Хозяйка приюта для беглых невест

Глава 16

Сижу в полной растерянности. Я телепат, что ли?

- Это что же, получается, можно чужие мысли читать? - обеспокоенно спрашиваю я.

- Не совсем. Там сложнее всё. Мой жених мне объяснял. Для этого надо, чтобы люди были в каких-то отношениях. Дружеских, любовных. Или просто любящие друг друга родные - брат с сестрой, родитель с ребёнком. И доверять ещё полностью друг другу. Тогда только возможно, и то совсем чуть-чуть. Образ какой-нибудь передать, или коротенькую мысль. Ну и расстояние тоже играет роль. Оно обычно небольшое совсем. Зато никакие стены - не преграда. Если они, конечно, не защищены специальными заклятиями.

Как же всё сложно-то, - думаю я. - Вот бы мне всё-таки попасть как-нибудь в магическую академию!

Говорю об этом Мире.

- Мой жених успел её закончить. Но поверь, те три года, что он там проучился, он считает чуть ли не потерянным временем.

- Почему?

- Говорит, слишком мало практики. Зато много зубрёжки. Но что толку от знаний, если не можешь их применить?

- И всё-таки, трудно без наставника!

- Конечно. Но ведь его можно найти и без академии. Большую часть знаний мой жених именно так и приобрёл.

Я жадно впитываю каждое слово Миры. И с тревогой смотрю в окно: не начинает ли светлеть? Наша дружба слишком ценна, чтобы её потерять. Мне страшно.

- Мне пора! - говорит Мира после того, как мимо окошечка в двери моей комнаты проплывает свет лампы. - Подожду ещё немного и пойду. А ты мне потом расскажешь на прогулке, что у тебя получится. Только не ходи после этого с радостным видом, а то эти, чего доброго, заподозрят и начнут за тобой следить. Или ещё какую-нибудь пакость устроят.

Она уходит, а я лежу без сна. И думаю не о нас с Мирой, а об остальных девушках. Неужели все они обречены?

В голове всплывают мерзкие наставления дам в лиловом. Они сводятся к тому, что у нас не должно быть ни своих интересов, ни даже желаний. Мы должны жить исключительно интересами и желаниями своих супругов. Быть безропотными тенями, молча исполняющими их волю.

Опять вспоминаю Дамиора, убившего свою жену. Судя по болтовне слуг, она именно так и жила. Но это её не спасло.

И меня тоже не спасёт. Ему может просто померещиться, что я на кого-то не так посмотрела, и последствия не замедлят себя ждать. Самое страшное, что я прекрасно осознаю: даже мой отец не осудит его за это. Наоборот, проклянёт меня за то, что навлекла позор на семью.

Неужели ничего нельзя с этим сделать? Как ни крути, остаётся только бежать. В эту самую Архизию скорее всего.

Но ведь надо как-то подготовиться. Продумать всё заранее. Как добраться и что я там буду делать.

Вот этим, пожалуй, и займусь, - решаю я и почти сразу засыпаю.

На следующий день я с нетерпением жду конца обеда и отправляюсь в свою комнату. Меня слегка потряхивает от волнения.

Делаю всё, как учила Мира. Ничего. Сосредотачиваюсь и пробую ещё. Да что ж такое? Неужели я всего лишь ментал?

Концентрируюсь изо всех сил. И вдруг ощущаю покалывание в кончиках пальцев. Представляю себе огонёк, такой, как видела у Клариссы. И, о чудо, он вспыхивает между моими руками!

Но лишь на миг, и сразу гаснет. А ещё начинает кружиться голова и по телу разливается страшная слабость. Ну да, Мира предупреждала...

Я засыпаю, потом с трудом встаю и плетусь на ненавистное рукоделие. Наставница осыпает меня руганью, обвиняя в лени и невнимательности. Но я это переживу. Главное, не показать радость, что у меня получилось. Впрочем, я уже привыкла делать унылое лицо. Как маску надевать.

Задумываюсь: может, Мира всё-таки ошиблась? И далеко не все здесь прониклись до мозга костей овечьей покорностью? Но если даже и так, мы вряд ли об этом узнаем. Потому что здесь никто не доверяет друг другу. И я буду последней, кто решится заводить слишком откровенные разговоры.

Но почему вдруг Мира доверилась мне? Ах да, ментальная магия. Она почувствовала родственную душу. Как и я в ней. Такое чувство, что она - моя сестра. Даже ближе, чем Кларисса.

Ждём несколько дней, и опять встречаемся на прогулке. Я рассказываю о вспыхнувшем огоньке. А потом о своей сестре и её даре.

- Вот уж кому точно надо в Архизию! - говорит Мира. - Там принимают девушек во все учебные заведения. А магические академии есть в каждом крупном городе. Ещё говорят, что учёба в них поставлена гораздо лучше, чем в Лотарии.

Мне вдруг приходит в голову мысль, что она не совсем права. Если все, кому плохо в Лотарии, побегут в Архизию, что останется здесь? Сплошная безысходность?

Ах, глупости! - увещеваю я себя. - Разве возможно что-то изменить разрозненным одиночкам?

Тем временем надвигается зима. И без того унылые дни в пансионе кажутся ещё более тягостными. Да и прогулки теперь стали редкостью.

Если бы не мои постоянные тренировки и медленный, но верный успех в овладении своим даром, я бы совсем повесила нос. Да, мой магический огонёк всё ещё холодный. Но держится довольно долго, да и сил отбирает всё меньше и меньше.

А ещё я научилась вызывать лёгкий сквознячок. Даже мелкие соринки получается таким образом смахивать.

В редкий погожий денёк отправляемся на прогулку. Конечно же, в паре с Мирой. Тихонько шепчу ей о своих успехах.

- Ого, быстро же ты! - восхищается она. - Давай потренируемся общаться без слов! Вдруг твоей силы хватит делать это даже на расстоянии?

Она объясняет, как сформировать и передать образ либо фразу. Я тут же пробую. К концу прогулки мы хоть и медленно, но вполне себе ясно обмениваемся мыслями и даже картинками. Это кажется самым настоящим чудом.

- Давай попробуем установить связь, когда ляжем спать! - говорит она перед тем, как мы расходимся по комнатам.

Я укладываюсь в постель и концентрируюсь на установлении ментальной связи. Вызываю в сознании расположение комнаты Миры и её образ. Увы, ничего не выходит. Лишь после долгих стараний ощущаю что-то вроде прикосновения.

Пробую ещё и ещё. Ведь даже эти мимолётные и смутные проблески контакта внушают радость и надежду на преодоление одиночества и полной оторванности от мира, от которых мы так страдаем.