Хозяйка острова Грёз

Глава 38. Интересное предложение. Свидание в ночи

Увидев мой коронный прищур, тренер не стал спорить и, нервно поёживаясь под моим взглядом, поспешил продолжить рассказ, словно боялся, что я передумаю его слушать:

— Дело в том, что среди участников турнира много военных, баронов и герцогов, особенно тех, кто живёт на границах королевства. Естественно, они обеспокоены подготовкой будущих офицеров. Так вот, один из наших гостей, точнее — ещё действующий претендент, осматривая общежития, столовые и тренировочные площадки, подошёл ко мне с неожиданным предложением. Он предложил организовать здесь юношескую кадетскую школу. Ведь здания большую часть года простаивают без дела. Почему бы не использовать их с умом?

Тренер говорил всё более воодушевлённо, словно сам только что понял, насколько здравая идея была ему озвучена.

— Разумеется, во время турниров никаких кадетов здесь не будет. Мы даже можем оградить территорию, чтобы юные ученики не мешались и не рисковали попасть не туда. И поместье останется вашим детищем, никто не собирается у вас его отнимать. Мы просто предлагаем дать ему второе дыхание.

Я задумалась. Мысль действительно была разумной. И даже приятной. В ней чувствовалась забота не только обо мне, но и о будущем всего королевства.

— А что скажет король? — я решила выслушать вторую сторону. Всё же инициатива коснётся не только меня.

Отец, сидевший в мягком кресле с бокалом, улыбнулся, будто ждал этого вопроса:

— А король скажет, что идея великолепная. Мы слишком часто отправляем на границы неопытных мальчишек. Было бы хорошо, если бы они прошли хоть какую-то школу военного дела прежде, чем наденут доспехи.

Я кивнула, с интересом глядя на отца. Он выглядел удивительно бодро и заинтересованно. А ведь раньше подобные вопросы решал с ленцой. Что-то в этой идее зацепило его по-настоящему.

— Если вы не против, то отчего бы и мне противиться? — я усмехнулась. — Но мне хотелось бы увидеть наброски планируемых изменений, смету, а также список предполагаемых расходов. И... получить дотацию от казны, чтобы покрыть хотя бы часть этих затрат.

Бабушка, до этого сидевшая молча, вдруг посмотрела на меня с прищуром, а потом, неожиданно для всех, довольно хмыкнула:

— Вот и выросла наша малышка. Наконец-то заинтересовалась финансовой стороной своего замка. Думаю, мы с казначейством посодействуем в улучшении условий для юных кадетов и возьмём на себя значительную часть расходов.

Мне показали предварительные расчёты — аккуратные, продуманные, с чёткими пунктами и пояснениями. Казначей как всегда была на высоте. Я всё внимательно выслушала и, к своему удивлению, поняла, что предложение мне действительно по душе. Не зря же я столько вложила в это место. Оно заслуживает того, чтобы жить и вне турниров.

Отец тем временем с довольным видом продолжал развивать тему:

— Я пришлю своего помощника, чтобы уладить все спорные моменты. И думаю, уже скоро можно будет объявить первые сборы. Пока что — пара сотен человек. Начнём с малого.

Я сразу же задумалась о преподавателях. Где мы их возьмём? Но отец, заметив мою обеспокоенность, вдруг хитро улыбнулся — как в детстве, когда затевал что-то особо коварное:

— А вот это — не проблема. Мы выберем лучших из тех, кто хорошо показал себя на турнире. Думаю, они не посмеют отказать королю. А если кто и осмелится, у меня в запасе есть ещё один ход — закон. Обяжем аристократов отработать хотя бы один сезон в кадетской школе. И дело с концом.

Я с трудом удержалась от улыбки. Видеть отца таким увлечённым — было по-настоящему приятно. Последние месяцы он больше был похож на тень, а теперь передо мной снова сидел монарх, полный жизни и замыслов.

После этого мы обсудили ещё пару деталей, я получила ответы на все свои вопросы и, чувствуя лёгкость в душе, отправилась в свою комнату. Усталость напоминала о себе, но было ощущение, что день выдался продуктивным. Я даже подумала, что с радостью повторила бы его.

Лежа на постели, я никак не могла заснуть. В голове крутились обрывки разговора, сцены из сегодняшней встречи с Эмином, его поцелуй и взгляд... Я тонула в собственных фантазиях, замирая от каждой мысленной детали.

А когда часы перевалили за полночь, я уже почти проваливалась в сон. Почти... пока не услышала настойчивый, едва различимый звук. Повторяющийся. Будто кто-то — нет, что-то — цокает по стеклу. Я приподнялась на локтях, вслушиваясь. Звук был лёгким, но настойчивым. Похожим на удар мелкого камешка.

Сердце ускорило ритм. Я встала, подошла к окну, и... не смогла сдержать восторженный вздох. Под моими окнами стоял Эмин.

Сначала было тепло, потом в груди распахнулось настоящее, безбрежное счастье. Я поспешно начала одеваться, показывая жестами, что сейчас спущусь. Но стоило мне ступить на лестницу, как я услышала громкие мужские голоса. Тренер и отец, как оказалось, не собирались ложиться спать и устроили себе ночное застолье прямо в гостиной. Пробраться мимо них было невозможно. Разочарованно вздохнув, я вернулась в комнату.

Подойдя к окну, показала принцу жест, обозначающий, что путь охраняется. Надеялась, что он в детстве играл в рыцарей-разбойников и поймёт, о чём я. Надежда оказалась не напрасной, но реакция... не обрадовала. У принца явно был запасной план. Он жестом показал: прыгай. Прямо из окна. С моего второго этажа.

— Я поймаю, — едва слышно прошептал он, глядя мне прямо в душу.

Я застыла. Всё во мне сопротивлялось. Это было безумие. Но... сердце билось в восторженной дрожи, и я вдруг поняла: я хочу этого безумия. Хочу верить, что он действительно поймает.

Минуту спустя я уже сидела на подоконнике. Один толчок — и всё. Я прыгнула.

Кажется, это была самая рискованная авантюра в моей жизни. Ну... после затеи с рыцарским турниром.