Хозяйка разорившейся усадьбы

Глава 28

Форестер Хакли скакал по дороге с исказившимся от злобы лицом. Генерал изрядно помял его и все тело болело от полученных ударов. Нос опух, а правый глаз заплыл. Хакли боялся, что в таком виде его вряд ли захочет принять архиепископ. Но он решил, что найдет способ переубедить его если что.

Добыча была так близка. Эта дурочка Аннабель уже практически находилась в его объятиях и если бы не генерал, то его план давно бы осуществился. А теперь все рухнуло. И этот факт невероятно его бесил.

- Чертов армеец! И откуда он только взялся? – сокрушался Форестер, кривясь от боли. На ходу отворачиваясь от очередной ветки дерева, торчащей низко над головой.

Хорошо, что он догадался перерезать подпругу. Без седла Коупленд на лошади далеко не уедет. А тем временем у него самого будет время на то, чтобы пожаловаться архиепископу, и, если нужно успеть внести пожертвование. Взятку по сути, но главное, чтобы он смог добиться своего. Форестер решил, что не позволит Аннабель избежать брака с ним. Не для этого он ввязался в эту авантюру. Девушка должна стать его женой пусть и ненадолго. Натешившись вдоволь он избавится от нее и будет жить на деньги от ее приданного очень долго, а если нужно женится вновь. Благо дамы с приданным еще не перевелись.

Старая ворона, сидящая на дереве, громко каркнула и Форестер невольно выругался, погрозив ей своим кулаком. Вдруг он заметил, что над головой пролетели белые птицы. К их лапкам что-то было привязано. Алая лента скрепляла письмо. Он посчитал это довольно странным и подозрительно прищурился, решив узнать поскорее, что это за чертовщина. Такого он раньше не видел. Поэтому не задумываясь сорвал с хвойного дерева старую шишку и прицелившись швырнул ее в одну из пролетающих птиц, но промахнулся. Птица ловко спланировала вниз, оставив его ни с чем.

Форестер смог лишь от досады скрипнуть зубами и ускориться. Пнув лошадь сапогом под бок, под ее возмущенное ржание он поскакал вперед, не переставая с досадой думать о том, что сейчас только что произошло.

・┆✦ʚ♡ɞ✦ ┆・

Тетушка Дэвис знала, что голуби, получив приказ доставят письма до адресата. Но кто мог гарантировать им что архиепископ их тут же прочтет? Его могло не оказаться на месте. А поэтому ситуацию нужно было брать под контроль.

Когда-то давным-давно Луиза Барнаби подарила ей зачарованное зеркальце. Она сказала тогда, что в нем Марта сможет увидеть любое событие происходящее в данный момент в любом месте. Сначала она восприняла это за нелепую шалость и часто использовала его для развлечения, но увидев однажды в нем своего мужа, который кутил и гулял в одном из дешевых баров с полуголыми девицами, запрятала зеркальце подальше в шкаф и больше не решалась доставать. Реальность могла оказаться столь страшной и неприятной, что Марта испугалась. Лучше не знать происходящего чем очередной раз испытывать боль.

Но что, если показать это зеркальце Аннабель? Может она сможет использовать его силу во благо?

Не теряя зря времени, Марта Дэвис направилась в свою спальню. Она располагалась на втором этаже и всегда была заперта на ключ. Комната была большой и просторной, окна выходили на запад, давая возможность пару часов поспать с утра. Кровать всегда была безупречно заправлена стеганным одеялом зеленого цвета. А на столе возле окна стояли свежесрезанные садовые цветы.

Открыв шкаф, тетушка по привычке нажала на ручку тайника. Заскрипев старые доски стремительно отворились и перед ее взором открылась глубокая ниша. Зеркальце лежало на полочке, завернутое в красный платок, развернув который тетушка ахнула. Годы не изменили его. Оно сияло своей чистотой и блеском металла. Схватив зеркальце в руки, тетушка тотчас же сунула его в карман и поспешила в гостиную.

В этот момент там кипели нешуточные страсти. Генерал порывался пуститься в погоню за Форестером, но Аннабель в этом не видела нужды.

- Ваша самонадеянность удивляет! – процедил генерал сквозь зубы. Напряжение витало над молодыми людьми создавая причудливую связь, о которой они еще не знали. – В вашем плане столько белых пятен. Что если что-то пойдет не так? Птицы погибнут или архиепископ уедет? Я не могу полагаться только на ваш дар!

- Хотите сгинуть в зыбком болоте? – топнула от досады ногой Аннабель. Ее раздражало поведение генерала. Она чувствовала его скептицизм и хотела доказать свою правоту. – Что же я не держу!

Тетушка как раз подходила к гостиной и услышав их ссору решила вмешаться.

Открыв тяжелые двери она с лукавой улыбкой вплыла в комнату.

- Не ссорьтесь дети. Я думаю, что нашла решение всех проблем.

В комнате сразу же наступила тишина. Генерал, прищурив левый глаз ждал продолжения разговора, а Аннабель непонимающе уставилась на старушку.

- Надеюсь ты справишься с этим, - с улыбкой достав из кармана зеркальце тетушка протянула его Аннабель и приказала генералу задвинуть шторы. – Зажжём свечу. Так будет лучше.

Едва гостиная успела погрузиться в полумрак, тётушка вытащила из шкафа большую желтую свечу из пчелиного воска. Чиркнула спичкой и поднесла огонь к фитилю. Яркий свет стремительно разгорелся, окутав нас своим теплым сиянием, а в зеркальце замерцали красные незатейливые огоньки.

Генерал скептически посмотрел на вещицу и поджал свои губы.

- Что это? – его недовольный голос прогремел в тишине словно раскатистый гром.