Хозяйка Севера. Отверженная жена дракона

17. Команда путешественников

Я собиралась было подняться к себе в спальню, чтобы среди материалов от Игнатия отыскать остатки сухого мха. Однако по пути передумала.

Вспомнилось то, что я читала про сибирские народы. На курсе мы разбирали самые различные постройки. Изучали правила эксплуатаций, технологические процессы их создания и, конечно, методологию архитектурного планирования. В основном это касалось самих конструкций, однако я многое узнала и о нюансах, связанных с материалами.

Например, о том, что в некоторых деревнях на севере между рам в окнах прокладывают ягель — лишайник, которыми питаются северные олени. Оттого его называют оленьим мхом.

Ягель очень хорошо впитывает влагу (северные народы его даже в памперсах для детей используют). Зимой между рамами будет неизбежно скапливаться конденсат, который затем превратится в иней. И тогда окна начнут пропускать холод. Ягель же это предотвратит и поможет сохранить тепло.

Осталось лишь выяснить, растет ли здесь нечто подобное.

То, что во многом флора и фауна у нас совпадали, я давно уже поняла. Из привычной череды существующих в Звездном Пределе созданий, о которых я невзначай узнала от Левона, выбивались разве что драконы. Но те, разумеется, не просто животные. Они — плоды божественной воли и магии, да и вообще в первую очередь люди со второй, звериной личиной.

В остальном же здесь все привычно: волки, песцы, олени, медведи и всякая мелочь.

Что касается флоры… Сдается мне, помимо хорошо знакомых мне травок здесь существовали и иные, возможно даже магические. Вот бы ознакомиться с ними… Аптекарство и алхимия — совершенно не мое. Но если бы я только могла хоть прикоснуться к волшебству!..

А пока мне требовалось нечто совершенно обыденное. Во всяком случае, для севера моего родного мира.

Вместе с Финли я добралась до кельи Левона и застала его за чисткой одной из своих ловушек. Бывший солдат взглянул на мальчишку рядом со мной. Чуть приподнял бровь.

— Вы ведь знакомы, верно?

— Я всех здесь знаю, — разулыбался Финли.

Левон лишь сдержанно кивнул. И правда, о чем это я… Они месяцами, а то и годами живут в замкнутом пространстве — в своем маленьком и очень ограниченном мирке. Так почему тогда Финли прибился к мастеру Олвину? Потому, что видел в нем, работающем пусть и не с камнем, а с деревом, родственную душу?

Однако судя по тому, как Финли поглядывал на Левона, он его… опасался. Или это некое боязливый пиетет перед кем-то, кто в разы сильнее тебя? Как-никак, мальчишки уважают воинов… Особенно тех, что носят шрамы и иные следы войны.

Я объяснила Левону, что мне нужно — белесый лишайник, который растет в сосновых лесах и селится на стволах деревьев, пнях, камнях и даже почве.

— Знаю такое, — кивнул он. — У Черного ручья его целые поляны. Принесу. Сколько нужно?

— Небольшой мешок. И хвойных иголок бы… — Я смутилась. — Прости, ты пропитание на охоте добываешь, а тут я со своей ерундой.

— Ничего. — Левон улыбнулся — насколько позволил рубец. — Для этого мы, мужики, вам и нужны.

И смотрел на меня так… будто на принцессу какую. Да, по сравнению со многими барышнями этого мира я та еще неженка. Не привыкла к отсутствию лекарств, теплой воды, привычной гигиены… да и гаджетов, будем честны. К холодам, что царствовали за стенами крепости и даже в ней самой — тоже.

Но как я заработаю чужой авторитет, если ко мне будут относиться, как к хрупкой статуэтке? Будь я истинной правительницей, “полноценной” супругой Хозяина Предела, могла бы просто отдавать приказы направо и налево. Заставлять людей исполнять мою волю, идти за мной.

Впрочем, и это мне не по нраву. Насильно мил не будешь, как говорят.

Я хотела, чтобы ко мне прислушивались. Чтобы уважали меня. Смотрели так, как Финли — на бывшего солдата. Ну, может, с чуть меньшей опаской.

Я открыла было рот, но в этот момент в дверном проеме возникла Веста с двумя дымящимися кружками в руках. Увидев меня в комнате Левона, она замешкалась. Потом ее взгляд упал на Финли за моей спиной. Темные брови чуть приподнялись, в глазах отразилось недоумение.

— Ой, госпожа, и вы тут! А я… кмх… господину Левону чай сварила.

— Ну какой из меня господин, — неловко улыбнулся тот. — Просто Левон я.

— Ах, да… Хорошо. — Веста покраснела, явно не зная, куда девать взгляд. — Вы, должно быть, к своим травам да хвое привыкли, но я вам другой заварила — из сушеной брусники и чабреца. Ну и с настоящими чайными листочками. Я их с собой из самого Астрелоса прихватила!

Вот как… И почему же я, вроде как ее госпожа, не получала от Весты таких заманчивых предложений — испить самый настоящий чай?

Ведь вторая кружка вряд ли предназначалась мне. Скорей всего, моя камеристка хотела составить Левону компанию. А я своим присутствием в пух и прах разбила ее планы.

Бывший солдат бросил на Весту благодарный взгляд. Подошел ближе и взял кружку. Его пальцы на миг коснулись ее собственных. Веста, кажется, перестала даже дышать.

— Спасибо, — суховато произнес Левон.

Поднес кружку к губам и залпом выпил обжигающий чай — от кружки исходил парок. Глаза Весты округлились.

— Мне пора на охоту. — Он полуобернулся ко мне. — Если все пройдет удачно, ягель твой будет к вечеру.

— Погоди. Я тут подумала… Если ты будешь рядом, мне не страшно и самой по лесу походить. Я хочу посмотреть, какие у вас тут ягоды и травы растут, хвои собрать…

Я не могла вечно быть пленницей четырех стен. Нужно знать свою территорию, понемногу открывать для себя окружающий мир. Пока я говорила, в голову пришла еще одна мысль. Я повернулась к Финли.

— Поможешь?

— Конечно! — приободрился тот.

— Уверена? — с явным сомнением спросил Левон.

— Госпожа, куда же вы, в холодный лес! — вторила ему Веста.

— Просто потеплее оденусь, не страшно, — насупилась я.

Перед путешествием на Север меня, конечно, снабдили подходящей одеждой. Вот только мне не приходилось прежде подолгу бродить по лесам. Нужно будет защитить лицо от ветра так хорошо, как это возможно. Здесь нет кремов, которые помогут мне потом “залатать” растрескавшуюся, обмороженную кожу.