Хозяйка ритуального бюро: «мы вас упокоим»

Глава 1: Внезапное наследство

Ванесса

Под моими босыми ногами весело поскрипывали ступени лестницы, в то время как со стороны кухни доносился взволнованный визг миксера. На повороте я налетела на чертыхнувшегося брата, стиснула его кряхтящую тушку в крепких объятиях и побежала дальше. Наконец-то достигла заветного проёма, за которым уже начиналась большая и всегда светлая кухня, и резко затормозила.

Мама стояла у плиты, что-то помешивая венчиком в ковшике, а папа сидел за столом и читал новости на планшете в компании с большой кружкой кофе. Он первым меня заметил, поднял взгляд и с мягкой улыбкой произнёс:

— С днём рождения, Птенчик! Ты у нас совсем взрослой стала, скоро выпорхнешь…

— Пришло приглашение на собеседование! — невольно перебивая его, пропищала я, потому как ощущала, что ещё чуть-чуть — и точно лопну. — Приглашают в Ксорийский ковен! Это!.. Это просто очуметь!

Вопреки ожиданиям, родители не заразились моей неудержимой радостью, а как-то подозрительно переглянулись между собой. Вообще ни капли восторга от новости, что я в шаге от того, чтобы устроиться в самое престижное место, в котором только могла работать ведьма: в ковен приглашали лучших из лучших!

Мама выключила плиту, села за стол и похлопала ладонью по сиденью стула рядом с собой:

— Несса, присядь, пожалуйста, нам необходимо кое-что с тобой обсудить.

— Все самые паршивые разговоры начинаются с похожих слов. — Из меня вырвался нервный смешок, но деваться было некуда, поэтому я подошла и села рядом. Сложила руки на груди, затрясла ногой и уставилась в светло-карие глаза с крапинками зелёного, напоминающие фисташковую крошку в растопленной карамели. Похожий цвет унаследовала и я, из-за чего частенько ловила восхищённые взгляды и получала комплименты. Вот только сейчас у меня в голове мысли крутились вовсе не связанные с красотой этих глаз. — Вы же не хотите сказать, что против моего переезда в Ксору или вступления в ковен? Правда? На всякий случай напоминаю, я уже как три года совершеннолетняя. И учёбу закончила в этом году. Не выйдет съехать на то, что якобы я маленькая девочка и мне ещё рано жить отдельно.

— Нет, мы не против. Наоборот! Очень рады, что ведьмовское сообщество так высоко оценило нашу дочку. Мы тобой невероятно гордимся, Птенчик, — заверила мама таким тоном, как будто пыталась подсластить горькую пилюлю. Знаю я этот её воркующий голосок. — Но есть обстоятельства, о которых ты должна узнать сегодня. И они могут идти вразрез с твоими планами.

— Ла-а-адно, и что же это за обстоятельства?

— Ты помнишь свою бабушку из Торсуа?

— Ну, как сказать…

— Я тебя несколько раз к ней возила.

— Ага, и последний раз, по-моему, когда я ещё в начальную школу ходила. Помню лишь то, что она была, мягко говоря, своеобразная. Ну и то, что недавно умерла.

— Четыре года назад. Твоей бабушки не стало четыре года назад, — подсказала мама с нотками грусти в голосе. — Да, вы мало общались. Мама не дружила с техникой, но она очень ждала, когда ты закончишь учёбу и приедешь. Жаль, что не дождалась…

— Ну да, жаль. Так к чему все эти разговоры о бабушке из Торсуа?

— Она завещала тебе всё своё имущество. Распоряжение вступает в силу в первый твой день рождения после окончания учёбы, поэтому мы сообщаем об этом только сегодня.

— Мне? Почему? — растерянно улыбнулась я. Поганое предчувствие накрыло меня под стать пыльному мешку, который хотелось поскорее стряхнуть с себя. — Разве не дочь — первая наследница? Почему бабушка всё мне завещала? Мы за всю жизнь с ней виделись раза три от силы, два из которых я даже не помню.

— Птенчик, разве это так важно? Ты её кровинушка, естественно, что она тебя любила, — усмехнулся папа и, поправляя очки, попытался незаметно переглянуться с мамой. Ну точно они что-то задумали! Выглядели, как если бы долго хранили страшный секрет и теперь, кажется, собрались мне его вывалить.

Ладно, после выпускной работы, заставившей меня на месяц позабыть о сне, и адской практики в деревенской студии медитации я теперь ко всему готова. Прошла, так сказать, огонь, воду и медные трубы.

— Бабушка оставила тебе двухэтажный дом и своё дело, — сообщил папа неожиданно приятную новость.

— Ого, немаленькое наследство!.. Так в чём подвох?

— Никакого подвоха! Дом большой и прекрасный. Он стоит на берегу моря. Ох, а какая вокруг него замечательная природа, — тут же подхватила мама, у которой аж глаза заблестели от накрывшей её ностальгии. — Прямо с веранды идёт спуск к небольшому пирсу. Вода там, м-м-м, чудесная! Я на всё лето превращалась в морского жителя, твоя бабушка не могла меня вытащить из неё почти до середины осени.

— Ничего себе, дом на берегу моря, наверное, недешёвое удовольствие, — оторопело промямлила я, поскольку даже не подозревала, насколько бабуля хорошо жила в этом Торсуа. Родители, несмотря на достаточно зрелый возраст, собственной недвижимости не имели, поэтому мы ютились в арендуемом доме, где особо не забалуешь с лишним местом: две спальни сверху, доставшиеся мне и брату, и гостиная с кухней снизу. — Подожди-ка. А разве она жила не в дремучей глуши, где-то на востоке от Длаутаса? Что там за дело? Какой-нибудь маленький магазинчик?

— Да я бы не сказала, что это прям дремучая глушь, — как-то натянуто посмеиваясь, ответила мама. — Твоя бабушка жила в окрестностях Плуная. Это весьма большой город по меркам Туманной Долины, почти сорок тысяч население.