Хозяйка пограничья. В перекрестье миров

Глава 7

Перед собой я увидела нечто… Вот точно так выглядела бы смесь трухлявого пенька и трухлявого дедка, лет этак двухсот от роду. В общем, это было нечто среднее между ними – косматое, низенькое, нахмуренное, в каком-то рванье, точнее, раньше это, кажется, была рубаха, но теперь она была настолько драной и замызганной, что в ней только очертания угадывались. Колорита добавляли ветки, торчащие из косматых зарослей на голове, и непонятно, то ли это волосы такие, то ли мох.

Вообще, в моем новом знакомце все было непонятное. Хотя я и предполагала, что это за существо.

– Что же ты, дедушка, к девицам-то подкрадываешься? – строго спросила я.

– Так моя поляна, что хочу, то и делаю! – загнусавил леший.

– А где написано, что твоя? Я никаких табличек не вижу. Где предупреждение о том, что это частные владения?

Похоже, даже сама концепция того, что о наличии прав собственности где-то должно быть написано, поставила существо в тупик. Оно несколько раз хлопнуло глазами, пытаясь осмыслить новую для себя информацию, открыло беззубый рот, потом закрыло, еще раз открыло, попыталось издать какой-то звук, но ничего членораздельного произнести так и не смогло.

Вряд ли оно умело писать, да и в целом в раннем средневековье не практиковались подобные излишества.

– В общем так, дедушка, – сказала я с ноткой издевки, – раз нигде не написано, что это твоя территория, то я продолжу собирать ягоду. А ты мне не мешай.

Я погрозила ему пальцем.

– Я хозяин этого леса! – заорал леший так, что чуть меня не оглушил. Звук шел буквально отовсюду, создавая объемный эффект. Деревья зашумели, заскрипели, будто на них налетел ураган, все звуки леса моментально стихли – это животные и птицы попрятались.

– Понятно, понятно, хозяин. Только больше так не ори, – сказала я и легонько стукнула лешего по лбу концом древка метлы. – Лес общественный – это я точно знаю, хозяина у него нет. И не низшей сущности себе права владения приписывать.

Пока я это все чеканила ледяным тоном, леший, совершенно опешив, смотрел на меня.

– Закручу, – ответил он, подумав, но уже без особой уверенности, – никогда из этого леса не выйдешь, девка!

– Да ты ничего не перепутал, старый? – удивилась я. – Хочешь тут жить, живи, но людей не пугай. А то я быстро решу вопрос.

– Интересно как? – насупился совершенно сбитый с толку дедок.

– Да вот, к Кощею схожу, на тебя пожалуюсь. Хочешь?

– Да и сходи, если дойдешь, конечно, – совершенно не испугался тот. – Ты, девка, без уважения ко мне и лесу поступила, так что он нас честно рассудит. Я все правильно сделал!

Значит, Хорт говорил хотя бы частично правду, Николай, то есть Кощей, действительно как-то присматривает за низшими сущностями.

– Ты сейчас чего хочешь-то? Чтобы я тебе часть земляники отдала или что?

– Она и так моя. Ты могла бы подношение принести, чтобы я тебе благосклонно разрешил собирать ягоды и этом лесу.

– А ты не много хочешь? – хмыкнула я, а леший опять насупился. – В общем, так мы не договоримся. Подношения вымогать нельзя, если кто-то поделится, лешего задобрит, то и хорошо. А нет, так нет. Понял меня? – я погрозила ему метлой. – Узнаю, что ты тут непотребствами занимаешься, людей крутишь, особенно, девок, разговор с тобой будет короткий. И я не Кощею пожалуюсь, я сама тебя этой метлой отлуплю.

Я опять погрозила ему метлой, помахала ею прямо перед его носом.

– А силенок-то хватит? – заухал леший. За что тут же получил древком в лоб, несильно, но я чуть выплеснула энергии, чтобы он почувствовал.

– Ты меня не признал, старый? Так иди зрение проверь. Ничего тебе это не напоминает? – я покачала метлу в руке. – Или тебя сильнее побить?

– Хозяйка? – неуверенно уточнила сущность.

– Да, я новая Хозяйка перехода. Так что не надо мне тут угрозами кидаться, что закрутишь, выйти не дашь. Ты прекрасно знаешь, что у тебя не получится.

И это было правдой. Направление на свою поляну я чувствовала постоянно. Никто не сможет меня так завести в дебри, чтобы я потерялась. Нет, в каком-нибудь лесу Хорта или Дубыни я бы не была так уверена, потому что лес там непростой, а тут-то самый обычный. К тому же у лешего не хватит сил и магии, чтобы перебить мою магию. Все же он – сущность более низкого порядка.

Ну это если предположить, что я правильно поняла объяснения волка, и он нигде не соврал.

– Ну и что, что Хозяйка?! – леший злобно и упрямо уставился на меня. – Все равно молодая еще, неопытная, а к моему лесу и ко мне без уважения! Закручу!

Лес опять заволновался, угрожающе зашумел. А я подумала, может, его и правда побить, чтобы в себя пришел. А то одичал он тут больно, наверное, на этот берег Урдомы гостей мало приходит, вот он и рад любому путнику.

– Я это уже слышала, – пожала плечами я и влила каплю энергии в метлу. Поскольку она и так была наполнена под завязку, то она слегка даже засветилась. Я еще во время экспериментов заметила, что она начинает слегка светиться, если пытаться в нее затолкать слишком много силы. Не уверена, что это хорошо, но это явный сигнал, что все, батарейка наполнена.