Хозяйка пельменной: накормить дракона!

Глава 34. Прощание с Дином

Вдох, выдох, звезда моя!

Солнце перебирало блики на озере, которое манило чистейшей водичкой и успокаивало нервы лучше букета пустырника. Я вышла на террасу решительная и собранная, готовая наконец поразить короля и королеву если не в самые сердца, то хотя бы запасть в драконью душеньку.

– Мы так играли, Лина и Курт хорошие, – услышала я обрывки фраз. Дин сидел на коленях у своего настоящего отца и в деталях рассказывал о жизни в домике на утесе.

– Ты мое золотце, – умилялась по ходу повествования королева Илара.

Кажется, страсти улеглись. Герцог Файрон поймал мой взгляд и незаметно для остальных кивнул головой, будто прочитал мои мысли. От его внимания мне сделалось тепло и уютно. Удалось даже чуточку расслабиться. И я с легкой улыбкой на губах принялась хлопотать у плиты. А когда пельмешки сварились, лично подала их королю Веритасу и королеве Иларе.

– Вам Солнышко, как матери самого светлого и чудесного мальчика в королевстве, – улыбнулась я королеве и поставила перед ней ароматную тарелку. – А вам Луну, как королю Подлунных земель. – Я не постеснялась посмотреть прямо в глаза правителю и поймала в его взгляде искреннюю заинтересованность. – А это особенный белый, как облака в небе, соус. Обязательно попробуйте. – На стол отправилась креманка с охлажденным майонезом.

– Герцог Файрон, а вы что же, не отобедаете с нами? – удивился король, внимательно изучая пельмени.

– Ася? – герцог перенаправил вопрос и тут же продемонстрировал огромную любовь к моей стряпне: – Неси всего и побольше.

– Конечно-конечно, ваша порция тоже готова, – спохватилась я и подала Файрону всю предыдущую партию, которую сварила до появления Дина.

Хлеб и свежая зелень тоже были на столе. И я с замиранием сердца ждала дегустацию. Почти как в первый раз.

Файрон смело приступил к трапезе. Король отважно попробовал Луну и переменился в лице.

Да что ж такое! И этот туда же!

– Остыло? – заботливо проворковала Илара. – Попросим дорогую хозяйку подогреть?

– Попробуй, – потребовал король Веритас и подвинул супруге свою тарелку.

Я обмерла и не смела ни вдохнуть, ни выдохнуть. Неужели «Драконья настойка» подвела? Зарекалась ведь лить зелья в еду…

– С-с-с, – прошипела королева Илара, испробовав Луну из предложенной тарелки.

Солнышки так и стояли нетронутыми. Атмосфера сгущалась.

– С-с-сытно, – наконец ошарашенно вынесла вердикт Илара. – И необычайно вкусно. И даже не хочется…

– На охоту, – закончил за нее супруг и одобрительно кивнул. – Вы очень талантливы Ася и, похоже, сможете решить нашу давнюю проблему.

– Решить вашу проблему? – переспросила я.

– Риддиан, где ты до сих пор ее прятал? – переходя на неофициальный тон расхохотался король.

– Оберегал и присматривался, – с улыбкой исправил его Файрон. – Позволите?

Король кивнул, и Файрон без обиняков стащил из дегустационной тарелки пельмень. Он с хитрецой поглядывал на меня, пока жевал. Кажется, догадался, что я добавила в тесто настойку…

– Ты улучшила рецепт? – уточнил он.

– Вариант специально для драконов, – призналась я.

– Дело в том, что драконы издревле охотились на своих угодьях, – издалека начал король Веритас, но никто не смел перебивать. – Зверь внутри нас постоянно голоден и требует… мяса. Жители кормят драконов в обмен на защиту своих земель. – Он оглядел Кантилевер, пятнающий склон черепичными крышами, полюбовался озером у подножия горы и резюмировал: – Но время идет вперед, в государстве мир и благодать. Драконов давно пора кормить как-то иначе.

– Мы пробовали травы и колдовские зелья. Вот только в человеческой ипостаси этот голод был неутолим, – добавила королева Илара. – До сих пор. Ваше новое блюдо, Ася, ощущается по-особому сытно. Драконица внутри меня довольна. А уж моя человеческая часть просто счастлива, что в ближайшее время не придется есть парное мясо.

Ну Книга, ну молодец, как же верно подсказала!

– Возьмем Асю работать во дворец?! – обрадовался Дин, припомнив свое недавнее предложение.

– Ася поедет в мой родовой замок, – припечатал Файрон и многозначительно посмотрел на мальчика.

– Я бы могла открыть вторую пельменную в столице, – не веря своему счастью протянула я. Одной фразой сразу отказалась служить во дворце, и пожала плечами, мол и насчет замка я еще подумаю.

– Блюдо необходимо распространить на все королевство, – отметил король и кивнул. – Пель-мен-ная будет в каждом герцогстве.

– Я подумаю, как это лучше сделать, – пообещала я.

– Ждите приглашение в столицу, Ася, – серьезно велел король Веритас. – Я вынесу вопрос по вашим едальням на государственный Совет. Определим казну, найдем несколько помещений и вызовем вас для обсуждения деталей сотрудничества. Буду держать дело под личным контролем.

Ничего себе! Ни-че-го се-бе! Да у меня будет целая драконья франшиза!

Меня прошибли и холод, и жар, и страх, и радость.

– Спокойно, звезда моя, – пролепетала я вслух и окончательно потерялась в контрастных ощущениях – не могла вымолвить больше ни слова.

– Я премного благодарен вам, Ася, за заботу о моем наследнике. Корона у вас в неоплатном долгу, – прокомментировал мои охи-вздохи король Веритас и внезапно засобирался. – Семья, летим домой.

– А Солнышки-то, Солнышки? – спохватилась я, что тарелка с желтыми пельмешками осталась нетронутой. – Заверну с собой!

Сложив пельмени в банку, я упаковала в бумагу буханку хлеба и вручила все Иларе. Возможно, тут так было не принято, но в прошлой жизни я выпускала сына из своего дома только с гостинцами.

– Асечка, ты ведь прилетишь во дворец хотя бы в гости? – спросил Дин, заглядывая мне в лицо.

Я присела, чтобы поравняться с мальчиком и крепко обняла его на прощание.

– Прилечу сразу, как получу приглашение.

– Не прощаемся? – всхлипнул Дин.

– Не прощаемся…

Говорить, что я буду скучать не стала. Зачем расстраивать мальчика еще сильнее? Но я буду! Ужасно буду скучать по рыжеволосому сорванцу!