Хозяйка Северных гор 2

Глава 5

Маргарет

А я и не подозревала, что у меня уже появились «доброжелатели», и с упоением рассказывала графине Моро, как мне удалось поднять графство и возродить надежду в людях.

— Неужели всё это вы сделали сами? — спросила графиня, поражённая услышанным, и росительно взглянула на графа.

Я кивнула:

— Да, конечно, вокруг были те, кто меня поддержал: моя фрейлина, мейстер, тэны моего мужа.

— Но рядом с вами не было мужчины? — уточнила графиня, имея в виду равного мне по статусу.

— Тогда я ещё не знала графа, — ответила я и, взглянув на Джона, добавила: — И думала, что и не будет.

Джон сжал мою руку, а графиня сделала вид, что не заметила этого.

Выспросила графиня и про обет, и про то, почему мы до сих пор не получили разрешения на отложенный брак.

Услышав про архиепископа, графиня ничего не сказала, но в глазах её явно мелькнула какая-то мысль.

Закончили мы на позитивной ноте, причём графиня «дала добро» на моё проживание, а я, даже не посмотрев покои и остальную часть дома, согласилась сразу.

Граф во время беседы смотрел то на меня, то на графиню и, видимо, не понимал, как так быстро мы, две дамы совершенно разного возраста: одна совсем молоденькая, а вторая стоящая одной ногой в ином мире, нашли общий язык. Я внутренне вздохнула и подумала, хорошо, что граф не знает, что на самом деле я гораздо ближе к графине Моро по возрасту, чем он думает.

С переездом решили не затягивать. Обговорили, что я могу взять своих слуг и дальше уже решить, оставлять ли тех, кто работал на графиню.

Оказалось, что два раза в неделю приходят приглашённые уборщики, которые убирают весь дом и пополняют запас трав. Из объяснений графини я поняла, что у неё тоже была травница из Уэльса. Она с такой любовью про неё рассказывала. Правда, женщина пару лет назад умерла, но оставила после себя инструкции, и поэтому у графини в доме не было «живности».

Узнав, что я остановилась у лорда Фармонта, графиня настоятельно рекомендовала проверить вещи «на насекомых» при переезде. Сказала, имея в виду традиции Уэльса, что это беда многих богатых домов Англии.

— Леди Маргарет, мы, англичане, настолько уверены, что все должны следовать нашей культуре, что забываем брать что-то хорошее от тех, кто вошёл в империю.

Условия сделки обговорили сразу, договорившись, что бумаги потом оформят семейные мейстеры. Мы решили, что дом я всё-таки покупаю, деньги в оговорённой сумме выплачиваю графине Моро и соглашаюсь, что графиня остаётся жить в этом доме, занимая определённую его часть.

Отдельно я согласилась, что ни в коем случае не увольняю и не лишаю работы её преданных слуг, и не начинаю никаких переделок в том крыле дома, где проживает графиня Моро. На самом деле я и не собиралась что-то сильно менять, но если задержусь в столице и успею, то мне бы хотелось сделать этот дом более комфортным. Например, обустроить ванную комнату, а возможно, попробовать провести водопровод.

За один день переехать не получилось, потому что меня постоянно вызывали во дворец. Два раза вызывал король, которому граф успел рассказать мою идею по вывозу мусора, и один раз — королева, которая вспомнила, что я хотела вручить подарки её детям.

Дети оценили только украшения и игрушки. Серебряные детские ложечки, как и изделия из валяной шерсти, оценила только королева.

Ещё несколько раз по просьбе Николаса мне пришлось выезжать смотреть помещения под мастерские. Хорошо, что под мясной цех граф присмотрел помещение заранее, ещё в свой прошлый приезд в столицу, и уже согласовал его выкуп с владельцем. Николас и его брат тоже носились «взмыленные», договариваясь о поставках сырья.

Друг сэра Джефри, кардинал Агорра, так и не приехал. Король торопил графа с отъездом, и тянуть больше было нельзя.

Джону удалось отсрочить свой отъезд ещё на два дня, и мы уже обговаривали план, как поступить, если кардинал приедет, когда его в столице уже не будет. Мне казалось, что Джон волновался об этом даже больше, чем я. Возможно, что я не совсем отдавала себе отчёт в сложности средневековой коммуникации, но мне казалось — что такого? Приду и поговорю. Тем более, что у меня было письмо от сэра Джефри.

— Он кардинал, ты для него лишь женщина, которая сама не может верно принимать решения, — сказал мне Джон.

И глядя на моё возмущённое лицо, улыбнулся и добавил:

— Я так не думаю, Маргарет.

***

Королевский дворец

— Что-то часто у тебя стала бывать эта провинциальная леди, — королева и король сегодня ужинали вдвоём.

Им редко это удавалось, но когда удавалось, то они старались не говорить о делах, потому что на таких ужинах за столом присутствовали и дети.

— Она предложила интересную идею, и я приглашал её рассказать подробности, — ответил король, не удивившись, потому как королева, обладая относительно живым умом для своего времени, иногда интересовалась делами королевства.

Королева, и сама не зная почему, стала замечать, что переживает каждый раз, когда леди Маргарет посещает дворец, а она узнаёт об этом от фрейлин.