Хозяйка Синих земель

Глава 5 часть 2

Когда мы возвратились к домику Лилу, нас встретили женщины, разодетые в старославянские наряды, расшитые узорами, на головах качались венки из крупных красных бутонов.

Нас повели в дом; попросили обнажиться, омыли на спех, принялись натирать бальзамом из диких трав и эфирными маслами, имеющими резкий запах.

Я стаяла смирно, не шевелясь и не препятствуя, хотя, действие молчаливых женщин, напоминало ритуал перед оккультным жертвоприношением.

Странная подготовка к празднику, постепенно перешла на протяжное завывание женщин, - то тихое и монотонное, то громкое и завывающее.

Они кружили во круг, потряхивая в руках огарки свечей, пританцовывая и читая то ли молитвы, то ли заклинания.

Я засмотрелась и не успела понять, как очутилась на огромной поляне, со всех сторон окруженной стволами высоких елей.

Лилу стояла напротив меня, глаза ее были открыты, но застланы серой мутноватой пленкой, похоже, девочка все еще находилась в трансе и не замечала ни чего во круг.

- Ли, ты меня слышишь? - спросила шепотом и коснулась рукава ее одеяния, точно такого же, что висело на мне.

Девочка не ответила, ее глаза вспыхнули красным, а после, налились густой словно мед, черной ртутью. Она улыбнулась злобно, скривилась в акульем оскале и зашагала вперед, не замечая во мне преграду.

Я отступила в сторону, хотела окликнуть ее и обернуться, но голос старой Альмы, звучавший в голове, остановил меня:

- Не оборачивайся, иначе твоя душа останется тут навсегда и будет блуждать в поисках дома вечно! Ищи цветок с фиолетовыми лепестками, он покажет выход из морока.

- Сейчас ночь, - сказала я с едва уловимой иронией в голосе и взглянула на темное небо, в котором зарождалась кровавая луна, - ночью цветы спят?!!

- Тебе нужна ночная фиалка. В это время суток их легче заметить по ноткам медового аромата, - объяснил старческий голос.

" Собака я что ли, на запах идти? Но надо, так надо, иного выхода у меня нет!"

- Что будет с Лилу? - обеспокоенно поинтересовалась я, - Куда она делась?

- У Лилу свой путь, а теперь иди и не задавай глупых вопросов!

Неспешно блуждая по лесу, освещенному красной лунной дорожкой, я услышала детский плач и огляделась.

Впереди, не далеко от меня, прижавшись спиной к стволу дуба и обняв колени руками, сидела Ли. Она опустила голову в низ, теперь ее волосы, ранее сплетенные в тугую косу, рассыпались по ногам и превратились в никчёмную метелку из листьев и веток.

- Лилу? - позвала осторожно.

- Не ищи! - отозвалась девочка противным писклявым голосом.

- О чем ты говоришь, Ли?

- Фиалку не ищи! Они тебя обманули! Опять. Снова. Обманули, глупую, доверчивую Катарину...

Ли медленно поднялась с земли и вихрем подобралась ко мне, словно перескакивая в пространстве. На лице появился злобный оскал она захохотала, как умалишённое чудовище.

- Это испытание не закончится, пока луна не завершит фазу, цветок тебе не поможет. Ты ни когда не жила в общине ведьм, зачем ты пошла за мной? Зачем следила? Они не отпустят тебя живой, ты останешься с нами навечно...

- Ли, с тобой все в порядке? - ужаснулась от ее слов.

Сного раздался истеричный хохот и девочка исчезла, словно и не бывало.

Я позвала ее несколько раз и довольствуясь пугающей тишиной, двинулась вперед.

Сколько я шла по лесу? Не помню. Я обессилила и в какой-то момент, рухнула на колени.

Трава оказалась влажной и пахла свежо. Сделав глубокий вдох, я ощутила сладковатый аромат гречишного меда и распахнув глаза, увидела плотный кустик с сиреневыми фиалками.

Подползла поближе и сорвала цветочек. Он тут же поменял окрас и заискрился брызгами пляшущих точек, какие мелькают перед глазами, после доброго удара по голове.

Я смотрела на чудо-росточек с умилением и детским восторгом; пять лепестков разного цвета, по всей вероятности одухотворяли цвета четырех стихий, но пятый, серый с черными вкрапленьями... что олицетворял он?

- Катарина! - Взволнованный голос Ли, заставил меня вздрогнуть.

Я поднялась на ноги, бережно прижимая цветок к груди и наши с девочкой глаза встретились.

Она стояла напротив меня и задумчиво улыбалась. Взгляд был неестественным и отстраненным.

Волосы, как и прежде оказались собраны в аккуратную косу, а в руках, она держала букетик бледно сиреневого соцветия.

Это были обыкновенные цветы, не отличающиеся волшебным сиянием или разнообразием красок, разве что, немного увядшие и никлые.

- Тебе повезло больше! - с минутной досадой сказала девочка, - Ты отыскала ночную фиалку. Богиня луны благосклонна к тебе, она поделилась своей силой и наделила тебя магическим даром пяти стихий.

- Ты тоже не осталась без внимания красной луны! - сказала, глядя на чудесный букетик в ее руках.

- Эти цветы бесполезны, - девочка высвободила цветочек и брезгливо отшвырнула букет в сторону, - впрочем, как и я!

- Как нам вернуться, Лилу? - спросила, тяжело вздохнув. Я чувствовала, что бы ни значили слова девочки, ни чем обнадеживающим этот поход не сулил.

- Гляди! - девочка ткнула указательным пальцем в небо, - Луна завершила фазу, с минуты на минуту, мы очутимся дома.

Слово "дом", прозвучало как то уныло и постно.

Мне стало не по себе, я поежилась и открыв глаза, увидела перед собой толпу выжидающих женщин, стоящих во главе седовласой озлобленной Альмы.

- Цветок! - произнесла старуха, обжигая Лилу гнетущим взглядом, которая спрятала руки за спину.

Девочка отчаянно покачала головой.

- Покажи фиалку. Ну же! Дай мне ее, приблудная неумеха.

Ли робко протянула увядший соцвет ведьме.

Когда Альма взяла цветок, лепестки осыпались и легкими перышками полетели на пол.

- Дрянь! - ведьма выдала звонкую пощечину, оставляя на детской коже алеющий след от тощей пятерни. - Что ты натворила, глупая недоведьма? Даже луна отреклась от тебя! Ты не достойна дара, а это значит... Уведите ее! - обратилась она к сестрам, которые тут же скрутили Лиму и выволокли из избы.