Хозяйка приюта для беглых невест

Глава 15

Мне хочется провалиться сквозь землю. Исчезнуть, раствориться, не быть. Но вместо этого приходится шагать по коридору и надевать на себя плащ.

Какое-то время мы молча шагаем вокруг клумбы со всё ещё цветущими, несмотря на осень, розами. Мира просто держит меня за руку. Наконец, до меня доносится:

- Тоже в подвале побывала?

Я едва не спотыкаюсь. Получается, и ей пришлось это пережить?

- Не бойся! Всё будет хорошо! - шепчет она.

- Не верю! - шепчу в ответ.

- Вот увидишь! Главное - не сдаваться!

- Я уже... - лепечу я и всхлипываю.

Изо всех сил моргаю глазами, чтобы разогнать слёзы.

- Просто у них есть сильный маг-ментал, который наводит все эти иллюзии, только и всего! Но от них можно защититься. Я пыталась даже, немного силы не хватило. Я ведь не так давно начала серьёзно развивать свой дар. Просилась в нашу магическую академию, но отец не позволил.

Смысл её слов доходит до меня не сразу. Да и говорит она так, что даже губы почти не двигаются. Ещё и шелест шагов воспитанниц искажает звук.

Я осознаю вдруг, что она мне доверяет. Меня прошибает страх.

- Молчи! - шепчу я. - Если они спросят, о чём мы говорили, я расскажу! Наверное. Чтобы опять не попасть в подвал. Я ничтожество. Я не хочу жить!

- Не смей так говорить, слышишь? - яростно шепчет в ответ Мира. - Не сдавайся никогда! Упала - встань! Ещё раз упала - ещё раз встань и иди дальше. Хоть ползком, но вперёд! Иначе - смерть!

- Я не вижу другого выхода! - отчаянно отвечаю я.

- Он есть и ты его обязательно найдёшь! А ещё у тебя есть дар! Ты знала об этом?

Я всё-таки спотыкаюсь на ровном месте. Если бы не поддерживающая меня уверенная рука Миры - точно бы упала.

Надзирающая за нами дама в лиловом вперивает в нас холодный пристальный взгляд. Мы молча шагаем, тупо глядя перед собой, пока её внимание не переключается на что-то другое.

- Я умею определять такие вещи! - продолжает Мира. - Далеко не каждый маг это может.

- Я хотела бы... стать магом, - неуверенно произношу я. - Даже упражнения делала. До того, как...

- Заметно, кстати! - ободряюще произносит Мира. - Твой дар вот-вот пробудится. Если бы не этот пансион... Ты не бросай, пожалуйста!

Прогулка заканчивается, и мы расходимся по комнатам. Я падаю на кровать. Зачем она говорила со мной об этом? Как будто оживила что-то во мне и оно теперь болит. Но какой в этом смысл, если я всё равно ничего не могу изменить?

Раздрай в душе не даёт покоя. Дождавшись темноты, я встаю и принимаюсь заниматься. Сил совсем мало и очень быстро накатывает страшная усталость. Но я опять начинаю чувствовать себя живой.

Через неделю хозяйка пансиона устраивает мне ещё одну проверку. Белокурая худышка, вставшая со мной в пару на вечерней прогулке, принимается жаловаться на нашу наставницу по письму. Её упрёки абсолютно справедливы. Та действительно бестолково объясняет и слишком жестоко обходится с ученицами, у которых плохо с почерком и грамотностью. Я молча шагаю рядом.

В очереди умываться перед сном Мира шепчет мне украдкой:

- У той, что гуляла сегодня с тобой - нечистые намерения!

Обращаю к ней вопросительный взгляд.

- Просто ментальная магия! - отвечает она и спешит к освободившемуся умывальнику.

Вызов к хозяйке пансиона не заставляет себя ждать. Я с трудом шевелю языком, сообщая ей о неподобающем разговоре на прогулке. Она кладёт мне руку на голову и разражается похвалой, которая воспринимается гораздо более мерзко, чем если бы меня обругали нехорошими словами.

Лишь мысль о Мире удерживает меня на плаву. Я с нетерпением жду очередной встречи, чтобы поговорить с ней о магии. И старательно тренируюсь, чтобы поскорее разбудить мой дар.

Проницательная и осторожная девушка становится со мной в пару лишь спустя десять дней.

- Как понять, что дар уже пробудился? - спрашиваю я.

- Сегодня ночью! - загадочно шепчет она.

В полном недоумении шагаю вокруг так надоевшей клумбы. О чём она вообще?

Просыпаюсь в полной темноте от ощущения, что я не одна. Едва не вскрикиваю от чужого прикосновения.

- Это я, Мира! - раздаётся чуть слышный шёпот.

Она что, сошла с ума? Ведь за такое точно не поздоровится! - соображаю я.

- Не бойся, ночью все хотят спать! - словно читая мои мысли, отвечает она. - К тому же у них лампы, а наши комнаты в полной темноте и они при всём желании ничего не увидят! Да и не ожидают они от нас такой наглости!

- Ты думаешь?

- Конечно! Мы же с тобой одни остались. Остальные уже всё... Они думают, и мы тоже.

Мы подставляем подушку под спины и усаживаемся рядом, укутавшись одеялом. Мира берёт меня за руку.

- Через руки действовать легче всего! - принимается объяснять она. - Пальцы вообще очень чувствительные и способны ощутить движение силы. Правда, экспериментировать с этим прямо сейчас лучше не надо. Мы же не знаем, как начнёт проявляться твой дар. Очень часто это связано со светом и огнём. Сама понимаешь... Лучше днём, когда нас разгонят по комнатам отдыхать после обеда.

- А что делать-то надо?

Она принимается объяснять. Внимательно вслушиваюсь в каждое слово.

- Только не увлекайся в первый раз. Проявится что-то буквально на секундочку - и хватит. На следующий день продолжишь. Иначе можно сознание потерять с непривычки. Со мной так и случилось. Мне тогда и тринадцати лет ещё не исполнилось. Вот уж родители перепугались!

Если честно, мне всё-таки не верится, что из этого что-то выйдет. С другой стороны, ведь своими глазами видела у Клариссы. Что ж, завтра попробую.

- А хочешь, я тебе своего настоящего жениха покажу? - произносит вдруг Мира. - Того, кого я люблю и за кого единственного замуж пойду!

- Конечно!

- Смотри!

На меня накатывает вдруг странное ощущение, очень сильно напоминающее привычный мне уже контакт с памятью прежней Доры. В сознании чётко и ясно вырисовывается образ симпатичного молодого человека.