Хозяйка песков

Глава 4

Мне дали поспать всего пару часов, а затем разбудили, чтобы совершить важный обряд коронации. Ничего такого. В суровых условиях никто не стал производить помпезную церемонию. Мне просто передали диадему матери и попросили принести клятву о том, что я буду делать всё, чтобы сохранить народ и обеспечить его процветание. Что же, я и так собиралась положить на это все силы, поэтому с лёгкостью принесла клятву, после чего скудно позавтракала всё тем же горьким мясом, и меня усадили на верблюда.

- Берегите её, - командир обратился к Рагнору, который уселся позади меня и поудобнее перехватил поводья.

Призрак позаботился о моём народе, поставив энергетическую защиту от песчаников. Он был не обязан, но всё же сделал это. И вот, мы снова бороздили безжизненные, знойные пески, изнывая от жажды и жары. Несколько раз я проваливалась в тревожный сон, зная, что Рагнор не даст мне свалиться со скакуна. Оказалось, верблюды могут быть довольно прыткими. Только вот с непривычки всё тело болело от постоянной тряски, напряжения и обезвоживания. А тут ещё одна напасть свалилась, как гром среди ясного неба.

День катился к закату, мы преодолели довольно большое расстояние, и призрак говорил, что остался всего день пути до границы со степями, где можно найти родник и утолить жажду, как я почувствовала, что низ живота пронзила знакомая боль. Только не это! Заёрзав, привлекла внимание воина.

- Что-то случилось, Ваше Величество?

И как мне было говорить о столь деликатной проблеме? Но сказать стоило, потому что я не представляла, что делать. Белья у нагринов не было. Платье из нескольких слоёв тонкой ткани надевалось на голое тело. И всё бы ничего, да я не успела озаботиться вопросом женской гигиены. Слишком много испытаний разом свалилось на голову. Об этом и не думала вовсе, хотя надо было…

- У меня небольшая проблема, - пробормотала, молясь, чтобы платье не испачкалось. Что же делать? – Женская, - уточнила, ощущая жуткую неловкость.

Кажется, Рагнор всё понял, потому что тут же остановил верблюда и помог мне слезть.

- Плохо, - нахмурился он.

Я и сама была не в восторге!

- У меня даже белья нет, - пробормотала сконфуженно. Приходилось обсуждать столь интимные моменты с посторонним мужчиной.

Установив санги позади улёгшегося отдыхать верблюда, Рагнор оторвал от своего халата кусок ткани и протянул мне.

- Вот, используйте это.

Нет, за заботу я была признательна, но что мне делать с тряпкой, у которой даже верёвочек нет? Я застыла в недоумении с лоскутом в руках.

- И это, - мне сунули ещё и флягу с водой.

- А что мы будем пить?

- У меня осталось пара глотков воды на завтрашний день. Сейчас ваша деликатная проблема важнее.

И поспорила бы, да не с чем. Не хотелось умереть от воспаления вследствие отсутствия элементарной гигиены. Но вопрос с применением лоскута оставался открытым.

- И как я должна?.. – запнулась, утыкаясь взглядом в тряпицу.

Мужчина пару секунд размышлял, а потом отстегнул несколько ремней с пояса и тоже протянул мне. Как-нибудь ухитритесь, Ваше Величество.

Пришлось проявить недюжинную смекалку, чтобы соорудить экстравагантные трусы. Ну, да ладно. Сейчас оставалось молиться лишь о том, чтобы предложенного лоскута хватило хотя бы на день. Учитывая измождённый организм принцессы, кровотечение не должно быть обильным.

Кое-как ополоснувшись и приспособив импровизированное бельё, вернулась на верблюда. Из-за новых обстоятельств Рагнор гнал животное добрую половину ночи. И лишь к рассвету позволил всем немного отдохнуть. Нам приходилось делить одно одеяло на двоих, что создавало определённые неудобства. Но опять же, с ними приходилось мириться.

Лёжа под тёплым боком призрака пустыни, я сначала думала о том, что от меня жутко воняет. Хуже, чем от верблюда. От этого ощущала просто катастрофическую неловкость. Если мне не доведётся помыться и постирать платье перед визитом к дроу, то даже не знаю, как смогу смотреть в глаза принцу, не говоря уже о том, чтобы требовать от него что-либо.

А вот от Рагнора, несмотря на те же условия, практически не пахло потом. Мне нравился аромат его тела, смешавший в себе мускусные нотки и запах благовоний.

- Вы снова думаете о каких-то глупостях? – с усмешкой поинтересовался призрак. Неужели он умеет читать мысли?

- Мечтаю помыться, - ответила коротко. Что в этом постыдного, верно?

- Лучше поспите, Ваше Величество.

Удивительно, но после этих слов меня будто мгновенно отключили. А проснулась я уже верхом на верблюде. Прислушавшись к ощущениям в теле и за его пределами, пришла к выводу, что всё пока хорошо. А ещё поняла, что Рагнор владеет ещё какой-то магией. Наверняка именно он заставил меня так быстро уснуть.

Как только он понял, что я уже бодрствую, сразу же вручил мне небольшой хлебец.

- Поешьте, Ваше Величество.

И этот чёрствый хлеб сейчас мне показался пищей богов. Ещё бы запить его, а то глотать из-за нехватки влаги в организме было слишком тяжело. Вожделенную воду мне выдали строго порционно – два глотка. Только ещё больше пить захотелось. Я чувствовала, как тело постепенно сдаёт. Сердце начало колотиться слишком громко, в ушах шумело, перед глазами плавали тёмные пятна.

- Ещё немного, Ваше Величество. Осталось потерпеть совсем немного, - приговаривал Рагнор, гоня верблюда сквозь пески.

К вечеру пески постепенно сменились чахлой травкой, а к закату мы достигли полноценных степей со скудной растительностью. Я уже находилась практически в бессознательном состоянии, когда мы остановились возле небольшого ручейка, струящегося по каменистому склону холма. Здесь буйствовала зелень, напитываемая живительной влагой. Шелковистая травка обнимала прохладный ручеёк и манила опуститься на неё и больше не подниматься.

Упав на колени, я припала к источнику. Пила долго, потому что вода была очень холодной. Не хотелось заболеть. И всё равно зубы ломило, и саднило горло. Рангор тоже утолил жажду, а после занялся нашим обустройством на ночлег. Он развёл костёр, повесил на него котелок и нагрел порцию воды, протягивая её мне.