Хозяйка Шлиц-Харда, или Попаданка из шкатулки

Глава четырнадцатая

Сорт кофе Мати-Табех – лучший, что я пила в своей жизни. Лучший в двух мирах. О нем я узнала несколько дней назад, случайно зайдя в маленькую кофейню, неподалеку от Королевского Архива. Хозяин кофейни, кихиянин Абиб, расписал мне целую историю любви прекрасной Мати к султану Белияру, в результате которой, слезы девушки, капнувшие на землю, сотворили чудо рождения этого сорта кофе. Что тут скажешь, красивая маркетинговая сказка.

Я налила виконту чашечку напитка, но он даже не повернул головы. Всё его внимание было приковано к кукле. Он оглядывал ее тяжелым взглядом, водил ладонью, ощупывал корпус, волосы, одежду, и молчал. Так продолжалось минут двадцать.

- Нет, ничего не чувствую. Всё в норме и традиционно для магии кукольных маговатонов.

Я вскинула бровью. Однако. Моя куколка из семейства маговатонов, как и уборщик Жавион в Архиве.

- Ну и хорошо.

- Софи, - тихо окликнул виконт, поглядев на меня чуть пристальней, чем обычно. – У тебя был возлюбленный?

Я замерла. Ничего себе вопросик! А потом вдруг подумала. Девушка я современная, продвинутая, почему бы и не ответить честно. Хотя, такая честность – двояка и не так уж честна. Вот такой каламбур.

- У меня был муж.

На кухне повисла тишина, а у меня в голове вдруг вспыхнула веселая мысль. А что? Если вру, что я с Кеттского континента, так буду врать с музыкой. С азартом и фантазией.

- Неожиданно, - удивленно сказал виконт, не спуская с меня глаз. – А не от него ли ты бежала?

И меня вдохновенно понесло … Ах, виконт, если бы вы знали, как девушка может ошибиться, как ее легко обмануть, наобещав две тележки счастья, а потом превратить ее жизнь в ад.

Всё, что я ему говорила, было не так далеко от правды. Когда-то, в студенчестве, я глупо и беспросветно влюбилась. Мы недолго встречались, быстро поженились. А после этого наступила болезненная полоса отчуждения и ссор. Причина банальна – моему суженому нужна была прописка с дальнейшей аферой по продаже моей жалкой коммуналки. А я оказалась меркантильной скрягой, которая не поддалась на уговоры принца и выпнула его вон. Зачем, спрашивается, выходила замуж, чувствовала же, что что-то не так… Старая история, не люблю ее вспоминать.

- Та-а-ак, - потянул виконт, откинувшись на спинку стула. Вся его поза выражала сомнения и одновременно заинтересованность от моего рассказа. – Экая ты смелая, Софи. Не побоялась и сбежала от нелюбимого мужа, прыгнув в портал. А потом очутилась в моей кровати. А портал откуда?

- Его, - сумрачно буркнула я, продолжая безбожно врать. – Он – маг-артефактор.

- И почему ты раньше молчала? А так же, твоя история не объясняет – почему ты спала. Крепко спала. Софи, так не бывает.

На кухне опять повисла тишина, нарушаемая надоедливым тиканьем настенных часов. Я вздохнула. Наврала три короба, теперь надо идти до конца.

- Возможно, артефакт был неисправен, возможно, рассчитан на кого-то конкретно. Не на меня, - усмехнулась я.

- Возможно, - согласился Ирвин. – А возможно причина в другом.

В голосе прозвучало ехидство. Не верит!

- Мне вам нечего больше сказать.

Виконт пожал плечами.

- Ладно, нечего, значит, нечего. Мне нужно идти.

- Да, уже поздно, - я бросила взгляд на часы. – Скоро одиннадцать.

В прихожей, виконт остановился, о чем-то думая, и неожиданно склонился надо мной. В его глазах пробежала хитринка, а ладонь вдруг нагло дотронулась до моего лица.

- Ты красива. Так, что вполне допускаю, что твой муж-недотепа тебя ревновал.

- Не просто ревновал… Не хочу говорить, - я гордо сделала шаг назад, отстраняясь от его ладони. Как говорится, в недосказанности можно спрятать все, что угодно. Вот пусть сам и придумывает, что же случилось со мной и моим несуществующим мужем с Кеттского континента.

Он ушел, а я долго стояла в прихожей, прислушиваясь к удаляющимся шагам за дверью. Как же этот загадочный виконт меня пугал! Я уже имею представление о законах этого мира, и о таких организациях, как Королевский Совет или отдел по контролю за магией. Говорят, костры для ведьм и дыбу здесь никто не отменял. А казалось бы, прогрессивный мир – механика, паровые сушилки, первые автомобили, вернее, мобигли… Всё обманчиво.

*

Утром, я сварила кофе и позавтракала, глядя в окно и намечая план, чем я буду заниматься сегодня, в свой первый выходной день. Потом собралась и вышла из квартиры.

На площадке что-то происходило. Грузчики таскали коробки, сундуки, и тихо ругались. Я удивленно остановилась и вскоре поняла причину их недовольства. Снизу, от парадной двери, доносился командный, требовательный голос. Молодой женский голос. По ступеням застучали каблучки, и через пару-тройку секунд я увидела молодую леди, в кудряшках, модном приталенном пиджаке и яркой клетчатой юбке… Ах, да, еще была шляпка с красным мохнатым пером.

- Не смейте тащить волоком мой сундук из гизенской сосны! Какое варварство! Этот сундук – историческая ценность!

Бедный мужик, волочащий тяжеленный сундук поджал плечи.

- Да как же, мадам, я его понесу? На горбушке что ли?

Леди вскинула голову и фыркнула, но промолчала, понимая обоснованные оправдание мужика. Только тихо буркнула.

- Могли бы и магией воспользоваться, - а потом, на глазах у всех, в том числе и у меня, подняла ладонь и коротко сказала какое-то слово, мало схожее с человеческим, что-то вроде «вхийу», с легким цоканьем языка… И злосчастный сундук воспарил над каменным полом площадки. Я ошарашенно распахнула рот, а грузчики уважительно расступились, распахнув двери квартиры напротив.

Оказывается, эта дамочка теперь моя соседка. Я коротко откашлялась.

- Переезжаете? – Обратилась к ней.

- О, да, - она развернулась на каблучках и кивнула. – Разрешите представиться, Эвелин Ферр. Ваша соседка. Я, видите ли, предпочитаю жить неподалеку от работы. А работаю в министерстве печати и связей с общественностью, между прочим, личный секретарь самого министра. У меня есть свой домик, но так далеко от центра, что приходится тратить драгоценное время на дорогу, а тут узнала, что недорого сдается хорошая квартирка. – Протараторила она и разулыбалась.