Хозяйка старой библиотеки

Глава 15

Слишком много проблем посыпалось на мою бедную голову.

Библиотека с сумасшедшими обитателями, в которой нет условий для житья. Предстоящий снос, на который у меня мизерные шансы повлиять. И, словно вишенка на торте – внимание принца.

Не простого принца, а наследного. Не знаю, правда, в чём разница между простым и наследным принцами, но факт остаётся фактом – моему положению не позавидуешь.

И этот самый принц почему-то считает нас с Гаврентием злодеями. Хотя нет. Если бы считал, бросил бы в темницу. Правильнее сказать – подозревает. Но от этого мне нелегче.

Как строить новую жизнь, если всё валится из рук?

– Наша библиотека как-то связана с тем, что магический фон в столице начал меняться? – спросила я у кота, когда мы отошли от здания, в котором Его Высочество вел допрос, на приличное расстояние.

– Ну да. Всё из-за нас.

Я возвела глаза к небу и издала тяжёлый вздох.

Как не сойти с ума в этом хаосе?

Дальнейшие расспросы кота ничего не принесли.

Гаврентий наотрез отказался разговаривать, заявив, что у него пухнет голова от бестолковых вопросов. С чего он взял, что они бестолковые, ума не приложу. Но гнуть свою линию не стала.

Я и сама, признаться, дико устала. Всё, чего хотелось – плотно покушать и завалиться спать.

Надо ли говорить, что такую роскошь я позволить себе не могла?

Вернувшись в библиотеку, я, игнорируя призраков, выстроившихся в одну линию, затеяла уборку.

Холл преобразился ещё утром, а вот остальные комнаты – нет. Поэтому я начала с коридора.

Пыль стояла такая, что я начала задыхаться. С трудом открыв створку ближайшего окна, я принялась смахивать тряпкой вековую грязь с полок, стен, перил.

На ступенях чернела старая засохшая грязь, в углах скопились сухие листья и крошки штукатурки. Всё липло к пальцам, всё скрипело и протестовало.

Гаврентий говорит, что «всё само отчистится». Но ждать чуда нет времени, надо брать ситуацию в свои руки.

Открыть двери для людей, впустить сюда жизнь, даже без воды, без нормальных условий просто жизненно необходимо. Поэтому нужно скорее приводить библиотеку в порядок, ни на кого не надеясь.

Воду я взяла у Бюргет. Владелица прачечной охотно поделилась вёдрами с водой, за что ей отдельная благодарность.

Тащить вёдра было отдельным подвигом. Под ногами скользила галька, один раз я чуть не навернулась в канаву, и только упрямство не позволило бросить всё и разреветься прямо на мостовой.

Вернувшись, смахнула со лба пот, закатала рукава и начала тереть до блеска всё, что казалось мне наиболее грязным.

Сначала коридор, потом две наглухо забитые кладовки. Я вытащила из кладовок все свитки, тщательно их вытерла и сложила обратно. Закончив с подсобками, взялась за пыльный подоконник. Ну а после перешла к лестнице.

К вечеру я едва переставляла ноги, но продолжала мыть, будто от этого зависела вся моя жизнь.

Но может, так оно и было?

В конце концов, что у меня есть, кроме этой библиотеки?

Я как раз оттирала ступени, когда за спиной раздался едва слышный шёпот.

Подняв голову, увидела фиолетовую даму и Гаврентия.

Кот кивнул в сторону коридора и хмуро произнёс:

– Пошли пить чай.

– Немного осталось.

– Элира, хватит, – рявкнул он. – Ты выглядишь как поломанная швабра.

На то, чтобы съязвить, у меня не осталось сил.

Ноги гудели, в голове шумело, в горле пересохло, да и в целом чувствовала я себя помятой и дико уставшей.

Тяжело вздохнув, поплелась за своей странной свитой – котом и мёртвой библиотекаршей.

Пить чай.

В библиотеке с призраками.

В своей библиотеке с призраками... Теперь это мой дом.

Гаврентий накрыл стол.

Булочки, печенюшки и горячий, ароматный чай.

– Спасибо, – пробормотала я, с наслаждением вгрызаясь в булку.

– Что делать-то будем? – вдруг спросил кот.

– Жить, – философски изрекла я, пожав плечами.

– Принц от нас так просто не отстанет, – хмуро добавил Гаврентий.

Фиолетовая дама, сидевшая напротив, нервно погладила складки на платье и тяжело вздохнула.

– Тебе поскорее надо входить в силу, Элира, – напряжённо продолжал кот.

– И как это сделать? – мрачно выдавливаю, отложив булку.

Ну вот. Аппетит пропал.

– Разговаривать с книгами. Выслушивать их просьбы. Проводить время с призраками. И тоже... выслушивать их просьбы.

– Я не крёстная фея, чтобы выполнять просьбы, – фыркнула я.

– Выслушивать, а не выполнять, – невозмутимо ответил кот. – Но если получится, то и выполнять. Почему нет?