Хозяйка Севера. Отверженная жена дракона

4. Хозяин Предела

Эктор

Я смотрел, как рука Фарго впивается в плечо Элоиз, чтобы удержать ее на месте. Боролся с желанием броситься вперед и сдернуть эту руку. До хруста вывернуть ее. Как он смел так прикасаться к моей женщине?

“Хватит цепляться за прошлое, Эктор, — резко прозвучал в голове внутренний голос. — Она больше не твоя”.

Лезвие ножа скользнуло по белым локонам, зажатым в кулаке Фарго. Металл резал… нет, кромсал, оставляя неровные, непривычно короткие пряди чуть ниже ушей.

Я продолжал смотреть, пока в памяти оживали отголоски минувшего. Как я пропускал эти волосы сквозь пальцы, когда мы с Элоиз оставались одни. Я и сейчас помнил их шелковистую тяжесть. Помнил аромат особых масел, исходящих от них.

Я сам привозил Элоиз эти масла из чужих стран в подарок. Хотел порадовать ее…

Мой взгляд сам собой скользнул к ее губам, сейчас плотно сжатым. Я помнил их иными — податливыми, нежными. Целовал их с жадностью, не стыдясь силы своего влечения.

Кто бы мог подумать тогда, что девушка, которая клялась мне в любви, окажется обманщицей? Будучи драконом, я должен был почувствовать ее ложь. Но что-то затмило мне глаза.

Колдовские чары? Красота Элоиз? Или мои чувства к ней?

И снова я молчаливо наблюдал. Смотрел, как остриженную Элоиз уводят прочь. Не жаждал, но ждал слез, мольбы о пощаде, даже истерики. Однако ничего из этого не последовало. Она не проронила ни слова. Шла, расправив плечи и держа спину прямой.

Невольно вспомнился вызов в ее взгляде, когда она заявила, что никогда бы не приняла яд. Элоиз выглядела другой и вела себя иначе. Вот только она никак не могла измениться за те несколько дней, которые провела в темнице.

Оттого я задавался вопросом: так какая из ее личин была настоящей, а какая — маской? Моя нежная, кроткая, любящая жена? Или эта молчаливая, пылающая тихим гневом пленница?

Я прокручивал в голове незнакомые нотки в голосе Элоиз, нехарактерный для нее дерзкий взгляд… и тут же — кажущееся столь искренним потрясение. Она будто и впрямь не знала, что я — дракон.

Чушь, конечно. Это или искусное притворство, или временная спутанность сознания. Все же целительница дома Аргирос уверяла, что организм Элоиз был истощен ядом.

Но кто мог отравить ее? Зачем? Правда все равно всплыла бы, рано или поздно.

Я повернулся к слуге и негромко бросил:

— Соберите остатки чернил, которыми была нанесена метка. Все до последней капли. Нужно попытаться понять, кто помог ей наложить фальшивую метку.

Одно дело, если Элоиз каким-то образом сделала это сама. Но я не чувствовал в ней колдовских сил. Если же кто-то ей помог… Значит, кому-то нужно, чтобы драконий огонь во мне ослаб.

А может и исчез вовсе.

Слуга молча склонил голову. Я не стал заявлять о своем желании найти того, кто (предположительно) отравил Элоиз. Но меня занимал и этот вопрос.

— Ее следовало казнить! — Мой брат почти шипел, напрочь забыв о придворных манерах.

Что, впрочем, происходило с ним неоднократно.

— Мне подсказали звезды, Никос, — сухо отозвался я. — Астерия, Владычица Пути, отчетливо указала мне на изгнание. Считаешь, ты в силах вынести более мудрый и справедливый вердикт, нежели сама богиня?

Стушевавшись, Никос молчал. Оспаривать волю Астерии не решался даже он.

Однако брату я соврал. Видение, ниспосланное мне, было туманным. Я мог трактовать его по-разному. Такое порой, увы, случалось, как бы отчаянно мы ни взывали к богам.

Так что решение о ссылке жены принимал я сам.

Я подошел к камину, протянул руки к огню. Жар обжигал ладони, но внутри все равно оставался холод. На Севере у Элоиз останется еще меньше тепла.

Но изгнание — самое милосердное наказание за обман дракона и создание фальшивой метки истинности. По мнению Октавиуса, даже слишком милосердное. Но так ли это? Возможно, оно означает для хрупкой, трепетной Элоиз лишь медленную смерть. Постепенное, мучительное угасание. Но я не мог отправить ее на казнь. Несмотря ни на что.

Прикрыв глаза, я коснулся амулета на груди в виде звезды. Снова воззвал к Астерии.

“Прошу, дай ей сил выжить”.

Я больше не хотел видеть Элоиз рядом с собой. Но не желал и узнать о ее гибели.

Не знаю, правда, поможет ли ей моя молитва. Но это воззвание к богине — последний отголосок того, что я когда-то принимал за любовь.

***

Дорогие читатели! Представляю вашему вниманию историю нашего Литмоба от Ольги Ли

Фальшивая истинная. Скандальная лекарка дракона (18+)

https://litnet.com/shrt/Dpep