Хозяйка Рюда

Глава 5

Верховный ярл Хаук Щербатый умер через две недели после тинга. До Рагнара, вернувшегося домой в Рюд, новость дошла быстро — к нему прислали гонца из Треллеборга, подчеркнув таким образом его важность. Избрание нового риксъярла было назначено на осенний тинг, а пока обязанности исполнял Моди, зять Хаука. Рагнар размышлял, стоит ли ему в свете произошедших событий взяться за гетов, но Бертиль Снегирь принёс вести, что Орм отправился на Луару, как и Сигурд, и Рагнар решил пока с гетами ничего не делать. В Рюд приезжали годи Сигурд Большой Кошелёк и Ульв Меченый и окончательно убедили Рагнара претендовать на место верховного ярла. Впрочем, и Турдис это знала: он решил это давно, ещё когда они уезжали с тинга, но желание своё не афишировал, хотя кресло верховного ярла и было его заветной мечтой уже несколько лет. Несмотря на целеустремлённость, Рагнар мог иногда колебаться, долго взвешивать все за и против, что и происходило сейчас.

Турдис было интересно, какие настроения царят в Сконе, и она упросила Рагнара отпустить её с Исгерд и Фрейдис в святилище в Треллеборге. По дороге к ним присоединилась Сигюнн — ей было скучно сидеть дома, тем более что Токи ушёл ловить разбойников, и она жаловалась, что ей и словом перекинуться не с кем.

В святилище, после того как Турдис и Сигюнн принесли щедрые жертвы, они присоединились к разношёрстному обществу, заполнившему святое место. Несмотря на летнюю страду, посетителей в святилище было много — людей интересовали новости из Франкии и Британии, но самым интересным было положение дел в Сконе. Турдис внимательно прислушивалась к тому, что говорят. Ей хотелось знать, получит её муж желаемое или нет. Тем более что до неё дошли слухи, что Ансгар Франк тоже не отказался от мысли вступить на место Хаука Щербатого. Она искренне считала, что Рагнар вполне может справиться с обязанностями риксъярла; кроме того, ей, конечно же, было приятно думать, что её муж может добиться такого высокого положения, ибо выше риксъярла был только конунг Хорик. Поэтому она слушала, что говорили люди и чего они ждут от верховного ярла.

Пару раз она побеседовала на эту тему с жёнами некоторых тигнарманов, также посетивших святилище. Турдис прекрасно знала, что хорошая жена всегда будет шеей, на которой вертится голова, и сможет убедить мужа даже в обратном, и ненавязчиво постаралась обратить женщин на сторону своего мужа. У Рагнара было много преимуществ: по харизматичности и популярности он не уступал Ансгару, если не превосходил его. Рагнара прекрасно знали в Сконе, за Ансгаром же была слава викинга, но в этом же таилась и его слабость — он редко бывал дома, что и беспокоило людей. Стараясь выказать уважение Франку, Турдис тем не менее рассуждала здраво и логично: кто будет вершить тинг и отбивать нападения разбойников и гетов, если вождь всё время пропадает во Франкии? Люди с этим соглашались и считали, что Золотое Кольцо — лучшая кандидатура на место риксъярла, чем Франк.

Пока Турдис была в святилище, ей приснился странный сон, о котором она незамедлительно доложила жрецу. Не то чтобы она не поняла его — ей просто хотелось увериться в своём понимании этого сна. Ей снилось поле для тинга, на котором стояло кресло риксъярла. На кресле сидел покойный Хаук Щербатый, окидывавший залитое солнцем поле. Вдруг он с неожиданной для его лет лёгкостью встал и ушёл. Тут Турдис заметила, что возле кресла появились фигуры Моди, Ансгара Франка и её мужа. Они не двигались какое-то время, затем Моди опустился на траву и стал безучастно смотреть совсем в другую сторону, а не на кресло. Ансгар Франк дёрнулся, но также повернулся совсем в другом направлении. И только Рагнар вынул меч из ножен, и в это время над ним закружились два ворона, а третий, белый, совершив над ним круг, сел на спинку кресла риксъярла. Сон был необычным и, как казалось Турдис, вещим. И жрец святилища, и годи Сигурд Большой Кошелёк с большим вниманием выслушали её сон.

По их мнению, Один согласен с выбором того, кому следует быть верховным правителем Сконе; выбор был достойным, и людям следует склониться перед волей богов. Турдис, которая могла промолчать о своём сне, с удовлетворением отметила, что не зря она донесла до жрецов мнение высших сил, и теперь поддержка Всеотца её мужу обеспечена.

Проведя в святилище несколько дней, Турдис отправилась домой. Погоды стояли хорошие, и она рассчитывала добраться до дома за пару дней. До Рюда оставалась ровно половина пути, как ей вдруг встретился Ансгар Франк со своей дружиной. Турдис приказала своим воинам посторониться и пропустить ярла, который явно куда-то спешил, но Ансгар неожиданно остановился.

— Турдис? — удивился он. — Не ожидал встретить тебя.

— Приветствую тебя, Ансгар. И я тоже не ожидала тебя встретить. Разве ты не собирался отправиться в поход на Луару? — вежливо улыбнулась она.

— Луара подождёт, — усмехнулся Франк, — пока у меня есть более важные дела.

— Ах вот как! — сделала удивлённое лицо Турдис.

— Откуда ты направляешься? — поинтересовался Ансгар.

— Я ездила в святилище в Треллеборге, чтобы принести жертвы.

— Золотое Кольцо отпустил тебя одну? Я бы не отпускал такую женщину от себя ни на секунду, — хмыкнул он, скользя взглядом по её телу.

— Как видишь, я не одна, — Турдис оглянулась на десяток воинов, сопровождавших её, и Сигюнн с её рабами; поведение Ансгара начало её раздражать.

— Приносила жертвы, чтобы умилостивить богов перед осенним тингом? — не отставал Франк.

— А ты разве не туда же торопишься и не по той же причине? — невинно похлопала глазами Турдис.

Ансгар рассмеялся:

— От тебя не скроешь ничего, Турдис. В святилище нынче много народа, и я думал разузнать, какие настроения витают в Сконе. Но раз ты возвращаешься оттуда, то мне, пожалуй, уже нечего там делать.

— Почему же? — возразила она. — Жители Сконе всегда готовы выслушать тех, у кого есть им что сказать. Ты великий воин, я уверена, что к тебе прислушаются. И не важно, для чего я приносила жертвы.