Хозяйка провальной свадьбы. Отвергнутая невеста герцога

Глава 2

Год спустя

Я работаю на небольшой светлой кухне собственного домика. За окном утопает в цветах сад. Поют птицы. Ярко светит солнышко. Я тихонько напеваю простую мелодию, вышивая ленту золотыми нитями.

Подготавливаю украшения к празднику урожая нашей долины.

Холодный шелк скользит в пальцах. Иголку придерживаю наперстком. Узор, который я вывожу — уникален. Мое собственное зачарование. Немного магии и глубокие знания в основах плетения заклинаний — и вуаля — зачарование на счастье и плодородие готово.

Закончив вышивку аккуратно сворачиваю ленту и складываю к остальным в корзину. Почти все они — фиолетовые с золотом, в цветах долины.

Переодеваюсь в легкое праздничное платье. Сатин, белая ткань с зелеными цветочками. Собственная вышивка на воротничке — на удачу. Я рассчитываю, что сегодня праздник придется по вкусу не только местным и станет монеткой в мою копилку рекомендаций.

Я разослала множество приглашений потенциальным заказчикам. Зачарованные свитки. Откроешь — тут же рассыпятся золотые искорки, принося хороший день. Тоже мое личное зачарование. Надеюсь, что оно создаст приятное впечатление на потенциального заказчика и повысит шанс увидеть его на празднике.

А там ему так понравится, что он наймет меня.

Да, мой бизнес в новом мире — мастер праздников и церемоний. Расставшись с мужчиной за которого почти вышла замуж, я покинула Драконий хребет и начала все сначала в долине.

Сейчас я в самом начале пути и контролирую каждый шаг, многое делаю сама. У меня нет права на ошибку.

Переодевшись, подхватываю коробку с праздничными украшениями и отправляюсь к городской площади. Сейчас только семь утра, но я работаю с рассвета. И глаза слипаются.

Площадь встречает меня усиленной подготовкой к празднику. Плотники собирают временную сцену для жонглеров, молотки стучат, скрипят пилы, пахнет свежим срубом. Мне машут и улыбаются знакомые парни.

Долина — небольшая, добрая уютная. Мы тут все друг друга знаем.

Поэтому мне и доверили организацию праздника. В городах покрупнее, на том же Драконьем хребте меня бы подняли на смех за такое предложение. Там свои именитые мастера. И никто не наймет такую как я.

Мне повезло. И я стараюсь оправдать доверие.

Улыбаюсь в ответ, спешу дальше.

Пробегаю мимо лавочек ремесленников, они уже раскладывают свои самые интересные и редкие товары.

Взгляд выхватывает зачарованные кристаллы колдунов, артефактные кольца и амулеты магов, изящные фигурки из вулканического стекла. Крошечные комодики, выполненные с удивительным мастерством и прочные доспехи воинов. Швеи деловито раскатывают рулоны ткани.

Ближе всех к праздничной площади стоят лавочки булочников с ароматным свежим хлебом и кондитеров, еще пока таскающих ящики с товарами. Нас ждут круассаны и яблоки в карамели.

Кофевары уже заваривают ароматный кофе и горячий шоколад для всех непроснувшихся страждущих. У их лавки уже толпится очередь.

На присутствии всех этих временных лавочек на празднике настояла я. Для этого мира — непривычная, совсем новая идея. Но я убедила городского главу, что жители будут рады полакомиться вкусненьким и поглазеть на редкие товары.

На этот праздник у меня большие надежды. И я стараюсь изо всех сил. Все мои прошлые заказы — для небольших деревень. Городок, пусть и крохотный — новый уровень.

Я рассчитываю, что этот праздник станет трамплином к большему. К настоящим крупным заказам.

Потому что пока еще работаю себе в убыток. На репутацию. Но одной репутацией сыт не будешь.

Праздник проходит идеально. Домой я возвращаюсь уставшая, но довольная. Благодарность жителей, счастье на детских лицах и хорошее настроение для всех на месяцы вперед — придают сил работать дальше.

Теплый летний вечер, поют сверчки, благоухают цветы. И я позволяю себе покружиться на дорожке у домика, наслаждаясь этим вечером.

Но на пороге меня ждет ворох свитков.

Нет, уже? — хочется с досадой застонать мне. Я понимаю, что это за свитки. Даже открывать и читать не хочу. Подбираю всю кучу разом, заношу в дом и сваливаю ворохом на кухонном столе.

Стараясь не глядеть на них, завариваю чай со смородиновым листом и имбирем. Отворачиваюсь лицом к окну. Делаю глоток.

Свитки жгут спину.

Завтра. Все завтра, — решаю я.

Уснуть получается лишь под утро, на пару часов. Я успеваю прокрутить в голове все возможные варианты, но так и не решаю, что теперь делать.

Проснувшись, первым делом бросаюсь к свиткам.

Хватаю первый, второй. Я была права. Это счета. Счета, счета, счета — от гильдий, от поставщиков, от гонцов, приносивших приглашения.

Я пыталась снизить расходы как могла — сама зачаровывала украшения, договорилась с лавочниками, что прибыль они получат от продажи своих товаров, а городской глава не станет брать с них денег за размещение в этот день на городской площади.

Свой аванс за праздник я потратила на менестрелей, бардов, шутов и жонглеров и целого настоящего мага иллюзиониста, который запустил фейерверк ближе к вечеру. А полную оплату ожидала через неделю.

И, похоже, вся оплата уйдет на эти счета.

Тоскливо перебираю свитки.

Да, так и есть.

Я еще и должна останусь.

Оглядываю кипу счетов, готовая расплакаться от обиды. Замечаю на столе еще один, неоткрытый.

— А ты мне что принесешь? — бормочу, расстроенно разворачивая и его.

И не могу поверить своим глазам.

“Почтенная дама Анвель, я наслышан о проведенном тобой празднике.

Как распорядитель торжеств желаю видеть тебя среди кандидатов в устроители.

Повелеваю явиться в замок у подножия Драконьего хребта.

Барон Брандор”

Замок у подножия Драконьего хребта. Это так близко к родовому замку Фердрагонов, — сжимаю свиток. — Но такой шанс… да и Даркхард давно уехал в столицу.