Хозяйка старой библиотеки

Глава 17

Перспектива быть съеденной голым мужиком напрочь лишила меня способности здраво мыслить. Поэтому прыгнуть в объятия принца показалось мне самым разумным в этот момент.

Сначала обхватываю его за шею, потом дрожащими пальцами вцепляюсь в его плечи и зажмуриваюсь.

Ринвар, не ожидавший подобной наглости, сначала замер, а потом... его горячие руки сомкнулись на моей талии.

– Что за... – хрипит принц в мою макушку, но договорить не успевает.

Рычание разъярённого варвара раздаётся за моей спиной.

Не успеваю моргнуть, как Его Высочество прижимает меня к себе, оттаскивает за порог, ну а потом делает шаг вперёд, входя в библиотеку.

Прижавшись в угол, зажмуриваю глаза, ощущая себя самой настоящей трусихой...

Из-за двери донёсся сдавленный рык, словно кто-то очень крупный и очень злой пошёл в атаку.

Сразу за этим – глухой удар. Что-то упало. Или кто-то.

Затрещала мебель. Потом ещё один мощный грохот, будто по полу проскользило тяжёлое тело.

Я затаилась, вжимаясь в угол. Сердце стучит в ушах, дышать толком не получается.

Через минуту, показавшуюся мне вечностью, наступила звенящая тишина.

Открываю глаза, с опаской выглядываю из-за косяка и вижу: варвар связан.

Молча, без возни, лежит посреди холла, переплетённый сияющими путами.

А рядом стоит принц и... сверлит меня недобрым взглядом.

Гулко сглотнув, делаю шаг вперёд и выдавливаю:

– Спасибо.

Смоляная бровь взметнулась вверх.

Нервно озираюсь.

Домочадцы попрятались, никого не видно, кроме Гаврентия, который ошарашенно пялился на принца.

– Потрудитесь объясниться, Элира, – вкрадчиво произносит принц.

Запоздало приходит осознание того, что я в беде...

Очень в беде.

– Я… – открываю рот, но язык, видимо, решил саботировать меня.

Принц делает шаг ближе. И ещё один. Останавливается так, что до него можно дотянуться рукой. Хотя трогать я его, конечно, не собираюсь.

– Что это за место? И кто это? – он кивает в сторону связанного варвара.

Я судорожно соображаю, как бы ответить так, чтобы не выглядеть полной сумасшедшей, но и не соврать.

– Это… библиотека, – говорю наконец.

Гениально.

– Ага, вижу, – Ринвар медленно оглядывает помещение. Лежащий на полу стол, порванная портьера, испуганно торчащая из-за шкафа книга. – Очень... стандартная библиотека.

Гаврентий кашляет.

Опустив взгляд в пол, молчу.

А что говорить? Нечего сказать. Сейчас принц быстренько поймёт, что к чему, и отправит меня на плаху.

– То есть вы… – Ринвар делает паузу, явно подбирая выражение, – …живёте здесь?

Мне вдруг стало так неловко, будто мне неприличный вопрос задали. Вопрос, конечно, не неприличный, но неприятный. Ведь кому хочется признаваться, что он бездомный? А я бездомная. Библиотека – это библиотека, а не жилой дом...

– Ну… – я сглатываю. – Временно. Я как бы… хозяйка.

– «Как бы»?

Я нервно улыбаюсь.

Он не улыбается в ответ. Смотрит, прищурившись, будто перед ним закоренелая преступница.

– Хорошо. Тогда ещё раз спрошу, кто это? – он вновь кивает в сторону лежащего варвара. – Знаю, что не живой человек. Сердце его не стучит.

Я бросаю затравленный взгляд в сторону кота. Гаврентий, поймав мой взгляд, отрицательно покачал головой, мол, не смей ему ничего рассказывать.

– Это... это... – начинаю мямлить я, затеребив оборки платья.

– Ну же, договаривайте, – говорит принц, недобро зыркнув на меня.

Сказать или не сказать? Если не сказать, он так и будет вести допрос, а если скажу, не принесёт ли это мне новых проблем?

– Я... – лепечу я, закусив губу. Внезапно меня осеняет. А что он здесь делает? Надо бы спросить... – А вы, – я вскидываю на него взгляд, – что здесь делаете? Зачем пришли?

Несколько секунд Ринвар сверлит меня нехорошим взглядом, а потом коротко изрекает:

– Следил за фоном.

Я моргаю. Один раз. Второй.

– Простите… за чем?

– Магический фон, – взгляд принц лениво заскользил по моему телу. – Вчера вечером в этом районе зафиксировали сильный выброс. Сначала подумали, что где-то пробился портал, потом, что это результат несанкционированного ритуала. Оказалось, выброс нестабильный. Сквозной, – он на секунду замирает, а потом с хищной улыбкой произносит: – И всё указывает на вашу библиотеку. Мило, не правда ли? Буквально вчера мы с вами обсуждали ваше... весьма странное появление в столице.

Мне хочется провалиться сквозь землю.

Доигралась, называется! Самое обидное, что я ничего не делала, а оно само как-то...

Ринвар между тем делает шаг вперёд и резко замирает.