Хозяйка песков

Глава 3

- Вижу, вы слабы. Думаю, такая заклинательница не устроит Его Высочество.

- Чего? – я сейчас не понимала, о чём идёт речь. Видимо, как и никто из присутствующих.

- Она слишком долго пробыла в анабиозе. Все думали, что принцесса практически мертва, но боги послали нам чудо, - проговорил командир, помогая мне сесть.

Мужчина, величаемый призраком, ничего не ответил, продолжая внимательно разглядывать меня.

- Чудо, - повторил тихо. – Ваше, так называемое чудо, долго не протянет, если не получит сильную энергетическую поддержку. Это тело, родившееся с магией, сейчас будто сменило настройки. Потоки иссякают. Интересно, почему?

Я-то знала ответ на вопрос, но молчала, плотно сжав губы и напряжённо слушая незнакомца.

- Она не переживёт ещё одной встречи с песчаником. Да и вы… Вряд ли долго протянете без воды. На этом можно просуществовать какое-то время, - призрак пнул клешню, лежавшую возле костра, и я лишь сейчас поняла, что на вертеле поджаривается часть насекомого. – Но даю не больше двух недель. Мясо песчаников хоть и пригодно к пище, но крайне неприятно на вкус, и ко всему, не может напитать тело необходимым количеством влаги.

- Вы хотите что-то предложить? – поинтересовалась напряжённо.

- У вас, принцесса, есть лишь один выход – отправиться со мной. Только вот, не могу дать гарантий. Мне поступил заказ на сильную заклинательницу, а вы… вот-вот рассыплетесь прахом.

Стало не по себе. Умирать не хотелось.

- А есть способ исправить ситуацию?

- Могу лишь предположить. Чтобы ваше тело могло восстановиться, вам необходимо связать судьбу с сильным представителем этого мира, который сможет удерживать ваш энергетический поток в порядке.

Из слов незнакомца смогла сделать сразу два вывода.

Первое – он, кажется, понял, что в теле принцессы душа-переселенка.

Второе – мне предлагают выйти замуж?

- Я должна совершить обряд бракосочетания? – уточнила.

- Да. И не абы с кем, а с существом, наделённым магией. Никто из вашего племени не подходит.

Кажется, намечался тупик.

- Кто возьмёт в жёны принцессу изгнанного племени. Мы – изгои этого мира.

- Лишь тот, кто находится в таком же безвыходном положении, - усмехнулся призрак.

- И вы знаете такого? – спросила тихо.

- Один на примете имеется. Мой заказчик, - уточнил мужчина.

- Тот, кто послал вас за королевой нагринов?

Незнакомец кивнул, а потом снял маску, показывая всем своё лицо. Сказать, что мужчина был красив – это ничего не сказать. Подобных породистых лиц я вживую отродясь не видела. Мужественные, но вместе с тем негрубые черты, аккуратный, прямой нос, тонкие, будто нарисованные искусным художником брови вразлёт. Всё в нём было идеально и приковывало взгляд, вызывая восхищение.

- Меня зовут Рагнор, принцесса.

- Элайна, - представилась в свою очередь.

- Пусть будет так, - улыбнулся он, и я лишь утвердилась в своих догадках. Этот мужчина знает, что в теле нагрини иномирянка.

- И кто же ваш заказчик?

- Принц дроу.

- Вы хотите отвести госпожу к тому, кто ненавидит наш народ? И утверждаете, что он возьмёт её в жёны? Это ведь глупость.

- Я сказал, что такая вероятность есть, и немаленькая. Принц тоже находится в незавидном положении. Эти двое могут стать спасением друг для друга. Сможет ли долг перебороть вражду и чувство отвращения к нагринам? Я бы дал очень большой шанс.

- И что же у принца такого произошло, что он решился на отчаянные меры?

- Практически катастрофа. Но я не вправе раскрывать секреты дроу. Как и ваши, - Рагнор подарил мне весьма красноречивый взгляд. Он безмолвно обещал оберегать мою тайну и однозначно говорил о том, что всё знает.

- Ладно. Я поеду.

- Правильное решение, Ваше Высочество. Только я бы рекомендовал вам сменить статус, сделав его более значимым. А ещё обдумать условия, на которых будете согласны сотрудничать с тем, кто люто вас ненавидит. Не прогадайте.

- А какой вам резон от помощи? – уточнила, помня поговорку про бесплатный сыр.

- Треть от той суммы, что вы будете выручать через три года.

- Не совсем поняла? Вы можете видеть будущее?

- Лишь вероятности. И одна из ветвей сулит вашему народу неплохое будущее. Я бы дал этой ветви гарантию исполнения восемьдесят процентов. Не бывает предопределённой судьбы, принцесса. Многие факторы влияют на неё.

- А если события пойдут по другому пути?

- Печально, но я уже получил неплохую плату от дроу, поэтому в любом случае внакладе не останусь.

- Подытожим? Меня должны короновать?

- Верно.

- А я должна обдумать условия заключения брачного контракта?

- Именно.

- А не сочтёт ли принц меня слишком наглой?

- Он ведь не будет знать о ваших непростых обстоятельствах. Я промолчу. Моя задача – доставить заклинательницу. Я её выполню. Дальше дело за вами. Проявите хитрость, но помните, что откровенную ложь дроу за версту чуют. Вам придётся ходить по тонкому лезвию кинжала. Сможете?

- Кажется, у меня нет выбора, - сказала тихо, прислушиваясь к ноющей руке.

- И то верно. А теперь поешьте, Ваше Высочество, и хорошо отдохните. Завтра нам предстоит отправиться в долгий и трудный путь.

Как я могла спать, если абсолютно ничего не знала о местном устройстве и племени дроу в частности? Какие условия можно выдвинуть, совершенно не ориентируясь в укладе народов этого мира?

- Вам не спится, Ваше Высочество? – ко мне подсел командир, предлагая кусок жареного насекомого. Пришлось отведать. На Земле существует правильная поговорка – голод не тётка. Когда живот сводит голодной судорогой, не побрезгуешь даже скорпионом. А ещё я мечтала вдоволь напиться и хорошенько выкупаться, потому что тело зудело от слоя пыли, налипшего на него.

- Не спится, - осторожно откусив кусочек, поморщилась. Мясо было жёстким и горьковатым, но в целом съедобным, как и говорил Рагнор. – Можно, буду с вами откровенной?