Хозяйка Счастливой долины

13

Первым делом я замочила стебли тростника в ручье — так их легче будет потом обрабатывать.

Выплеснув остатки вчерашнего отвара, вновь поставила воду на огонь. Сварила яйца и отнесла их остывать в ледник. Туда же отправился и один из клубней. Из второго решила приготовить похлёбку — отварные клубни кайлана белоснежные, вкусные, с приятной хрустинкой. Порезала корнеплод и опустила в кипящую воду, добавила порезанные грибы.

Готовка на открытом огне занимает довольно много времени, здесь не отойдёшь и на пять минут — нужно часто помешивать, чтобы еда не пригорала. Пока похлебка закипала, я ещё раз внимательно осмотрела сад на предмет полезных трав, и в варево вместе с зеленью дикого чеснока отправились листья душицы и перечная солянка — травка, которая высоко ценится крестьянами, когда (как и у меня) нет денег на соль и специи.

Есть пришлось прямо из котелка, что было, конечно, очень неудобно. В качестве столового прибора у меня была парочка очищенных от коры прутиков. Насытившись, я прикрыла остатки супа широкими листьями и отправилась в дом.

Снова обошла первый этаж, проверяя и обновляя заклинания сохранности. Бытовые чары, защищающие дом от пожара, были в порядке, но мне пришлось потратить приличный запас из резерва магии на чары, защищающие от разрушения, насекомых и грызунов. А заодно прибраться там, куда моя метёлка ещё не заглядывала.

Удостоверившись, что заклинания на первом этаже работают исправно, я нерешительно приблизилась к лестнице наверх. Осторожно поставила ногу на нижнюю ступеньку: та протестующие заскрипела, но оказалось довольно крепкой. Действуя так же осторожно и вцепившись в перильца, я поднялась на второй этаж. Лишь одна ступенька на самом верху показалась мне требующей замены.

Первым, что бросилось в глаза на втором этаже, был тянущийся во весь фасад, узкий коридор. Похоже, этот дом изначально планировался, как постоялый двор или гостиница.

Это догадка подтвердилась, когда обнаружилось, что каждая из пяти комнат оснащена собственным крошечным санузлом. Это меня обрадовало. В отличие от небольшой купальни на первом этаже, эти помещения были в относительно приличном состоянии. Разумеется, краны были украдены, но из душевой лейки лилась вода. Мне еще предстоит разобраться, что не так со здешней водопроводной системой. А пока я просто засияла от счастья при мысли, что вечером, наконец-то, приму душ. И ничего, что он будет холодный — воду я, маг огня, сумею подогреть.

В одной из комнат пол был совсем худой, я даже не решилась туда зайти. Похоже, крыша в этом месте напоминает решето. Но в остальном все было, как и на первом этаже: ворох сухой листвы по углам, разбитые стекла и ветер, свободно гуляющий по помещениям.

Хуже дело обстояло с мебелью. Ничего целого не нашлось — только какая-то рухлядь вроде распотрошённого матраса, остова разбитого стула, да колченогого стола — последний я, пожалуй, смогу приспособить к делу: во время очередных странствий в лесу нужно вырезать подходящую палку и приладить в качестве ножки.

Обновив необходимые заклинания, я с превеликими предосторожностями сошла на первый этаж. Ключа от запертого помещения в подвале так и не нашла, а мне было очень интересно, что за ценности здесь хранятся. Значит, придётся разбираться более грубыми методами.

Вооружившись ножом, я спустилась в подвал и ещё раз осмотрела запертую дверь. Замок был навесной, амбарный. Дужка у него крепкая, такую замучаешься пилить даже ножовкой по металлу, если бы этот инструмент у меня имелся.

Я прижала лезвие ножа тупой стороной к дужке и послала небольшую огненную искорку, прошептав формулу «Огненного клинка прорезания». Магический огонь запылал, объяв литую сталь. Пламя тут же принялось было игриво лизать дерево, но я быстро укротила его. Когда дужка замка раскалилась докрасна, я изо всех сил ударила по ней ножом. Один раз, второй, снова и снова повторяя заклинание.

Несколько крупных искр испортили подол моего платья, но в остальном затея удалась. Сбитый замок с грохотом свалился на пол. Я откинула щеколду и толкнула тяжёлую, сколоченную из горбылей створку.

«Интересно, что же здесь хранится, и почему местные так и не добрались до этого помещения?»

Только хотела войти и уже призвала световой шар, когда внезапно сверху послышался мерный стук, а затем какой-то грохот и сдавленные проклятья.

«Светлые девы, это ведь заклятие на двери от непрошеных гостей сработало! Кого же это принесло?»

Я опрометью кинулась вверх по лесенке. В считанные секунды добежала до входной двери и распахнула её.

Возле крыльца, прямо на траве, сидел здоровенный мужчина, одетый по-городскому. Бедняга тёр кулаками глаза, странным образом напомнив беспомощного обиженного карапуза.

Я отогнала жалость и приняла грозный вид.

— Что вам тут нужно, любезный? Это частное владение, вам здесь нечего делать!

К сожалению, голос прозвучал пискляво — все забываю, что я в теле юной девушки. Но интонации вышли вполне себе грозные.

Мужчина повернул ко мне покрасневшее от жара лицо и, наконец, убрал руки от глаз.

Я ахнула.

Это был старший дознаватель Кроули, тот самый симпатяга-оборотень, который допрашивал меня по выписке из больницы.

Только сейчас бедолага был без ресниц и бровей — их спалило моё охранное заклинание!