Хозяйка провальной свадьбы. Отвергнутая невеста герцога

Глава 3

Иду по просторному каменному коридору замка. Барон Брандор не шикует, но и не отказывает себе в статусных деталях.

Вместо чадящих факелов — приятные магические светильники-шары. Плавают вдоль стен. Но свет, хоть и теплый, желтый, не придает уюта, а наоборот заставляет почувствовать себя меньше и ничтожнее в этой обстановке.

Думаю, дело в крупной каменной кладке, — мимолетно отмечаю я.

Мой провожатый, камердинер барона, не слишком словоохотлив. Он идет молча, чуть впереди. Сдержанный, подтянутый, в строгой аккуратной одежде. Двигается бесшумно. И безукоризненно вежлив.

По нему сложно понять, как ко мне относятся в замке. Как к молодому, но уже зарекомендовавшему себя специалисту? Как к выскочке? Как к брошенной невесте драконьего лорда, упавшей из статуса леди клана да’ар Фердрагон в обслугу?

Встряхиваю руки, пытаясь сбросить эти размышления.

Даркхард… Дар, он уехал из родового замка в столицу, — напоминаю я себе. — И не влияет на происходящее.

То, что высший свет до сих пор обсуждает нашу размолвку — сюр. Я просто накручиваю себя. У лордов и леди есть чем заняться, вместо того, чтобы приглашать брошенную невесту для нового унижения.

Все это время я старалась избегать любых слухов о бывшем. Просто, чтобы не делать себе лишний раз больно. Не циклиться на нем.

Человек, которому я верила как себе — предал меня. Мужчина, которого я любила до беспамятства — изменил мне. Я считала эти отношения судьбой, а они оказались ложью, пустышкой.

Больно? Да.

Но это меня не сломает, — пообещала я себе.

Я решила начать новую жизнь — я ее начала.

Дар — в прошлом.

Я — попаданка. У меня нет возможности рыдать целый год по размолвке с женихом. Да, больно. Да, меня предали.

Но за мной не стоит сильный и богатый род. У меня нет огромного магического резерва. Нет покровителей. Нет мешка денег. Да даже кошеля еще нет, счета съедят все накопления.

Но сдаваться я не хочу.

Знаю, что могу полагаться только на себя и свое трудолюбие, именно оно меня всегда выручало. Еще в моем мире.

Выручит и в этом.

И я взяла себя в руки. Взяла тогда — выдержу и сейчас. Мне страшно идти к барону Брандору, от чьего решения дать мне работу или нет — зависит буду я голодать или нет. Он еще не принял решение, просто пригласил, чтобы оценить кандидатку лично.

Он может мне отказать.

Страшно. Но я не бегаю трусливо от возможного провала.

Поэтому иду гордо расправив плечи, держусь спокойно и уверенно. Я в конце концов отличный специалист. И барон много потеряет, если предпочтет мне кого-то другого.

Стараюсь немного разговорить камердинера, чтобы знать к чему готовиться.

В свитке барон не написал, какой праздник намерен устроить. Поэтому я захожу к провожатому с этого вопроса. Надеюсь, что слуга знает и расскажет мне чуть больше, чем просто название праздника. Например, что барон ищет в кандидатах. Какие навыки?

— Какое торжество планируется? — начинаю я деланно безразлично. — Праздник урожая, городское представление в честь достижений барона?

Такие представления здесь чем-то напоминают баллады, которые слагали о своих правителях барды в моем мире. А вот дни рождения здесь к моему разочарованию не празднуют.

Про свадебную церемонию не спрашиваю. Это для специалистов статусом повыше, чем я. Их передают из рук в руки и каждый обладает безупречной репутацией. А в моем прошлом есть нюансы. Например, расторгнутая помолвка.

Уверена, барон Брандор об этом знает. Я просто надеюсь, что это не повлияет на его решение.

Но камердинер не отвечает мне больше чем:

— Барон Брандор вам все расскажет, — говорит он спокойным, вежливым тоном. Но к моему разочарованию не подразумевающим дальнейших расспросов.

Хорошо.

Мне есть чем убеждать Брандора и без подсказок. Начиная от прекрасных навыков и знаний и заканчивая тщательно проработанным образом. Я подам себя с лучшей стороны.

Иду спокойно, расправив плечи держа спину прямо, с достоинством. Знаю, что барон уже может наблюдать за мной. С помощью магии.

У меня аккуратная прическа — волосы собраны в строгий пучок и украшены небольшими локонами-завитками. Заколка с живым, зачарованным на сохранность и усиление аромата цветком дополняет презентабельный, но праздничный образ.

Это чайная роза. И я пахну как чайная роза.

Дар любил, когда я носила такие украшения, — проносится в голове.

Стряхиваю мысль.

Возвращаюсь к критической оценке образа.

Строгое платье застегнуто под горло. Длинная юбка в пол выполнена из дорогой, мягкой шерсти викуньи и едва заметно колышется от каждого шага. Это платье стоило мне последних денег.

Серебряная нить украшает его по кайме. Моя собственная вышивка. Зачарование на удачу. Еще повышает расположение ко мне, на да’ара, лорда с высоким магическим резервом не подействует, но на простого барона Брандора должно произвести нужное впечатление.

Даже если магического влияния не хватит, образ в целом выглядит все равно достойно. Это самый простой способ добраться до шанса показать свои знания и навыки аристократам. Рассказать идеи и концепты праздника. Заинтересовать.

Мой образ идеально выверен.

Это придает уверенности. А еще то, что я наверняка лучше многих своих соперников сегодня.

Я попаданка, но я училась магии в этом мире. И не просто была отличницей в академии, я штудировала фолианты колдовских искусств и наук. До потери сознания. Как и в своем мире, когда заканчивала институт, так и здесь я до ночи засиживалась в библиотеке.

И замучила почти всех преподавателей своими вопросами, пытаясь разобраться в местной науке и магии досконально.

Да у меня, может быть, не самый высокий магический резерв. Но я могу выжать из него больше, чем самый талантливый, но ленивый да’ар из огромного бассейна магии.

А значит, и предложить как специалист могу больше.

Подходим к тяжелой дубовой двери, окованной металлом.