Хозяйка Севера. Отверженная жена дракона

9. Левон

Жизнь в крепости все же теплилась.

Я решила не прятаться в своей комнате, а отыскать хотя бы нескольких ее обитателей. Не из праздного любопытства. Мне нужна была карта местности под названием “Ледяной Шпиль”. И люди на ней.

Первого обитателя (если не считать Игнатия), я нашла в крошечной, похожей на пещеру, келье. Воздух там пропитался сыростью и холодом, однако жителя кельи это, похоже, нисколько не волновало.

Мужчина лет тридцати двух-тридцати пяти с вьющимися светлыми волосами чуть ниже ушей сидел на обрубке бревна. Мощные, покрытые шрамами руки с удивительной сноровкой возились с хитрым механизмом из проволоки и дерева.

Привлекательное, мужественное лицо от виска до подбородка рассекал шрам, делая широкую улыбку попросту невозможной, а взгляд — вечно настороженным. Он кивнул на мой стук, приглашая войти.

— О, новоприбывшая, — хмыкнул он, смерив меня коротким взглядом.

Мне отчего-то захотелось пригладить ужасно короткие белесые волосы. Боже, я же сейчас, наверное, похожа на ощипанную курицу! И помыть голову после дороги не мешало бы…

— Элоиз, — вырвалось у меня.

Я даже не колебалась, называя свое новое имя. Статус жены Хозяина Предела добавлять, конечно, не стала. Хотя находись рядом Веста, наверняка упомянула бы.

Сдается мне, Север рано или поздно уравняет всех. Как и ярлык изгоя, ссыльного. Да и не ощущала я себя кем-то вроде местной королевы.

— Знаю. Слышал, — бросил он. И когда успел? — Левон.

Красивое, сильное имя, наводящее на мысль о льве. Да и он сам казался бывалым воином, солдатом.

— Что ты делаешь, Левон? — поинтересовалась я, для удобства переходя на “ты”.

Меня нынешней он был старше лишь на несколько лет. Меня прошлой — и вовсе моложе.

— Ловушку для песцов. Мех крепкий, да и хоть какое-то мясо.

— А ты здесь давно? — продолжала мягко расспрашивать я.

Левон положил ловушку, вытер руки о грубые штаны. Его взгляд снова скользнул по мне и на миг (но не больше) задержался на остриженных волосах. Показалось, или его светлые глаза чуть потеплели?

— Три зимы. Отослали сразу после суда.

— За что? — рискнула я спросить.

Левон помолчал, глядя куда-то поверх моего плеча. Уверена, видел он сейчас перед собой вовсе не каменную стену.

— Графский сынок, наш командир… Решил прославиться, взять горное ущелье малыми силами. Послал нас, как пушечное мясо, на заведомую гибель. Половина отряда полегла в первые пять минут. Мой друг погиб. Я выжил. И когда этот лорденыш отдал приказ отступать, оставив раненых, ударил его. — Он щелкнул пальцами. — И все. Карьера, честь и свобода остались в прошлом. Но я не жалею. Здесь от меня тоже есть польза. А с некоторыми изгоями общаться и то приятнее, нежели с высокородными отпрысками, возомнившими о себе невесть что.

Выходит, первое впечатление не было обманчивым. Он и впрямь был воином — сильным и готовым стоять за своих горой. Кажется, находиться в крепости отныне мне станет чуть спокойнее.

Я задержалась в келье. Поддерживала разговор, аккуратно расспрашивала Левона о прошлой жизни в столице и о Ледяном Шпиле. Попутно исподволь наблюдала за ним и делала выводы.

Он прагматик до мозга костей. Не болтун — на мои вопросы отвечал кратко и только по делу. Хорошо знал местность и ремесло охотника, что могло мне пригодиться в будущем.

Кроме того, Левон физически силен, несмотря на легкую, едва заметную хромоту. Сдается мне, тот последний бой забрал у него и часть здоровья. И он же оставил на память шрам на лице.

Если мне понадобятся мясо и шкуры, я могу обратиться к нему. Но что я могла дать ему взамен? Золото с серебром сами по себе здесь вряд ли ценны. Куда нужнее Левону материалы для ловушек и инструменты взамен тех, что были у него. Время никого и ничего не щадило. Так что я могла бы предложить часть своих скудных средств на улучшение его снаряжения.

Ведь союз с Левоном — это безопасность и ресурсы. Которые, в свою очередь, можно в будущем выменять на что-то еще.

— Вот вы где, госпожа! — воскликнула влетевшая в келью Веста. — А я вас всюду…

Увидев Левона, она осеклась и… покраснела. Я вздернула бровь, удивленная столь пылкой реакцией от сдержанной камеристки.

— А… в-вы…

Не знаю, что Веста хотела сказать — закончить фразу у нее отчего-то не вышло. Взгляд Левона так же оценивающе скользнул по ней. По густым темным волосам, собранным в тяжелую косу. По облаченной в шерстяное платье фигуре с соблазнительными изгибами, которых, признаться, недоставало у меня.

Хм… Сдается мне, взгляд Левона задержался на Весте на пару мгновений дольше, нежели на мне. Я закусила губу, пряча улыбку. Кажется, вкусы бывшего солдата только что стали очевидны.

Попрощавшись с ним, я покинула келью. Веста, конечно же, вышла в коридор со мной. Однако от меня не укрылось, как она в последний раз взглянула на Левона.

— Как он тебе? — невинным тоном спросила я.

— Кто?

Я закатила глаза.

— Хорек в лесу. Левон, кто же еще!

Веста, идущая по правую руку от меня, часто-часто заморгала.

— Ну… он… хороший. Наверное. То есть выглядит хорошим. — Она стушевалась. — И очень мужественным. Ну то есть сильным!

Кажется, Веста снова порозовела. В скудном свете факелов на стенах трудно сказать наверняка.

— Я хочу сказать, он может нас защитить. То есть вас, госпожа.

— Но ведь в крепости есть и другие солдаты, — заметила я. — Почему именно он?

— Левон выглядит надежным, — упрямо насупившись, проговорила Веста.

Направляясь по коридору вперед, она не переставала терзать свою густую косу.

— Как скажешь, — улыбнулась я.