Хозяйка острова Грёз. Проклятая принцесса

Глава 11. Семейный совет

Отец говорил, а я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Его слова обрушились, словно холодный ливень: из-за меня пострадала не только моя мама, но и мама Эмина!

Сердце сжалось, будто его стиснули ледяными пальцами. Знает ли Эмин? Нет, конечно, нет. Иначе разве смотрел бы он на меня так, будто я — его солнце? А я… как мне теперь жить с этой правдой? Имею ли я право на счастье рядом с тем, чьё детство я невольно разбила? И что подумает его отец, если мы с Эмином решим открыть свои чувства?

Всё, что казалось таким простым, теперь превратилось в запутанный клубок из вины и страха. Если честно, я проклинала тот момент, когда узнала эту горькую истину.

Мысли кружились в моей голове, словно осенние листья в бурю, оставляя горьковатый привкус боли. Как теперь смотреть в глаза Эмину, зная, что я — причина его детских слёз? Я тонула в этом водовороте самобичевания, когда в комнату влетела Милли, сияющая, будто солнечный зайчик, с подносом завтрака и предложением, от которого нельзя было отказаться:

— Ваше Высочество, айда инспектировать площадки! Там уже всё готово, будет просто огонь! — Я натянула улыбку, хотя внутри всё дрожало от напряжения.

— Отличная идея, сейчас буду готова! — ответила, стараясь звучать бодро. Но моя помощница с её цепким взглядом явно что-то почуяла, хоть и не подала виду.

Я быстро проглотила тост с джемом, натянула удобный плащ и отправилась с Милли осматривать новые площадки. Работы там уже завершились, и через пару часов они должны были ожить, встречая первых гостей турнира. Лёгкое волнение щекотало нервы — реальность всё-таки, а не сон, но я надеялась, что всё пройдёт на ура. Особенно с отцом, который будет следить за турниром с самого начала, словно ястреб, готовый заметить любую мелочь.

Но на обратном пути судьба подбросила мне испытание, от которого сердце замерло. Эмин! Он шёл навстречу, и его улыбка ослепила меня. Обычно я таяла от этого взгляда, но сейчас? Сейчас в груди поселился холодный страх.

— Добрый день, Ваше Высочество. Найдётся пара минут? — спросил он, сдерживая себя при моей спутнице, но его глаза сияли так, что я едва не забыла, как дышать

И как же больно было знать, что эта искренняя радость может угаснуть, когда он узнает правду о смерти своей матери… Нет, я не могла рассказать ему сейчас! Не перед турниром!

— Простите, Ваше Высочество, я ужасно занята, — выдавила, натянув серьёзную маску. Но она, похоже, треснула под его взглядом.

— Всего пара минут, умоляю, — его голос был мягким, почти ласковым.

Я чуть не закричала: «Эмин, я не могу!» Но, чтобы не выдать себя перед Милли, пробормотала:

— Ладно…

Мы отошли за раскидистые деревья, где нас скрыла их тень, и Эмин тут же потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Моя рука взлетела, останавливая его, словно барьер.

— Нет! — голос дрогнул, а слёзы уже жгли глаза, готовые хлынуть потоком.

— Лия, что случилось? — парень смотрел на меня с тревогой, пытаясь поймать мой взгляд, будто искал в нём ответы.

— Скоро ты всё узнаешь, — прошептала, сдерживая рыдания. — Прошу, просто уйди. Оставь меня сейчас, чтобы потом… чтобы потом было не так больно.

Я развернулась и почти побежала к поместью, лишь бы не видеть его растерянного лица. Лучше так, чем пережить момент, когда он сам отвернётся от меня, узнав правду.

Вернувшись, я застала отца за «допросом» Стефани, моей «замены». Он выпытывал у неё подробности, проверяя, как на старой доброй королевской аудиенции. Ох, знакомая картина! Не хватало только бабули для полного комплекта… И вот, словно по сценарию, она вплыла в комнату с подносом, от которого шёл умопомрачительный аромат свежего печенья. Ну всё, теперь точно все в сборе! Я плюхнулась в кресло, готовясь к долгому спектаклю, где будут «пытать» Стефани, но… сюрприз! Пытать начали меня!

— Лия, детка, не хочешь рассказать, как ты до такого додумалась? — начала бабуля с хитрой улыбкой. Стоп, что?! Разве отец не объяснил ей всё в прошлый раз? Я посмотрела на них — на отца, на бабулю, на Стефани, — и поняла: они реально нацелились на меня!

Я пожала плечами и, глубоко вздохнув, начала свою историю. Рассказала, как меня пытались обмануть с помощью талисманов, как я решилась притвориться мальчишкой-посыльным и как подбирала девушек себе на замену, и даже как мы с Милли додумались заняться торговлей на турнире. Родственники слушали, затаив дыхание, лишь изредка задавая вопросы, чтобы уточнить детали. А когда я закончила, отец вдруг поднялся, не говоря ни слова, и направился к двери.

— Ты куда? — вырвалось у меня. Все в комнате повернулись ко мне, а отец, обернувшись, бросил:

— Иду знакомиться с будущим зятем.

— Каким ещё зятем?! — я округлила глаза, изображая полное недоумение. Но это только рассмешило отца и бабулю.

— Лия, внучка, ты думаешь, мы слепые? — бабуля хитро прищурилась. — Общие сны бывают только у пар…

— Но мы тогда даже не были знакомы! — перебила я, чувствуя, как щёки начинают гореть.

— Были, малышка, были, — улыбнулась она. — Маленький принц видел тебя ещё крохой, и уже тогда между вами протянулась тонкая, но крепкая нить. А твоя сила… Думаешь, я не знаю, при каких обстоятельствах могла быть сорвана такая мощная печать?

Я покраснела до корней волос, а отец, похоже, только сейчас осознал, о чём речь. Его лицо потемнело:

— Я убью его!

— Нет, папа, нет! — я вскочила, готовая защищать Эмина. — Это всё я, я сама!

— А ну-ка, хватит! — спокойный, но твёрдый голос бабули остановил нашу перепалку. — Это их дорога, Эльдар. Не тебе мешать детям обрести счастье.

— Но она моя дочь! И к тому же принцесса! — отец всё ещё пытался спорить, но бабуля лишь усмехнулась.

— Да неужели? А напомнить, с какого известия началось моё знакомство с невесткой? — отец густо покраснел и мотнул головой, явно сдаваясь.

Я молчала, пытаясь переварить происходящее, но потом решилась и выпалила:

— В любом случае, не волнуйтесь. Я не выйду за принца.