Хозяйка Пограничного леса

Пролог. Падения Великой Империи

Она бежала по коридорам родного замка, придерживая подол пышного бального платья. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, выдавая весь внутренний ужас, что она сейчас испытывала.

Поворот, ещё один, и ещё… в какой-то момент она стала слышать тяжелые шаги преследователя. Она попыталась ускорится. Дыхания не хватало. Ещё совсем немного. Ещё один поворот и… тупик.

Она лихорадочно стала ощупывать стены в поисках нужного кирпича, что откроет ей тайный проход, в котором она сможет укрыться. Шаги уже слышались совсем близко. Ну где же он?!

Лязг металла раздался совсем рядом. Он остановился напротив неё. Она резко обернулась, прижимаясь спиной к холодной стене: одной рукой сжимая кулон на своей шее, другой продолжая судорожно ощупывать кирпичи рядом.

Перед ней стояло отродье бездны в облике человека. Рогатое чудовище с черной душой. Ненависть к этому существу разливалось от сердца, отравляя все её естество и, в тоже время придавая сил.

Несмотря на трясущиеся коленки и бьющийся пульс где-то в горле, она постаралась придать себе уверенный вид, выпрямив спину и нахмурив брови. Монстр слегка наклонил голову в бок. На его губах играла явная насмешка, давая понять, что все ухищрения бессмыслены.

- Так-так, последняя из рода де ла Мар, - раздался рокочущий голос. – Может хоть ты не будешь всё усложнять? Отдай мне Сердце Империи, и я сохраню тебе жизнь.

- Отродье бездны никогда не сядет на трон моей Империи! – она храбрилась как могла, хотя все поджилки тряслись. Нужно было вложить всё свое обладание, чтобы голос предательски не дрогнул.

- Фу, как грубо для принцессы, - чудовище поморщилось, и вроде даже говорило что-то ещё, но Эвелин его уже не слышала. Сила вихрем поднималась внутри, готовая вот-вот вырваться из груди. Вдох, пауза…

- Ты – глупец, - с этими словами огромный смерч вырвался из нее, направляясь в монстра.

- Да будет так, - его глаза налились чернотой, а с рук сорвалась густая тьма. Она с легкостью подавила смерч, затем лентой обвила шею принцессы, душа и приподнимая над полом. Её ударило спиной об стену, выбивая воздух из легких, и отшвырнуло в противоположный угол. Затылок пронзила острая боль, в глазах потемнело.

Она попыталась встать, придерживаясь рукой за стену. Глаза застелила пелена слез.

- Жалкое зрелище, - прокомментировал он её состояние. – Теперь забрать Сердце мне не составит труда. Последняя надежда Небесных островов пала.

Черные тени исходили от него и медленно ползли по полу к ней.

Эвелин сильнее сжала кулон. Это единственное, что она могла сейчас сделать. Тело содрогалось от боли и отчаяния. Сейчас все закончится…

Внезапно комнату озарила яркая вспышка, временно прогоняя тьму.

Перед Эвелин стояла девушка, буквально сотканная из света. Эви заметила, как разъяренный монстр швырнул в их сторону сильный поток чистой энергии, но девушка отразила его одним взмахом руки.

- Поразительная выносливость, - прорычал он. – Твой источник разрушен, а ты, мало того, что вырвалась из плена, но ещё и смеешь стоять тут. Но тебе больше неоткуда черпать энергию, твои силы на исходе. Ты не сможешь безгранично сопротивляться мне.

Он атаковал их безостановочными заклинаниями, а девушка молча отражала их. Но уже было заметно, как ей становилось с каждым разом всё труднее и труднее делать это.

- Сдавайтесь уже!

Девушка ничего ему не ответила. Она создала купол, ограждая их с Эвелин от чудовища. Затем повернулась к Эви и печально сказала:

- Прости, юная наследница, но у меня нет другого выхода.

- Что…? – было последнее, что Эвелин успела выдавить из себя. Из рук девушки вырвался яркий луч и устремился прямиком в её грудь. Раздался звон разбившегося кристалла, осколки разлетелись в разные стороны. Потоковая волна силы прижала Эвелин к стене. Она попыталась лихорадочно втянуть воздух, но ей этого не удалось. Нестерпимая боль разносилась от груди по всему телу.

Последнее, что затуманенный разум успел уловить, как вихрь магии Сердца кружился вокруг девушки напротив. Она управляла этой силой.

«Она уничтожила Сердце. Сердца Империи драконов больше нет… НАС больше нет». – вихрь последних мыслей мелькнул в сознании, прежде чем темнота унесла её в свои чертоги.