Хозяйка Северных гор 2

Глава 7

Я смотрела в глаза Джона и видела там какое-то странное отчаяние.

Подумалось: «Почему именно сегодня он вдруг сменил свою обычную сдержанность на эту отчаянную страсть? Почему именно сейчас?»

А вот я, наоборот, оказалась не готова к такой резкой перемене в наших отношениях, мне было страшно. Страшно, что в этой пока не до конца понятной для меня реальности я могу оказаться заложницей необдуманного решения.

Видимо, рациональный взрослый ум мешал мне отдаться на волю чувств, я всё время анализировала последствия. Ведь когда я очнулась в этом мире, то оказалась зависимой от воли брата мужа Маргарет, и только благодаря удачному стечению обстоятельств и глупости леди Эссекс мне удалось освободиться.

А сейчас? Джон потрясающий человек для аристократа этого времени и этой реальности, но у него есть совершеннолетний сын. Что будет, если мы поженимся, и не дай бог с Джоном что-то произойдёт? Кто будет решать мою судьбу? Король? Или избалованный наследник Джона?

И словно в ответ на мой страх раздался стук в дверь.

— Кто-то пришёл, — пробормотала я, опуская глаза.

Двери распахнулись, и вошёл привратник, который сообщил, что спрашивают графа Честера. Оказалось, что подъехал посланник, которого граф Честер оставлял у посольства Рима, чтобы тот сразу сообщил, как только станет известно, что кардинал Агорра прибыл в Дувр.

А я подумала, что как только мы перестали ждать, именно в этот момент кардинал Агорра и появился. Что это, как не знак?

Посланник Джона сообщил, что кардиналу передано сообщение, и тот подтвердил, что после вечернего богослужения будет готов нас принять.

Поэтому мы только и успели, что обсудить кто и что будет говорить, и граф Честер поехал организовывать наш визит к кардиналу.

Всё было в лучших шпионских традициях.

Не желая, чтобы кто-то узнал, что мы собираемся «через голову» архиепископа связываться с Римом, граф принял меры предосторожности. Мы добирались до дома посольства тайно, в несколько этапов. Сначала я поехала к леди Лизбет, одна, якобы в гости. Там я надела плащ совершенно другого цвета. К тому времени карета без опознавательных знаков, гербов и прочего была подана к чёрному выходу. Я забралась внутрь и обнаружила в этой карете графа Честера.

Вся эта таинственность вкупе с темнотой, в которой были видны только наши тени, создавала приподнято-авантюрное настроение, как будто это была игра.

Кардинал Агорра остановился в доме рядом с посольством Рима, но прежде чем подъехать к его дому, мы сделали несколько кругов по улочкам. И только убедившись, что никто за нами не следит, подъехали к посольскому дому.

Вышли и не снимая капюшонов прошли внутрь. По всей видимости, там уже были предупреждены о том, что визит будет тайным, и нас провели тёмными узкими коридорами. Поднялись по витой лестнице на третий уровень какой-то башни.

После чего мы оказались в довольно аскетичной комнате, где стоял небольшой стул, узкая кровать, на стене висело распятие. В небольшое узкое окно проникало немного света, на столе тлела одинокая свеча.

Кардинал Агорра сидел на табурете. Он был довольно молод, я бы дала ему не больше сорока лет. В свете свечи его лицо казалось старше и выглядело суровым: высокий лоб, густые брови, тёмные глаза. Цвет глаз было невозможно разглядеть при таком скудном освещении. Крупный нос и твёрдый сильный подборок выдавали в кардинале человека решительного и совсем не похожего на священнослужителя. Он, как и сэр Джефри, скорее был похож на воина, чем на священника.

Мы зашли. Священник посмотрел на нас, не здороваясь, и вдруг произнёс:

— У вас есть письмо от моего друга.

Я протянула ему письмо сэра Джефри.

Не знаю, что было написано в этом письме, но когда кардинал читал, то периодически улыбался. Я подумала, что сэр Джефри мог напомнить ему о каких-то их прошлых делах.

После прочтения письма Агорра немного расслабился и попросил нас рассказать о том, что за дело привело нас к нему.

Джон, как мы и договорились, сам рассказал ему о ситуации, в которой мы с ним оказались. Сообщил, что уезжает и боится за мою безопасность, и не хочет оставлять меня без защиты.

Агорра уточнил, точно ли архиепископ отказал, всё же если обеты даны светскими людьми, то архиепископ мог ограничиться штрафом. Когда Джон подтвердил, что архиепископ официально заявил, что не даст разрешения даже на отложенный брак, то кардинал, устало прикрыв глаза, сказал:

— Не хочу вас расстраивать, но если архиепископ Кентерберийский принял такое решение, то даже мне, высокопоставленному лицу, который, можно сказать, «ест с Папой Римским из одной тарелки», будет сложно это решение отменить.

Мы с графом молчали и слушали, как разбивается на осколки наша последняя надежда.

А кардинал Агорра между тем сказал, что он попробует, но всё же указал, что самый краткий путь — договориться с архиепископом. А если не получится — ну что делать, подождать окончания обета… или тайно обвенчаться.

***

Графство Кент. Два дня спустя

Архиепископ Кентерберийский только что получил известие, что граф Честер вместе с неизвестной леди тайно встречались с кардиналом Агорра.