Хозяйка старого замка

Глава 6

Месье Жан сначала нахмурился, затем открыл свой кабинет и пропустил меня вперёд.

– К чему такая срочность, Аннет? – поинтересовался он и предложил, – Может быть, послать служанку за обувью?

– Спасибо, не нужно! – я села в кресло возле его стола, поджав ноги, – Мне уже не холодно.

В кабинете были деревянные полы, сохраняющие тепло. Месье Жан закрыл дверь на ключ и занял своё место напротив меня.

– Расскажешь, что случилось?

– Я нашла свой дневник на чердаке. Кларисса приказала отправить туда наши с Полин старые вещи, – протянула ему дневник, – Последняя страница была вырвана, словно кто-то пытался скрыть записи, в которых говорилось о мачехе.

– И ты решила, что это сделала она? – вопрос застал меня врасплох.

– А кто же ещё? Кларисса невзлюбила нас с Полин, переселила с глаз долой, а потом обвинила в краже ожерелья. На скотном дворе она толкнула меня, так сильно, что я упала и потеряла сознание. Она коварна и очень опасна!

К большому сожалению, я не могла добавить, что именно по вине Клариссы погибла прежняя Аннет, ведь тогда мне никто не поверит. Не стала говорить и о потери памяти, иначе батюшка решит, что я всё выдумала.

– Неужели ты думаешь, что Кларисса способна на убийство? – удивился месье Жан, прочитав последние страницы дневника.

Кивнула молча. Способна. Один раз, как минимум.

– Аннет, давай будем рассуждать здраво. То, что написано здесь, – он указал на дневник, – Я и так прекрасно знаю. Кларисса отсутствовала в момент смерти супруга. Всё верно. Тогда она носила под сердцем наследника и поехала к лекарю. После смерти Алена она сильно переживала и потеряла ребёнка, именно поэтому всё имущество перешло к Сезару. Он оставил её ни с чем.

Неужели Кларисса просчиталась? Если бы она родила наследника, никто не смог бы претендовать на земли. Что-то в этой истории не давало мне покоя.

– Прошу тебя, будь с ней осторожнее, батюшка, а лучше сообщи стражам порядка. Скоро мне придётся уехать, и я очень переживаю за вас с Полин. Даже хотела попросить забрать сестрёнку с собой.

– Аннет, я ценю твою заботу и не пытаюсь оправдать Клариссу. Думаю, нам нужно собраться вместе, чтобы всё прояснить. Что касается Полин, давай поступим так: сначала ты поедешь, немного обживёшься в замке, а потом я привезу её. Признаться, я был там лет десять назад, когда были живы родители Андре. После их смерти замок пустовал. Слуги должны были поддерживать его, надеюсь, проблем не возникнет.

– Да, батюшка, – согласилась и продолжила, – Кларисса невзлюбила и Полин, не знаю, чего от неё ожидать. В документах я видела, что мне, как графине, положено получать жалование от государства. Думаю, его должно хватить, чтобы нанять для Полин гувернантку.

– Хорошая идея. Дети знатных семей обучаются на дому. Если что-то потребуется, я всегда рад помочь. Управлять целым замком – непростая задача для девушки. Ты всегда можешь продать замок и купить поместье поменьше, помни об этом и не бери на себя слишком много.

– Спасибо, Батюшка, я постараюсь справиться, – ответила ему.

Меньше всего мне хотелось, чтобы он сейчас заговорил о моём замужестве, но всё к этому идёт.

– Аннет, у меня на примете есть несколько знатных семей. Я оттягивал твоё замужество из-за смерти Адалин, но сейчас...

– Ах, Батюшка, я бы хотела носить траур в память о графе Андре. Хоть и не знала его, но поняла, что человеком он был мудрым и справедливым. О замужестве можно подумать и через полгода.

– Уже сейчас все женихи Франкии будут претендовать на место твоего мужа, – покачал головой месье Жан.

– Значит, устроим им состязания, пусть победит достойнейший.

– Ты очень изменилась, Аннет. Стала совсем взрослой, – он даже не догадывается, насколько прав сейчас, – Выбрать достойного, это хорошо, но не тяни с выбором. Замку нужна крепкая мужская рука.

– Да, батюшка. А ещё я бы хотела забрать своё золото. В моей комнате есть стол с замком, мне нужен ключ от него.

Пусть полежит там до моего отъезда. Так надёжнее.

Месье Жан кивнул, достал из кармана связку ключей. Открыл ящик и сунул в него руку, а потом воскликнул в удивлении:

– Не может быть!

Барон выдвинул ящик из стола и внимательно осмотрел его. Подошла ближе и заметила, что в самом углу зияла огромная дыра со рваными краями. Будто бы деревянное дно ящика кто-то прогрыз.

– Крысы? – удивлённо вырвалось у меня.

Приглядевшись, поняла, что это, вероятнее всего, имитация. Кто-то из обитателей поместья действовал на эмоциях, поэтому оставил важную улику. Внутри ящика лежало смятое письмо. То самое, которое я аккуратно убирала в конверт, прежде чем вернуть месье Жану.

– Крысы не умеют читать, – озвучил он мои мысли и поспешил утешить, – Не волнуйся, Аннет, мы обязательно найдём виновного и вернём твоё золото!

Очень хотелось бы в это верить, ведь других денег у меня нет, а в замке сейчас неизвестно что творится. Душеприказчик графа Андре обещал прислать золото после продажи городского дома, но это будет ещё не скоро. Я даже не знаю примерную сумму, ведь деньги должны поделить поровну между всеми наследниками.