Хозяйка старого замка

Глава 5

Да что же это такое?

Разволновалась, как перед экзаменом, и дело даже не в завистливых взглядах. За свои тридцать лет работы в школе я видела всякое. Но земли, обширные территории и графский замок! Я не ожидала такой щедрости от совершенно незнакомого человека. Он словно пытался восполнить то, чего ему так не хватало. Обеспечить свою дочь, о существовании которой он узнал слишком поздно.

Стараясь держать спину прямо, я поднялась со своего места и вложила руку в протянутую ладонь месье Жана. Второй рукой придерживала подол платья, чтобы никого не задеть. Мы вышли к душеприказчику.

– Мерзавка! Она хочет забрать наши земли! – воскликнула всё та же дама в первом ряду, указывая на меня сложенным веером.

Хотелось ответить, что эти земли не её, а месье Андре и он распорядился ими, как посчитал нужным. Однако я не стала реагировать на провокации истеричной мадам.

– Моника, где твои манеры? – ужаснулся её муж.

– Как ты можешь думать о манерах в такой момент, Эмиль? Прошу тебя, скажи, что не оставишь этот вопиющий случай без внимания! Мы будем оспаривать завещание! – заявила она.

– У мадемуазель Аннет есть все права для вступления в наследство, – месье Клод встал на мою защиту, – К тому же как раз сегодня она достигла совершеннолетия, верно, месье Жан?

Совсем забыла про день рождения Аннет. Почему тогда меня никто не поздравил? Может быть, у них так не принято?

– Верно. У нас с Андре была договорённость, что в случае его смерти я, как опекун Аннет, дам своё разрешение, но этого не потребовалось.

Как же так? В письме граф просил, чтобы я ни о чём не беспокоилась, сообщал, что скоро поправится. Видимо, он уже тогда знал, что счёт идёт на дни…

Услышав слова месье Жана, истеричная Моника замолчала, но продолжила сверлить меня недовольным взглядом.

Душеприказчик открыл одну из папок и разложил передо мной документы. Среди них было заявление на смену фамилии, а также на номинальный титул графини, который я смогу передать своим детям. Теперь я стала мадемуазель Аннет де Фромаж.

С наследованием в этом мире какая-то беда. Как объяснил мне месье Клод, если бы не завещание, то всё имущество должно было отойти Эмилю д’Авару, двоюродному брату Андре. Обычно оно передавалось от отца к сыну. Если не было сына, то к брату. Когда и братьев не было, в ход шли двоюродные, троюродные, вплоть до пятого колена.

Теперь я прекрасно понимала недовольство мадам Моники и её мужа. Хоть он старался не подавать вида, эта ситуация была ему крайне неприятна. Никто не знал о дочери Андре и вдруг появилась я и забрала то, что они уже считали своим.

– Не беспокойся, Аннет. Даже если семейство д’Авар решит оспорить завещание, закон будет на твоей стороне, – тихо сказал месье Жан.

После его слов мне действительно стало спокойнее. Пока я подписывала бумаги, месье Клод объявил всем, что они могут быть свободны. Пропустила момент, когда ушла и мадам Кларисса. Остались лишь будущие хозяева особняка и мы с месье Жаном.

– Благодарю вас, месье Клод! Проверьте, пожалуйста, всё ли я правильно подписала?

Душеприказчик пробежал взглядом по листам и удовлетворенно кивнул.

– Это свидетельство на собственность, его необходимо завизировать в мэрии, – он протянул мне сложенный вдвое листок, – Эти документы тоже вам.

Поблагодарив Клода де Волонти ещё раз, мы с месье Жаном отправились на поиски мадам Клариссы. Она обнаружилась в холле особняка беседующей с каким-то мужчиной.

– Жан, какая встреча! – обратился он к нам, – А это милое создание и есть Аннет?

На вид мужчине было около сорока лет. Одет он был, как и все остальные, в чёрный костюм и шляпу, но что-то в нём показалось мне отталкивающим с самого начала разговора. Может быть, крючковатый нос или пухлые губы?

Закрученные по последней моде усы и тонкая аккуратная бородка говорили о высоком статусе мужчины. А бегающие глаза – о возможной хитрости и нечестных намерениях.

– Сезар, не ожидал тебя здесь увидеть, – нехотя отозвался месье Жан.

Кажется, он тоже не горел желанием разговаривать с незнакомцем. Имя-то какое – Сезар. Тоже мне, великий полководец! И что Кларисса делала рядом с ним? Мне же не показалось издалека, что они беседовали, как старые знакомые.

– Да, это наша Аннет, – вмешалась мачеха.

– Поздравляю, Аннет! Слышал, у тебя сегодня день рождения, – месье Сезар поцеловал мне руку, задержавшись дольше положенного, чем вызвал дикое желание немедленно пойти и помыть её.

Пренеприятный тип!

– Благодарю, месье Сезар, – опомнилась я после толчка Клариссы в бок.

– Мадемуазель Аннет, теперь завидная невеста с большим приданым, – зачем-то добавил он, обращаясь ко всем нам.

Случайно заметила, как зрачки Клариссы сузились от раздражения. Что это с ней?

– Сейчас не время для подобных разговоров. Аннет потеряла отца, – встал на мою защиту месье Жан, – Нам уже пора. Всего хорошего, Сезар!

Он взял мачеху под руку, уводя её к двери, и я последовала за ними.