Хозяйка таверны. Чужая жена для дракона

Глава 7

– Что я должна буду делать? – любопытствую, заглядывая на кухню.

– Всё, – тут же пыхтит за спиной тетка, грузно шагая. – Всё, что я велю! Понятно?

Бросаю взгляд на окно. Новый порыв ветра подхватывает с земли разноцветные листья и кружит их в небольшом вихре по площади.

– Да, я всё поняла, – отвечаю, возвращая взгляд на женщину.

И чего она так взъелась? Могла ли она знать прежнюю Оливию? Приезжала ли Оливия сюда? Или у этой дамы ненависть к аристократам в крови?

– Сегодня уже дело к полуночи, Дафна и сама управится с ночными гостями, а ты приступаешь завтра, как встанет солнце. – Тетка складывает руки на груди и с прищуром смотрит на меня. – Имей в виду, жалованье не получишь всё равно. Будь хоть хозяйка, хоть кто. У нас тут лишних денег не водится.

– Идем, провожу в комнату, – улыбается Дафна и тянет меня к деревянной лестнице наверх.

Бабл не отстаёт от меня ни на шаг, резво прыгая по ступенькам вверх.

Половицы скрипят, скрипят и ступени... И кажется, что вся таверна дышит на ладан.

Нащупываю в кармане увесистый мешочек с золотыми монетами. Он очень пригодится – если не мне, то таверне точно. Здесь можно было бы и пол переложить, и потолки покрасить. И крыша наверняка требует ремонта. А уж про скудный интерьер и мебель и говорить нечего.

Но, к счастью, что делать с мебелью, я знаю.

Настал, Оля, твой звездный час, когда то, что ты очень хотела освоить, но не успела в своем мире, очень даже пригодится.

– А что на втором этаже?

– А там постоялый двор. Небольшой, – отвечает девушка. – Там останавливаются путники на ночлег, когда туман подступает к окрестностям. Сюда обычно забредают военные с пограничной с миром духов зоны, военные с границы с другой империей, жители деревень, которые недалеко от нас. Иногда, бывает, драконы тоже вынуждены остановиться.

– С миром духов? – переспрашиваю тут же.

– Да, – отмахивается Дафна. – "Драконье сердце" стоит на границе с миром мертвых. Здесь никогда и ничего не происходит. Это самое спокойное место в Гиблых землях. Вот только таверну починить рук не хватает, а господин Детрих упокоился полтора года назад, эту таверну выкупили, а потом... в общем, мы тут с Алурией вдвоем управляемся, – вздыхает девушка, отпирая серую дверь ключом.

– Тут вполне уютно.

– Это до заката, – улыбается девушка, впуская меня в простенькую комнату.

Здесь одна небольшая старая кровать, шкаф с повисшей криво дверцей и стул.

– Это же Гиблые земли. Здесь теперь постоянные прорывы бывают, твари летают над нами уже как месяц, порой даже забирают тех, кого увидят или учуют. А герцог Дрейган, хозяин наших земель, очень мрачный и страшный дракон, – она понижает голос до шёпота, – я слышала, кому он встретится, тот всё... вскоре к праотцам отправляется. Он как сама смерть – забирает себе душу.

Не удивлюсь, если этот напыщенный индюк и девственницами питается!

– А ещё слышала, что у него и сердца-то вовсе нет! Что он сам мертв давно, – продолжает Дафна.

То, что у него нет сердца, вполне вероятно. Иначе как объяснить, что он на словах похоронил и таверну, и столько живущих здесь людей? Ещё и от бывшей невесты так избавился чудовищно.

– Но есть и хорошие новости! Сейчас осень, а значит, мы скоро будем праздновать День Кабаччете! – с улыбкой и горящим взглядом говорит Дафна.

День Кабаччете...

Это у них местный кабачок называется так пафосно – кабаччете?

В память спешно врывается воспоминание о том, как, будучи подростком, я любила, когда бабушка готовила нам кабачковую икру и жарила кабачки с чесноком и сметаной. Мы тогда с двоюродной сестрой в деревне отдыхали. Я тогда любила сесть рядом с ней и смотреть, как та ловко управляется, затапливая печь...

Эх, ностальгия. А ведь со смерти бабушки прошло уже больше двадцати пяти лет. Я в свои годы уже сама могла бы стать бабушкой. Если бы Бог послал нам с Серёжей детей.

– Спасибо, Дафна, – улыбаюсь девушке.

Та ободряюще растягивает губы в улыбке в ответ и выходит из комнаты.

Выуживаю чистую сорочку из шкафа и переодеваюсь. А затем без сил и в странной прострации просто падаю на кровать.

Скрипнувшие пружины и продавленность матраса просто жалобно вопят о том, что в первую очередь надо заменить кровати. Если такие ещё и в постоялом дворе, неудивительно, что посетителей здесь по пальцам одной руки можно пересчитать. Хотя откуда им взяться в Гиблых землях? Так ещё и в такой таверне, которая того и гляди рухнет.

– Бабл, ты веришь в то, что Дафна сказала про лорда Дрейгана? – спрашиваю шепотом, поглаживая рукой мягкую шерсть зверька.

Бабл сворачивается клубочком у меня под боком и шумно выдыхает.

– На пустом месте такие разговоры не рождаются, Оливия, – пищит зверёк и, сладко зевнув, укрывает мордочку пушистым хвостом.

Размышления о том, что мне рассказала Дафна, плавно погружают меня в сон.

Но, кажется, Дафна не рассказала мне о главном монстре этой таверны, который живёт здесь. И этот монстр приходит уже утром...