Хозяйка Севера. Отверженная жена дракона

6. Покорить Север

Если первая ночь в крепости должна была стать моей первой битвой с обстоятельствами, то я ее проигрывала.

Дверь в моей комнате не закрывалась. Сквозь щели в раме свистел ветер. Я лежала на жесткой соломе в дорожном платье из тонкой шерсти, завернувшись в собственный плащ.

Дрожь зародилась где-то глубоко внутри, в самых костях, и волнами раскатывалась по всему телу. Зубы стучали так, что эхо, казалось, разносится по всей крепости. Я отчаянно пыталась уснуть.

И одновременно с этим боялась вовсе не проснуться. Или очнуться такой же ослабленной, как в мой первый день в новом мире. С жаром и кашлем, раздирающим легкие.

Ведь здесь, в Ледяном Шпиле, не будет целительницы, которая поспешит мне на помощь.

Занятая удручающими мыслями, я не услышала шагов. Присутствие Весты обнаружила, лишь когда ее тень перекрыла слабый свет звезд в залатанном пузырем окне.

— Собираетесь околеть здесь в первую же ночь? — фыркнула она.

Я села, с трудом различая в темноте ее строгие черты. Дрожа, выдавила:

— Я думала… ты уедешь обратно.

— Такого вы обо мне мнения, госпожа? Я с самой юности была вашей камеристкой! Неужто думаете, что теперь я просто уеду и брошу вас? Или считаете, будто я трудностей боюсь?

Я вздохнула, сожалея, что не могу вспомнить человека, который столько лет находился рядом со мной. И который готов ради меня пожертвовать своим комфортом и безопасностью.

Тряхнула головой. Элоиз — не я. Но самоотверженности Весты это не умаляло.

Она резко наклонилась ко мне, все еще сидящей на соломе. Грубовато ощупала мои ледяные пальцы.

— Совсем продрогли! Вставайте, госпожа, и идите за мной.

Несмотря на почтительное обращение, ее слова звучали как приказ, а не предложение. Волновало ли меня это сейчас? Ничуть.

Веста повела меня по темному коридору. Шла так уверенно, будто знала каждую трещину в этих стенах. Но если она служила Элоиз камеристкой в городе, из которого меня изгнали, вряд ли прежде бывала здесь.

Мы спустились на этаж ниже. Прошли в крыло, которое выглядело чуть менее запущенным.

Веста толкнула тяжелую дубовую дверь. Комната, в которую та вела, была невелика, но в ней царил порядок. Не роскошь, но следы былой жизни. Каменный пол был хоть и холодным, но чистым. У стены стояла широкая деревянная кровать с высокими резными столбиками, на ней — жесткий тюфяк и грубая шерстяная подстилка. В углу — простой дубовый столик и стул.

Но главным был сложенный из темного камня камин.

— Как ты узнала про эту комнату? — удивилась я.

— Так с Игнатия стребовала все мне здесь показать, — фыркнула Веста. — Здесь ночевал Хозяин Предела, когда бывал в Ледяном Шпиле. Мечтал, говорят, Север покорить.

— И как? — рассеянно спросила я, думая лишь о том, что наконец согреюсь.

Веста пожала плечами.

— Не покорился он ему.

Пара осторожных наводящих вопросов, и стало ясно: северные земли отошли к Звездному Пределу не так давно, после войны с горными кланами. Аргирос, вероятно, рассчитывал на особые богатства этого края: меха, руда, янтарь, рыбные реки. А нашел лишь холод, скалы да вечную мерзлоту.

Так крепость и оказалась заброшена, а ледяные северные пустоши, для удобства названные просто Севером, со временем стали местом ссылки.

Веста рассказывала, укладывая в камин сухие, смолистые поленья. Ловко раздула огонь. Я наблюдала за ее действиями, стараясь их запомнить. Не хочу постоянно полагаться на других.

Первое пламя лизнуло дерево. Я порывисто шагнула навстречу теплу, протянула к нему онемевшие руки.

— Ложитесь, госпожа, — буркнула Веста, когда обе мы чуть отогрелись.

Я устроилась на кровати под шкурой (не пуховое одеяло, конечно, но тоже неплохо). Камеристка сняла с гвоздя у двери свернутый в рулон овчинный полушубок, расстелила его прямо на полу у камина и легла.

В тепле, ощущая себя так, будто нахожусь под защитой невидимого стража или ласковой ко мне стихии, я наконец смогла уснуть.

***

Дорогие читатели! Еще одна новинка нашего литмоба от Майи Фар

Жестокая игра. Истинная под прицелом (16+)

https://litnet.com/shrt/ZzDb