Хозяйка Шлиц-Харда, или Попаданка из шкатулки

Глава четвертая

До проспекта Эвелин решила пройтись пешком – слишком много впечатлений за один день. Загадки выпорхнули, точно бабочки из кокона. И из дома министра Кризора, и из дома графини Вильфре. Нужно подумать и наметить основные пункты доклада, который придется делать в самые ближайшие дни.

Неподалеку, с площади Восстания Магов послышался бой курантов. Восемь колокольных ударов, и тут же, за последним ударом часов, на Большой башне зажгли фонари. Вечернее солнце уже катило на запад.

Мимо, по дороге пронесся мобигль – четырехколесное изобретение сумасшедших магов-механиков. Эвелин вздрогнуло от рева мехдвигателя… как оказалось, вздрогнула вместе с лошадью, стоящую у обочины. Эвелин и лошадь переглянулись и осуждающе покачали головами. Ох уж это безумное время.

Эвелин помнила, как еще пять лет назад кричали заголовки газет – «Мехдвигатель перевернет мир». Мир, конечно, не перевернулся, но принцип преобразования энергии черного земляного масла в механическое круговращение, наделал шума. До сих пор делает.

Не обошлось и без магии – в сложную конструкцию мехдвигателя встроили артефакты. И хвала Небесам. Добрая, старая магия куда как надежней непонятной механики.

Девушка пересекла широкую магистраль, вдоль которой стояли чопорные здания из серого камня. Это был район, где расположилось нескольких департаментов правительства, с гранитными лестницами и тяжелыми дверями, мерцающими охранными артефактами.

Рядом, прямо из воздуха характерно щелкнуло. Магический почтовый вестник. Эвелин раскрыла ладонь, и на нее опустился сложенный лист с известным ей вензелем. Послание от дяди.

«Дорогая девочка, один наш односельчанин с оказией оказался в столице. У него для тебя вести и наказы от матушки. Не сочти за труд встретиться с ним в кофейне «Барбариска». Надеюсь, вы поладите…» Дальше в записке прилагался пароль-приветствие с агентом.

Эвелин сердито поджала губы. Угроза о наставнике сбылась. Да-да, она еще молода, неопытна. Только дядюшка не учитывает, что она сама, без помощи отдела королевской разведки, нашла способ втереться в доверие к графине Вильфре. Сама, без помощи отдела стала надежной помощницей министра Кризора. Уже, как полгода!

Просила же, не надо ни помощников, ни наставников. Она не из боевого звена, она – тактический аналитик отдела. Эвелин раздраженно фыркнула и свернула к перекрестку. Кофейня «Барбариска» в нескольких минутах отсюда.

Двери заведения освещала яркая гирлянда фонариков. Сквозь чистые стекла виднелся зал. Почти все столики были заняты, и не удивительно. Кофейня считалась респектабельным местом для добропорядочной публики, проживающей в получасе от королевского дворца.

Эвелин пригляделась. Столик, за которым ее ждал агент, находился в глубине зала. Он сидел к ней спиной, расслабленно откинувшись на стуле. Темные волосы закрывали шею. Широкие плечи, и по всему, высокий. Девушка нахмурила лоб и даже прищурилась, оглядывая незнакомца. Что-то тревожно кольнуло в груди. Вдруг показалось, что она знает этого человека. Ей знаком этот наклон головы.

Эвелин отвернулась, постояла несколько секунд и решительно открыла дверь «Барбариски». Гадай, не гадай, а встречу отменить нельзя. Она обошла несколько столиков, принюхиваясь к ароматам молотых зерен и выпечки. Волшебные ароматы! Нужно обязательно сделать заказ. Работа не убежит, а порадовать себя зефирным пирожным – святое дело. Подойдя к нужному столику, произнесла.

- Слышала, на Большой башне поселились летучие мыши, - сказала и села, отодвинув стул.

Хорошо, что села. Хорошо, что сказала, не разглядев, кому говорит. К горлу мгновенно подкатил ком.

- Здравствуй, Эви, - сдержанно ответил он. – Хранитель Большой башни завел летучую кошку… Дурацкий отзыв. – Добавил, чуть скривившись.

Эвелин почувствовала, как в груди разлилась боль. Оказывается, она никуда не делась, она просто пряталась, выжидая удобный момент, чтобы бросить в лицо воспоминания, полные обиды за унижение и… любовь.

- Как живешь? – Спросил он.

- Хорошо, Марк. Лорд Ригге сообщил, что мне назначен куратор. В этом есть необходимость? – Ее пальцы тихо подрагивали от волнения, она сжала их в кулак, а потом и вовсе положила ладони на колени.

- Заказать тебе кофе или что-то еще?

- Нет, ты не ответил на вопрос. Я не вижу целесообразности твоего вмешательства в мое задание.

- Это приказ, и он не обсуждается, - сухим тоном ответил он. Выпрямил спину, чуть повел плечами и склонился над столиком.

Темноволосый, узкое породистое лицо, и глаза, от взгляда которых ее всегда бросало в дрожь. Глаза, которые снились долгие пять лет, и только в последний год его образ начал стираться, уходя из памяти, освобождая от боли. И вот!

- Я не знал, кто мой подчиненный, - тихо сказал он. – Но я рад.

Она застыла. Он рад? Он сейчас хамит?... Или нет, скорее всего, для него не имеет значение прошлое, так, был эпизод, мимолетное событие. И даже не событие…

- А я нет. Но не подумай, дело не в тебе, просто я привыкла работать одна. И потом, ты же боевой агент, вас дрессировали на диверсии, проникновения, боевые операции.

- Не только. Уровень секретности лекций для нашей группы в Академии равнялся уровню, который ставят на документах государственной важности.

- Ну, извини, профан.

- Не прибедняйся. Ваша группа магов-аналитиков – еще та заноза на гордости боевых агентов, - Марк тепло улыбнулся.

Эвелин отвела глаза. Чтобы не ловить этот взгляд.

- Поговорим о деле.

- Хорошо, и все же, давай, что-нибудь закажу.

- Благодарю, я не голодна, - отстраненно ответила Эвелин.

Они проговорили полчаса, касаясь только дела. А потом он ушел.

Она долго сидела и пялилась на репродукцию, висевшую на стене. Просто, после ухода куратора не хотелось вставать, думать, что-то делать. Репродукция изображала поверженное чудовище, объятое пламенем. Откуда здесь эта неуместная картина? Подумала, и обрадовалась, что голова сама переключилась с образа Марка на повседневность.