Хозяйка старой купальни

Глава 6

Первой ночи в новом доме я ждала с содроганием. Клиенты ушли около семи вечера, Лада – около девяти. Она привела в порядок помывочную, собрала грязные полотенца и тазы, подготовила все к завтрашней глобальной уборке и с неожиданной для ее возраста прытью, ускакала, оставит меня одну. Духа в расчет я не брала, потому что он обиделся и больше ни разу не появился.

И вот вечер, в кустах бодро трещали цикады, откуда-то издали долетал шелест водопадов, а я сидела на кривом крыльце, подперев щеку кулаком и уныло смотрела вдаль. Туда, где притаился белоснежный особняк Милтонов. Там красиво, чисто, светло, наверняка пахнет цветами и благовониями, а не распаренными вениками и нестиранными полотенцами…

Я все понимаю, дареному коню в зубы не смотрят, но… Не могла тетушка, например, таверну содержать? Или выращивать что-то? Или шить? Или еще какой-нибудь менее дурной бизнес иметь? Почему именно баня? И почему все это счастье она передала именно мне? Вон Фернанде бы завещала, та мигом бы придумала, как все подать, да повыгоднее.

Сумерки сгущались, становилось прохладно и навязчивые комары, которые здесь были размером с воробья, упорно пытались ко мне присосаться. В итоге я замучалась стучать себе по ляжкам и охать, плюнула на все и пошла в дом.

Света внутри не было.

Эмма то ли изначально не озаботилась приобретением магических светильников, то они все уже давно пришли в негодность и погасли. А жалких потуг молодой луны не хватало на то, чтобы пробиться сквозь мутные окна.

Если бы не Лада, которая заранее приготовила свечу в медной подставке с ручкой, так и бы и шататься мне по новым владениям в потемках.

Я зажгла свечу и, прикрывая ладошкой неровный, трепетный огонек, пошла наверх.

Надо хорошенько выспаться и завтра на свежую голову решить, что делать со всем этим богатством.

Пока поднималась под ногами зловеще скрипели старые ступени. Темный коридор на втором этаже полнился странными звуками. Что-то шелестело, что-то тихо хлопало, что-то заунывно гудело.

Я понимала, что это всего лишь ветер, гуляющий через битые окна, но все равно было не по себе.

Да что там не по себе! Мне было страшно! Одна, на отшибе от города, в старой бане… Если меня решат утопить в старом тазу, то никто не услышит моих жалких бульканий и не придет на помощь. На духа я не рассчитывала – этот еще и помогать захватчикам начнет, с него станется.

Мне мерещились тени жутких чудовищ, хриплое дыхание, и смачный звук, будто кто-то предвкушающе облизывался.

Не смотреть! Не оглядываться! Не орать, как старая истеричка, у которой из-под носа последнюю палку колбасы утащили.

Самое страшное я уже видела, когда лежала в больничной палате и отсчитывала последние секунды своей жизни. Остальное – ерунда. Прорвемся.

Однако окончательно я успокоилась только когда зашла в свою новую комнату и задвинула щеколду на двери.

Переодеться мне было не во что, копаться в теткиных вещах на ночь глядя не хотелось, поэтому я плюхнулась в одежде прямо поверх покрывала и закрыла глаза.

Утро вечера мудренее. Надеюсь завтра, это место перестанет казаться мне настолько удручающим.

Измученная долгим переездом и волнениями я заснула на удивление быстро. И что еще удивительнее – спала долго, без сновидений, и проснулась бодрая, со странной убежденностью, что все у меня наладится.

Баня – не такой уж плохой актив. Надо лишь приложить немножко усилий.

Пока Лада не пришла, я занялась исследованием содержимого шкафов. Разобрала барахло: что-то на выброс, а что-то можно еще поносить. С оромной радостью обнаружила, что Эмма любила хорошую обувь, и что у нас с ней один размер. Так что теперь у меня появились и сандалии, и ботинки, и даже лаковые туфельки на небольшом каблучке.

И кстати, среди вещей, я нашла еще один небольшой мешочек с монетами!

Потом я спустилась вниз и прошла на кухоньку. Размером она была с конуру – два метра длиной, полтора­ шириной. С таким же мутным, как и на всем первом этаже, окном.

Есть хотелось зверски! Я вскипятила чайник, заварила мятного чая, и выгребла все съестное из ящиков. Негусто – хлеб, пол кругляша сыра и одна скукоженная колбаска, но на первое время хватит.

В общем, я успокоилась и была готова побороться за свое счастье, каким бы оно ни было.

***

Соваться без Лады в банный отсек я не рискнула, поэтому успела еще раз пройтись по шкафам тетки, перестелить белье в своей новой кровати и перемерить кое-что из одежды. Размер у нас оказался близким, только на платьях надо было длину поубавить, потому что Эмма была чуть ли не на голову выше меня.

Помощница ворвалась в купальню, когда время уже близилось к полудню.

— А вот и я!

Что-то подсказывало, что к прежней хозяйке она приходила гораздо раньше, но заострять на этом внимание я не стала. Все-таки мне с ней еще работать и не хотелось первый же совместный день начинать с разбора полетов.

— Ну рассказывай, показывай, что тут и как.

Ей явно нравилось чувствовать себя опытной. Она подбоченилась, грудь колесом надула и гордо произнесла: