Хозяйка старого замка

Глава 1

Баронство де Васти на севере Франкии

– Послушай, Леа…

– Да, госпожа?

– Похоже, я сильно ударилась головой и ничего не могу вспомнить. Не могла бы ты рассказать немного обо мне?

– Неужто не помните, госпожа Аннет? – ужаснулась служанка после моего вопроса, – Давеча мадам Кларисса обвинила вас в воровстве и отправила на скотный двор, отрабатывать свой хлеб.

– Не помню, – пожала плечами, а про себя подумала, что Аннет, вероятнее всего, оболгали, – Расскажи подробнее, – попросила и для убедительности добавила, – Я ведь и тебя не признала Леа.

– Батюшки! Да как же так? – взмолилась девушка, хватаясь за голову, – Если мадам узнает, вас точно отправят в лечебницу!

– А мы ей не скажем, – подмигнула я, – Ведь со мной уже всё хорошо.

Сделала шаг, потом другой, прошлась из стороны в сторону. Силы понемногу возвращались ко мне. Только непривычно оказалось скинуть пару десятков лишних килограммов и годков сразу.

– И правда, хорошо! – обрадовалась Леа.

До сих пор в голове не укладывается, что я умерла в своём мире и попала сюда! Куда же в таком случае делась душа Аннет? Не выдержала нападок истеричной Клариссы и погибла? Бедняжка, ведь она была совсем молода! Кстати, сколько мне теперь лет? Нужно всё выяснить за работой.

– Что приказала сделать мадам Кларисса? – уточнила я.

– Подоить корову, – скривилась Леа, – Да яйца собрать и принести на кухню.

Я уже догадалась, что Аннет в семье не любили. В её роль вживаться не хотелось, но если я резко дам отпор этой истеричной Клариссе, наверняка она заподозрит неладное, и меня упекут в местный аналог психушки.

– Так чего ж не подоить? Веди! – согласилась после недолгих раздумий.

Доить корову я умела с детства. Часто бывала в деревне у бабули, в Сергиево-Посадском районе, там и научилась. Освежу свои навыки, заодно и поговорю со служанкой.

– Госпожа, я сама всё сделаю, – суетилась она, – Где же это видано, чтобы благородная мадемуазель коров доила?

Вот как, значит? И что же я в таком случае делаю на скотном дворе? Нужно поставить эту Клариссу на место!

Мы вошли в просторный коровник. По обе стороны от прохода располагались стойла, но коров было совсем мало. Леа объяснила мне, что сейчас они пасутся на лугу, а затем их сменят другие. Чёрная бурёнка с белыми пятнами, к которой мы подошли, выглядела немного замученной.

– А где все работники? – спросила я оглядевшись.

– Так распустили всех, – пожаловалась Леа, – Осталось прислуги с десяток человек вместе с конюшими. В баронстве сейчас не лучшие времена, вот и доим по очереди.

Она прошла в стойло, подставила ведро, но корова не далась. Всё-таки Леа служанка, а не доярка. Зато мне стало понятно, почему коровы выглядят замученными. А как иначе? Ведь их доят все кому не лень!

– Тише, бурёнка, – я почесала бедное животное за ухом.

Большие чёрные глаза доверчиво посмотрели на меня. Корова фыркнула и потянулась за моей рукой. Всё понимает и ласку любит. Погладила бочок и села рядом с ведром.

Вспомнила, как учила меня моя бабуля сорок лет назад. Прежде чем доить, нужно погладить, сделать небольшой массаж и тогда корова не только будет спокойно стоять, но и отдаст всё своё молоко.

Служанка удивлённо наблюдала за моими манипуляциями.

– Расскажи-ка мне, Леа, всё с самого начала, – попросила я, – В каком баронстве мы находимся, в какой стране? И обо мне расскажи.

– Так ведь, мы в баронстве де Васти. Вы – дочь покойной баронессы Адалин де Васти, помните?

– Матушку помню, – не моргнув глазом соврала я, – А мадам Кларисса?

– У вас есть младшая сестра Полин, – продолжила Леа, – мадам Кларисса – ваша мачеха, новая жена месье Жана, барона де Васти.

Это имя мне уже знакомо. Леа предлагала рассказать барону о бесчинствах Клариссы, но его не оказалось в поместье.

– А куда уехал месье… батюшка?

– В столицу, госпожа. Только вот…

Леа замялась, словно боялась говорить, а потом вовсе покраснела и опустила лицо.

– Что такое? – переспросила я.

– По поместью ходят слухи, – продолжила она...

Нельзя же так тянуть с ответом! Я уже сгорала от любопытства. Бурёнка тоже заинтересованно поглядывала на девушку. Но её любопытство было вызвано лишь тем, что Леа наполняла коровьи поилки водой.

– Какие слухи, Леа? Да говори же! – не выдержала я.

– Ходят слухи, – вздохнула она и продолжила, – О том, что месье Жан женился на вашей матушке, когда она уже была беременна вами…

– Ну и что теперь? – не подумав, ляпнула и осеклась.

Времена, когда девушки берегли свою честь до свадьбы, давно остались в прошлом. Если в моём мире беременной невестой уже никого не удивишь, то здесь, похоже, всё наоборот.

– То есть, я хотела сказать, что это всего лишь слухи, – пояснила опешившей служанке, – А они не всегда правдивы.