Хозяйка пельменной: накормить дракона!

Глава 17. Из Подлунного королевства

Дом преображался буквально на глазах.

Крыша больше не протекала.

Ставни не пропускали внутрь ночную прохладу. Зато днем я могла распахнуть их наружу, чтобы насладиться ароматом молодых акаций, пением птиц и гулом городских улочек вниз по склону.

Кстати, про склоны. Казалось, что Кантилевер внизу жил своей жизнью. И если я нет-нет, но посматривала на горожан с высока, то вот они редко поднимали головы, чтобы полюбоваться облагораживающимся на глазах домиком ведьмы. Поэтому вечерами я готовила рекламные листовки, которые планировала развесить на улицах. Я не стеснялась использовать приемы из родного мира.

Файрон принес уличный фонарь, оснащенный артефактом из драконьего камня. Тот загорался сам, стоило дню скатиться в сумерки. К слову, ночевал герцог у матушки Курта, но ко мне тропинку не просто протоптал, а укатал похлеще асфальтоукладочного катка.

А еще герцог соорудил над крыльцом металлический козырек на витиеватых ножках. Казалось, будто металл для него расплавился и застыл причудливой формой. Но оттого крыльцо выглядело только уютнее.

Даже цветы в щелях между камнями теперь смотрелись к месту. Но Курт попросил их убрать, чтобы поменять раскрошившиеся кирпичики и замазать трещины. Я все аккуратно выкопала и посадила в глиняные горшочки, которые нашла в саду. Этими же цветами я украсила и террасу.

Осталось дождаться вывеску, и можно будет приглашать первых гостей!

А пока что руки наконец добрались и до сада, где отцвели вишни, яблони и груши. На деревьях уже наливались маленькие плодики.

– К осени налепим вареников, – пообещала я Вишне, которая везде следовала за мной по пятам, пока не приходил Файрон. Тогда крольчиха, как завороженная, обхаживала герцога.

Я посеяла в огороде капусту, огурцы, помидоры и даже сладкий и острый перец. И как раз отыскала семена тыкв и кабачков, когда услышала вдалеке то ли блеяние ягненка, то ли диковинную птицу, то ли плачь.

Огляделась, но из сада горный склон почти не просматривался, а потому я отряхнула руки от земли и выбежала на дорогу.

Не успела я уйти далеко от дома, как стон повторился. Ветер путал звуки в ветвях низкорослых кустарников, но я свернула с дороги ровно в том месте, где однажды собирала листья малины и смородины. Теперь там завязались ягодки. А я побежала по знакомому лугу на другую сторону горы, где в тот раз встретила дракона.

Открытое пространство заканчивалось зарослями диких абрикосов, откуда снова послышался плачь. Теперь я отчетливо различила, что то была не птица.

В корнях старых деревьев притаился мальчик с рыжими волосиками, в опрятных штанишках и камзольчике, в белой рубашечке, не старше четырех-пяти лет. Взгляд у меня пристрелянный, я таких малышей навидалась на работе в детском саду.

А потому я знала, что не следует прятаться или наоборот кричать издалека и не таясь подошла к ребенку. Он меня не заметил, продолжал всхлипывать и периодически подвывал. Одежда хоть и была слегка потрепанная и местами грязная, но сшита из хороших тканей.

– Молодой человек, извините, – негромко обратилась я к мальчику, – вы тут дракона не видели?

Он вздрогнул, но плакать тут же перестал. Поднял зареванное личико на меня и замер с открытым ртом.

– Был у меня тут один и потерялся, – развела я руками и вздохнула.

Мальчишка внезапно скуксился и затянул громче прежнего:

– Я тоже потерялся-а-а-а-а!

– Я Ася, – представилась я, пока он протяжно вдыхал, набираясь сил для новой трели. – А тебя как зовут?

– Дин.

– Где ты живешь, Дин?

– Не знаю-у-у-у!

– Ну-ну, разберемся, – попыталась я успокоить мальчика. – А я живу в доме на утесе. Слышал про такой? Дом ведьмы Надины.

Дин отрицательно помотал головой и насупился.

– Так ты ведьма? – его глаза наполнились интересом.

– Нет. Просто живу в ее доме, – заговорщически прошептала я и тоже округлила глаза.

– Ух ты! И не боишься?

– Только совсем чуть-чуть, – искренне призналась я, ведь по ночам мне действительно бывало не по себе в отсутствии привычных звуков большого города, ярких огней и шумных соседей за стеной. – Ты из Кантилевера?

– Я из Подлунного Королевства, – выговорил мальчик заученную фразу и добавил: – Если кратко из Подлунницы, но мама не разрешает так говорить.

– И как же зовут твою маму?

Дин снова насупился, надул губки и щечки, сложил руки на груди и пробубнил:

– Не помню.

– Жаль. – Я пожала плечами и вздохнула. – А как ты тут оказался?

– Не помню, – протараторил мальчик и отвернулся.

Понятно, разговорить его снова прямо сейчас не удастся. Похоже я затронула неприятную тему. Или он просто очень переживает из-за того, что все вылетело из головы. С перепугу такое бывает.

– Ладно, идем, – позвала я. – У меня остались сырники с завтрака. А еще есть соленые огурцы. Любишь такие?

– Бе-е-е, – поморщился мальчик, но снова развернулся ко мне лицом, в глазах замерцал интерес.

– Вот и я также. Огурцы люблю, но сейчас у нас с ними пауза в отношениях.

Я протянула руку и подождала, пока он сам возьмется за мою ладонь.

– Пойдем в дом ведьмы?

– Ага, – подтвердила я и повела мальчишку через луг.

Был бы он моим сынишкой, покусала бы, за то, что пошел с чужой тетей в дом незнакомой Бабы Яги, хоть и такой симпатичной, как мое нынешнее воплощение. Но в данной ситуации опаснее было оставить ребенка в безлюдной местности на бездорожье, рядом с обрывами. И я радовалась, что мне удалось его заинтересовать.

Уже очень скоро показался мой дом, вросший в гору кладовыми, спальнями и коридорами. На крыльце нас встретила Вишня.

– Ой, какая! – обрадовался Дин. – Твоя?

– Моя, – подтвердила я.

Дин будто бы даже расстроился и потерял к крольчихе интерес, но тут же отвлекся, буквально взлетел по ступеням на террасу, вцепился ручонками в перила и просунул голову между балясин.

– У-у-у, какое озеро! – протянул Дин. – Вот бы искупаться…