Хозяйка Призрачного Дома. Невеста демона

Глава пятая

Мы шли по коридору по моим ощущениям минут сорок. Но не было ни конца, ни дверей по пути. Я уже начала делать «зарубки» на стенах, оставила в качестве ориентира носок, но мы всё шли и шли в пугающую бесконечность…

– Я так подозреваю… свой носок я уже не увижу, – пробормотала, взволнованно облизывая губы.

– Как знать, – непринуждённо произнёс демон. – Но стоит тебе вернуться в свою комнату, и я без труда покину Дом. Он испытывает тебя, пойми. Потому что Дому нужна надёжная, умная и временами хитрая Хозяйка. Очень важно, чтобы он тебя принял, так что постарайся.

Я подавила вздох и утомлённо прислонилась к стене.

– Все эти игры разума не для меня…

– Адеи тоже пришлось нелегко, – заметил демон, вставая радом. – Но с гостями проще. На перемещение в другие миры обычно есть разрешение или постановление, метка. Ты разберёшься. А если кто-то придёт раненый, тогда впускай без раздумий.

– Слушайте… – прищурилась я. – А если кто-то проник в Дом под видом раненного и убил вашу невесту? Есть какая-то возможность отследить, кто был в день убийства в Доме?

– Хм… – Акара глубоко задумался. – Боюсь, без твоей помощи я не смогу это выяснить.

– А Дом? Он же наверняка видел убийцу, ведь всё происходило внутри него… – рассуждая, предположила я. На самом деле я была очень заинтересована в том, чтобы убийцу моей предшественницы как можно скорее поймали. Не хотелось стать следующей.

– И как он об этом скажет? – вопросительно вскинув бровь, поинтересовался демон.

– Не знаю… – скривилась недовольно. – Пока не придумала.

– Я не только наблюдал за тобой, но и видел твоё прошлое, ты справишься, – непринуждённо произнёс демон, а я изумлённо распахнула глаза.

– Когда это вы моё прошлое видели?! – воскликнула возмущённо и зло сощурилась, пытаясь прожечь в демонюге дыру.

– Кровь хранит память, не знала? – поинтересовался он. Что это такое? Это насмешливые нотки в его обычно спокойном тоне? Издевается? – Демоны умеют расшифровывать память крови. Не все конечно, только высшие.

– Ну здорово, вообще! – выдохнула, утыкаясь затылком в стену. – Ничего не хочу знать об этом… – прошептала, испытывая неловкость и… стыд, да. Мне было стыдно за своё прошлое. Не за всё, за некоторые эпизоды…

– Не думай об этом, мне всё равно, как ты жила и какие поступки совершала, – бесстрастно произнёс демон. – Я выбрал тебя за силу духа. Показалось, ты справишься.

– И искать меня никто не станет, – усмехнулась невесело. – Сирота… Очень удобно, да?

– Я демон, Рита, – пояснил очевидное Акара. – Мне всё равно, были бы у тебя родные или нет. Любимый человек… семья… для меня это всё пустой звук и лишь незначительная преграда на пути. Я бы всё равно тебя похитил, потому что ты – это ты. Ясно?

Я раздражённо поморщилась.

– Какая самоуверенность, божечки…

– Возвращаемся в твою комнату? – пропустив мою реплику мимо ушей, поинтересовался этот непроходимый наглец. Демон как есть. Нет. Самый настоящий дьявол.

– Вот уж нет, – усмехнулась, отталкиваясь от стены. – Я не сдамся без… мирных переговоров, – заговорщицки подмигнула и хлопнула в ладони. – Так, Дом. Если мы с тобой не начнём сотрудничать, сюда придёт невеста Мефиса и уж она… наведёт тут порядок. Они будут использовать тебя в своих целях, ты этого хочешь? Уверена, что нет. Поэтому давай-ка проводи меня в кухню для начала.

Дом негодующе задрожал. От сильной вибрации я едва не потеряла равновесие.

– А чего ты возмущаешься? – прищурилась я. – Мне тоже всё это не нравится, но я терплю. Обещаю поддерживать внутри тебя чистоту, благоразумно распоряжаться имуществом и не открывать двери, куда и кому не следует.

Вибрация прекратилась. Очертания коридора смазались, появилась стена… Медленно прорисовывались очертания лестницы, ведущей вниз.

– Спасибо, – выдохнула искренне, радуясь, что не всё потеряно. – Слушайте, а слуги в Доме есть?

– Адея содержала, но с её смертью всех пришлось распустить. Дом не терпит чужаков, только Вилмар остался и две моих тени позволил пустить, – пояснил демон и внезапно похлопал меня по плечу. – Ты молодец. Идём?

– А-а… да, – кивнула и чуть ли не в припрыжку направилась к лестнице.

Внизу было пусто. Огромный холл, без какой-либо мебели и признаков жизни, на перилах паутина. Но хорошо осмотревшись, я обнаружила небольшую столовую. Кроме длинного стола и стульев, был камин, люстра и красивые витражные окна.

В стене появился проход…

Я осторожно шла вперёд, а демон за мной как ни в чём не бывало. Ну да, ему-то бояться некого. А вот мне не по себе. Что, если Дом решит заманить меня куда-то и просто сомкнёт стены, расплющит меня, как таракана? Или сделает так, что я останусь в кухне навсегда? Он же запросто убирает двери…

В небольшом помещении, отделанном кафельной плиткой, нашлась плита, да не одна и заветный аналог холодильника, доверху забитый продуктами. Чугунные сковороды и огромные котлы впечатляли.

– Здесь раньше трудились повара? – поинтересовалась я. Демон кивнул, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. – И гостей тоже кормили?

– В Призрачном Доме можно получить кров и еду, так гласит легенда, – процитировал он. – Так что да. Дом ведь тоже своего рода живое существо и откуда-то должен черпать свою энергию. Вот почему он не может существовать без Хозяйки дольше двадцати дней. В Доме всегда должны быть гости, и уже завтра ты можешь начать принимать их.

Я шумно выдохнула, хватаясь рукой за столешницу разделочного стола.

– Да вы шутите… Завтра? – верхнее веко непроизвольно дёрнулось. – Я только нашла кухню… Слушайте, – нахмурилась я и выпрямилась. – А если заблужусь? Если Дом запутает меня, откроет дверь не туда, и я просто провалюсь в другой мир? Что-то мне нехорошо стало… – пробормотала, ощущая накатившую панику.

– У нас с тобой связь, забыла? – флегматично поинтересовался демон. Его невозмутимость в любой ситуации начала порядком утомлять. – Ты чувствуешь меня, я тебя. Если с тобой что-то случится, я пойму.