Хозяйка Шлиц-Харда, или Попаданка из шкатулки

Глава девятая

Следующий день для министра Кризора начался со скандала. Когда Эвелин вошла в кабинет, ее шеф разговаривал по аппарату. И то, что она слышала, ей не понравилось.

- Мое почтение, лорд Берт… Мое почтение к вам простирается выше Часовой башни на дворцовой площади, но новый закон о цензуре дает нашим читателям право на издание в прессе магографических картинок, если объект, изображенный на них, оказался в доступном общественном месте. Наш гражданин свободен в выборе, а механические аппараты «Чудо-кадр» продаются во всех солидных магазинах столицы и провинций. Так, что, оставьте ваши угрозы для невежд, а свои сверхсекретные корабли в Королевской гавани прячьте надежней, мой друг… О!... Да, я уже испугался… Да, лорд Берт, и вам не подавиться свиной рулькой! Прощайте!

Слуховой рожок разговорного аппарата со стуком повис на металлической коробке. Эвелин опасливо поджала плечики. У-ух! Шеф взбунтовался и откровенно нахамил министру обороны Берту.

- Ты слышала?!

Министр общественных связей и печати, лорд Кризор, в гипсе, с одним костылем подмышкой, стоял у стены как солдат. Слегка побитый, но не побежденный.

- Ты слышала?! – Повторил он. – Этот генералишко будет мне указывать и запрещать. Сверхновое орудие, видите ли. Паровой двигатель, видите ли. Пушка системы МагМех-два… Да хоть МагМех-десять! Лучше прятать научись, солдафонишко!

Эвелин старательно закивала головой.

- Может, чай с валериановым листом?

- А потом, видите ли, говорит – «Не подавитесь куриной ножкой, милорд, когда получите нагоняй от лорда-канцлера» Ты слышала?!

- Или с медом, ваша светлость?

- Да я гипс сниму и отправлюсь прямо к королю! В парламент!

- Ох, вас же искала леди Клорин, милорд.

- Ну, я ему тоже ответил, хорошо ответил. Ты слышала?!

- Слышала, милорд.

- Нет, сегодня же на ужине я всем расскажу о нем. Пусть все знают. Не хотел устраивать шумную вечеринку, но придется. Приглашу графа Вьерана – еще тот сплетник, а уж доченька у него – самодвижущийся граммофон с ликитрическим двигателем. Эвелин, пиши приглашение… Детка, проснись и возьми магический блокнот, отправим магическим вестником.

Эвелин по-деловому кивнула и, изобразив сосредоточенность, приготовилась записывать.

- Кому еще послать приглашение?

- Семейству Барти, Лавайерам, Сноткам, Веринкторам, ну, и моему племяннику, виконту Кризору.

Эвелин застыла на долю секунды и картинно распахнула глаза. Вот он, шанс, один из ста. И она его не упустит.

- Ваша светлость, умоляю! Это же совершенно невозможно. Почетному магистру, члену Королевского совета по науке и магии. И какое-то там магическое приглашение! - Эвелин вскочила со стула. – Я сама лично в руки… В целости и сохранности… Ну, пожалуйста!

Министр нахмурился, сдвинул брови.

- И ты туда же. Да что же такого в моем племяннике, что все столичные девицы пляшут вокруг него, точно пестрые курицы. Ладно, подлиза, отнесешь лично.

Эвелин захлопала в ладоши.

- Благодарю, мэтр.

Через полчаса, она уже ехала в наемном экипаже, зная точный адрес и имея на руках конверт с подписью – «Лично в руки». Сцена, в которой она разыграла экзальтированную восторженную дамочку, вызывала неловкость. Но, что сделаешь, актерство – часть ее работы.

Лошадки экипажа бодро цокали по мостовой. Время перевалило за полдень, и тротуары на центральной магистрали пестрели разношерстной публикой. Вскоре экипаж свернул на тихую улицу.

Сердце Эвелин дрогнуло. Если сейчас она увидит особняк из видения, то плохие предчувствия подтвердятся. Были сомнения, что «картинки» Зейнеки – результат «пьянящих палочек» хитрой массажистки, всего лишь иллюзорный бред, воздействие опийных эфиров. Но чем дальше коляска пробегала по тихой улице, тем сильнее укреплялась уверенность – именно над домом виконта Кризора опустилась тень дракона из видения.

Без сомнений, тень – это метафора. Воплощенные драконы в этом мире не существуют, только сказки да легенды о якобы их существовании. Но на языке магических символов, дракон – знак опасности. И смысл видения в том, что тайный орден некромантов, в который входит графиня Вильфре, подошел слишком близко к научным изысканиям виконта Кризора.

Изысканиям, касающихся магии Шлиц-Харда.

- Вурр, - тихо выругалась Эвелин. Коляска остановилась, и без сомнений, перед тем самым особняком, из видений Зейнеки. Расплатившись, девушка спрыгнула на землю. Огляделась, открыла калитку массивной чугунной ограды. Трехэтажный дом прятался в тени большого разросшегося сада.

Девушка взбежала по ступенькам и постучала в дверь молоточком. Пришлось подождать, пока отворили. Перед ней стоял импозантный молодой человек. Хорошо скроенные брюки, стильный жилет, белоснежная батистовая рубашка. Да уж, навряд ли это дворецкий. Даже совсем не дворецкий.

- Особняк виконта Кризора? – Чуть приподняв бровь, спросила Эвелин.

- Прошу, мисси.

Молодой человек смотрел на нее с нескрываемым интересом. Отстранился, пропуская вперед, и с легкой полуулыбкой ждал продолжения, что она скажет.

Эвелин строго представилась.

- Эвелин Ферр, секретарь министра Кризора. У меня письмо для виконта Кризора.

- Арнольд Крош, помощник виконта Кризора, - не менее официально представился Арни, но смешливые искринки в глазах никак не вязались с серьезностью его тона.

- Так как, вы проводите меня к нему? – Эвелин вскинула головой и выжидающе замолчала. Арнольд ласково, точно кот, ухмыльнулся.

- Как жаль, мисси, но вы разминулись с магистром. Он ушел каких-то пять минут назад, и мне сложно предположить, когда он вернется.

Девушка огорченно вздохнула, на ее лице проступила такая скорбь, что с нее можно было писать картину « Трагедия мира. Финал».

- Но может… Ах, нет, наверное… Но все же…

Арнольд склонил голову и мягко произнес.

- Все может быть. Возможно, он скоро вернется, и если вы не против, мы побеседуем, ожидая его. Хочу предложить вам чай с лимоном, или медом. А вот я люблю чай с мятным листом, который хорош с бисквитными шариками в шоколаде.