Хозяйка острова Грёз

Глава 48. События на балу

Маги постарались на славу — площадка выглядела словно малый летний дворец, уютно утопая в зелени. Всё пространство вокруг переливалось мягким светом магических шаров: одни парили в воздухе, легкие, как мыльные пузыри, другие мягко мерцали среди ветвей, словно светлячки. Шары были всех форм и оттенков — от золотисто-янтарных до небесно-синих, и в их сиянии казалось, что ты попал в волшебную сказку, сотканную из музыки и света.

А стоило нам с отцом ступить в центр импровизированного танцпола, как гости и участники турнира окружили нас полукольцом. Тишина продлилась лишь мгновение — и затем заиграла легкая, изысканная мелодия, словно специально написанная для этого момента. В этот вечер всё было как в мечте. Мы открывали бал танцем короля и принцессы, отца и дочери.

Я чувствовала, как сердце замирает в груди. Мы двигались плавно, почти скользили по поверхности гладкого камня, словно не касаясь земли. Отец улыбался, и в его взгляде я видела не монарха, не воителя, а любящего, гордого отца, который сейчас действительно счастлив.

При каждом повороте я украдкой поглядывала в сторону Эмина. Хотела уловить его реакцию, понять, о чём он думает. Но каждый раз встречала только одну — его тёплую, искреннюю улыбку. И тогда мне становилось тепло, как будто его взгляд обнимал меня. В этот момент он думал только обо мне. Я это чувствовала.

Не знаю, когда всё изменилось. Это пришло не сразу, словно чья-то тень медленно накрыла солнечный день. Один из магических шаров вспыхнул слишком ярко и с сухим треском взорвался. Затем ещё один. Потом другой. И вот уже со всех сторон послышались испуганные крики, шум, глухая ругань. Паника закрутилась в вихре, будто воронка.

Со стороны парка стремительно приближались фигуры в чёрных балахонах. Маги. Мой мир в одно мгновение перевернулся.

Эмин словно из воздуха возник рядом со мной, встав так, чтобы прикрыть собой. Воины тут же окружили отца, образовав живой щит. Всё было слишком быстро. Слишком внезапно. Только всё начинало налаживаться — и вот снова… снова что-то рушится.

Отец шагнул к нам с Эмином, его лицо стало суровым, сосредоточенным, голос — быстрым, чётким:

— Я отвлеку их. А ты уводи Лию. Времени будет мало, попытка — одна. Ты понял?

Принц кивнул, сжав мою ладонь крепче. А я смотрела на отца, не желая, не в силах принять то, что слышу.

— Нет, папа… Я не оставлю тебя. И бабушку тоже.

— Лия, — он заговорил тихо, но твёрдо. — Это переворот. И сейчас ты — моя единственная слабость. Если они возьмут тебя… я не смогу сопротивляться.

— Но я…

— Никаких "но". Слушайся. Только если ты будешь в безопасности, я смогу что-то предпринять. Понимаешь? — Я кивнула, вытирая слёзы, что предательски стекали по щекам. Всё сжималось внутри. От боли, от страха, от чувства бессилия. — Ты должна быть сильной. Обещай мне.

— Я люблю тебя, пап… — прошептала, боясь, что это может быть в последний раз.

— И я тебя, моя маленькая девочка, — он обнял меня крепко, как в детстве, а затем мягко, но решительно поставилрядом с Эмином. — Я скажу, когда бежать.

Мы застыли в ожидании, сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Эмин не отпускал моей руки, будто знал: отпусти — и я упаду.

— Сейчас, — шепнул отец, и, сделав шаг вперёд, привлёк внимание на себя.

Мы рванули с места. Я бежала, не ощущая ног, дыша коротко и отрывисто. Всё дрожало внутри. Было страшно — до тошноты, до боли в горле, но я не останавливалась. Потому что за моей спиной был отец. Потому что Эмин тащил меня, не давая упасть.

Мы обогнули поместье и устремились к конюшням. Мысли в голове скакали, одна перебивая другую, пока вдруг не вспыхнула отчётливо:

— Остин! Мы не можем оставить его! Мы должны забрать его с собой! — Эмин не стал спорить. Он лишь молча свернул в нужную сторону и распахнул дверь. Я вбежала внутрь, зовя: — Остин! Иди сюда, малыш, быстро!

Из груды одеял показалась пушистая тушка, и через мгновение химера уже была рядом, мурча и виляя хвостом.

Мы снова побежали — теперь втроём. Джунгли приняли нас глухим шелестом, а затем среди листвы замелькала знакомая тропинка, ведущая к пещерам. Неприятные воспоминания тут же всплыли в голове, но других укрытий у нас не было. Здесь — хоть какая-то защита.

Внутри мы буквально рухнули на каменный пол. Воздуха не хватало. Всё болело, особенно ноги. Платье мешало, туфли будто впивались в кожу. Принц снял камзол и молча накинул мне на плечи.

— Надо что-то придумать с твоей одеждой… и обувью, — выдохнул он, разглядывая меня с лёгкой усмешкой, в которой пряталась тревога.

— Может, сбегать домой переодеться? — нервно усмехнулась я, но голос дрогнул. Шутки мои звучали истерично.

— Мысли хорошая, но… не сейчас. Сейчас тебе нужно отдохнуть. А я пока постараюсь разобраться, что нам делать дальше.

— Думаешь, я смогу уснуть после всего? Меня всю трясёт.

— Ну хотя бы попробуй, — Эмин сел рядом и похлопал себя по коленям. — Иди сюда.

Я, поколебавшись, всё же устроилась у него на коленях. Мне хотелось возразить, быть гордой и независимой, но так… так было тепло. Безопасно. И я закрыла глаза всего на минутку. А когда открыла их — за входом в пещеру уже светало. Тело затекло, но я не смела пошевелиться. Эмин всё ещё спал, обнимая меня, и даже сейчас… даже сейчас он был прекрасен.