Хозяйка острова Грёз

Глава 40. За час до турнира, или нужно скорее возвращаться

После разговора нас с принцем наконец-то отправили по комнатам — ему ведь завтра предстояло участвовать в полуфинале турнира, а я, по словам бабули, девушка и не должна «всем своим видом напоминать умертвие». Да, это была её формулировка, не моя, но, как ни странно, все с ней согласились. Даже Эмин. Вот уж не думала, что он так быстро переметнётся на сторону моих родственников! Мы даже толком не попрощались — он только едва коснулся губами моей щеки и, словно опаздывая на пожар, поспешил к общежитию. А я, с видом надутого бурундука, поковыляла за отцом. Настроение у меня было соответствующее: обиженное и слегка подавленное.

Впрочем, долго горевать мне не пришлось — все быстро разошлись по комнатам, и я, не раздумывая, рухнула на постель, будто из меня выкачали все силы. Сон пришёл почти сразу, но спокойным его не назовёшь. Он повторил недавнюю тревожную картинку: пруд, я с Эмином на берегу, солнце мягко касается воды… и вдруг — как будто тень накрывает всё. Беспокойство сжимает грудь, а сердце колотится. Потом приходит она — зеркальная энергия. Но теперь она уносит не только принца. На этот раз она отнимает всех, кто мне дорог. А в самом конце снова появляется мама — такая живая и настоящая. Я тянусь к ней, пытаюсь коснуться, но всё исчезает.

Я проснулась без крика, но резко — как будто из глубины вытолкнули. Сердце колотилось, ладони вспотели. Этот сон снова заставил меня прочувствовать до последней капли всю боль потери. Где-то на грани сознания я понимала, что сплю, пыталась вынырнуть, но безуспешно. Пока сон сам не прекратился, я мучительно переживала его снова и снова. Как же он был реален… до мурашек.

Я села на кровати и тут же вскочила. Нужно срочно привести себя в порядок, иначе на завтрак я приду с перекошенным лицом и дёргающимся глазом — спасибо предыдущему утру за такой опыт. Да и Милли вот-вот прибежит меня будить. Надо опередить! В конце концов, макияж творит чудеса. А ещё — немного уверенности и несколько женских хитростей из арсенала истинных леди.

На завтрак я явилась в образе: улыбчивая, пышущая здоровьем, глаза горят — словом, сама радость жизни. Эффект был ошеломительным. Родственники удивились так, будто я телепортировалась с другого континента. Ведь обычно по утрам я — нечто среднее между неуклюжей каракатицей и зомби, отчаянно пытающейся приоткрыть один глаз. А тут такая собранная, свежая, даже накрашенная. Я бы и сама себя не узнала. Все присутствующие, не вникая, дружно списали это на влюблённость, и я не стала их разубеждать. Пусть считают, что всё хорошо. Иногда ложь во благо — лучший выход. Ну, или полуправда с парой пропущенных деталей.

Да я такими темпами скоро и в политику пойду — народ оценит! Хотя… какой из меня политик? Я и так принцесса. Публичная личность. Ещё немного — и начну вещать с балкона. Ха! Нервы шалят, не иначе. Хорошо, что все эти мысли остаются в моей голове, а внешне я сижу себе спокойно, мажу тосты клубничным вареньем — любимым, между прочим.

После завтрака ко мне пришли тренер и казначей. В последнее время они появляются вместе подозрительно часто. Кажется, сдружились. Казначей принесла отчёт: продажи статуэток, сувениров и магнитиков превзошли все ожидания. Я и представить не могла, что аристократы так увлекутся мелочами! Каждый тащил что-то не только себе, но и "в подарок". Товар разбирали с такой скоростью, что производство пришлось увеличить на сорок процентов, и даже это едва покрывало спрос.

Казначей светилась — это была её стихия. Она не только отчиталась о текущих успехах, но и притащила с собой наброски новых идей — к маскараду. Уже через пару дней праздник урожая, и традиционный бал перед финалом турнира. Всё, как всегда: веселье для аристократов и благотворительность для детских домов. На балу проводится аукцион: каждый может выставить вещь с историей. Ценность лота не в цене, а в его прошлом. Кто-то приносит украшения, кто-то — заколку, кто-то — старую игрушку. Главное — подать её со смыслом.

Помню, лет десять назад один герцог выставил на аукцион свой именной кортик. Все ахнули. Ставки росли… и в итоге он сам же его выкупил за сумму, сравнимую со стоимостью поместья. Вот вам и благотворительность!

Я решила выставить свой шарф. Простой, но если придумать ему достойную историю — может, выручим хорошую сумму. Я заметила, что именно обычные вещи, обернутые в ореол таинственности, уходят дороже украшений. Главное — легенда.

С тренером и казначеем мы разошлись ближе к обеду. А я тут же поспешила на улицу — хотелось пожелать удачи Эмину перед турниром. Но едва я сошла с последних ступенек, как попала в объятия. Принц стоял посреди двора и обнимал мальчишку-посыльного. Прямо так, на виду. Увидев меня, он тут же распахнул руки:

— Мелкая, я скучал! — прозвучало привычно.

— И я скучала, Крупный, — фыркнула, пытаясь подыграть, но он не оценил. Наклонился и чмокнул меня в щёку.

— Не на людях же! — возмутилась я… ну, почти. Голос предательски дрогнул от счастья. Вот так испорчу сейчас своему принцу репутацию...Я попыталась выскользнуть из его объятий, но потом передумала — и сама поцеловала его в губы. — Удачи тебе, мой жених, — прошептала я, осмелев.

Улыбка, в которую расплылись губы Эмина, могла бы осветить полдворца. Парень с лёгкостью подхватил меня на руки, оторвал от земли и закружил, смеясь:

— Повтори это ещё раз, малышка.

Сердце у меня подпрыгнуло где-то у горла.

— Господин жених, что бы вы хотели услышать? Что я желаю удачи своему будущему мужу? — игриво изогнула бровь.

Ответом стал совсем нецеломудренный поцелуй. Мы оторвались друг от друга только тогда, когда раздалось деликатное покашливание сбоку. Я вздрогнула и попыталась вывернуться, но Эмин не отпустил. Рядом стояла Милли — сияющая, как будто только что раскрыла величайший заговор.

— Вы бы это… поаккуратнее, — подмигнула она. — Говорят, здесь короли ходят. Да и странно смотрится принц, целующий мальчишку.

— Кхм… — пробурчала я, наконец спустившись на землю. Сурово посмотрела на девушку, но та только развела руками.