Хозяйка таверны. Чужая жена для дракона

Глава 12

Покидаю местный налоговый орган и шумно вздыхаю.

– Никакой человечности в этих ряженых государственных гадах нет, – жалуюсь Баблу. – Возможно, Дафна права и придется просить у герцогства ссуду. Но это самый крайний вариант.

– Госпожа Уильямс! – вопит знакомый голос, стоит мне подойти к небольшой стоянке с молчаливыми извозчиками.

Меня окликает тот самый молодой помощник герцога. Он несётся ко мне, расталкивая прохожих, и держит над головой мой ридикюль! Добежав, сгибается пополам, чтобы отдышаться.

Затем вытягивается по струнке и с большим почтением и даже торжеством в голосе заявляет:

– Ваша сумочка спасена самим герцогом Арреем Дрейганом. Прошу принять его пожелания больше не попадать в неприятности. Желательно до продажи таверны. А там можете попадать в любые угодные вам приключения.

– Так и сказал? – любопытствую, принимая свой клатч и прижимая к сердцу.

– Слово в слово, госпожа Уильямс, – с гордостью произносит юноша.

– Тогда передайте вашему герцогу, что весьма польщена его заботой, но таверна остаётся при мне, – широко улыбаюсь. – Потом как-нибудь лично выражу ему свою благодарность прямо в лицо, – с энтузиазмом добавляю.

Юноша бледнеет.

– Не надо ему выражать ничего в лицо, – сглатывает он, смотрит так, словно я тут угрожать вздумала самому хозяину Гиблых.

– Я подумаю, – улыбаюсь невинно и киваю Баблу. – Всего хорошего!

Когда мы с хорьком доходим вновь до налоговиков, я решаюсь заглянуть в сумочку.

– Вот это я понимаю преступление и наказание, – хмыкаю тут же, проверяя содержимое.

Документы, к счастью, на месте. Монетки тоже, но сумочка отчего-то значительно тяжелее.

– И деньги, Оливия! Ты деньги пересчитай, – жалобно просит Бабл.

– Ну конечно, – соглашаюсь охотно и, оглядевшись, как заправский вор, отхожу в сторону.

Я пересчитываю четыре раза, прежде чем вслух озвучиваю одно удивительное открытие:

– Бабл, здесь в два раза больше, чем было до грабежа. – Растерянно смотрю на хорька. Тот так же смотрит на меня.

– Сумочка не зачарованная, – принюхивается зверёк.

– А дракон? Дракон, может, зачарованный? Может, мне ещё раза два встретить парочку разбойников, как думаешь? – всерьез задумываюсь над тем, чтобы влипнуть в неприятности с обязательным спасением герцогом.

Глядишь, не только таверну в порядок приведу, но и домик какой прикуплю, курсы по плетению корзин открою, огород посажу... Ох, заживём!

В общем, удивительное и невероятное ни капли меня не смущает. И я снова возвращаюсь в местный налоговый орган.

Мне удается быстро уладить вопрос с долгом, собственно, когда налоговики видят всю сумму и даже чуть больше (решаю заплатить немного вперёд), тут же их отношение ко мне кардинально меняется. Даже чай наливают!

Остаток дня я хожу по торговым рядам и пытаюсь договориться с работниками. Получив смету, я закупаю материал. Я трачу все свои честно награбленные сбережения из дома тирана и частичку заработанного непосильным трудом (вернувшаяся удвоенная сумма).

Обещают все привезти в течение недели, но...

Все омрачает лишь один факт: работники, все до единого, узнав адрес таверны, наотрез отказываются ехать в Гиблые.

А мне так охота приобщить к ремонту таверны несколько! Как я без помощников сама крышу починю? Очевидно, что завсегдатаи явно не полезут. Может, магией возможно? Но чую, всё не так просто.

Обратно мы с Баблом едем другой дорогой, в объезд подальше от воронок. Я нанимаю глухонемого извозчика, больше не страшась того, что везёт меня мертвый. Теперь меня пугают только живые...

А вообще... Прекрасно, одной проблемой меньше! Останется добиться разрешения на магические пути и определиться с водопроводом местным. Надеюсь, на водорезерв разрешение этого чешуйчатого гада не требуется...

***

– А что с водой здесь, Алурия? – любопытствую я, рассматривая схему строения здания, что разложила за одним из столов в общем зале следующим утром.

– Так это... Общего водорезерва нет. Надо бы рыть колодец, да дорого больно, – хмыкает Алурия, вытирая руки о фартук. – Поэтому, когда идёт дождь, мы эту воду очищаем и используем.

– Значит, надо рыть колодец, – задумчиво произношу, барабаня пальцами по глянцу стола.

Дафна скользит мимо с подносом и бережно кладет новое меню посетителям. Надо отдать должное, делает это красиво и с улыбкой. Посетители с интересом и недоверием изучают новые блюда и... кажется, заказывают!

Краем зрения замечаю, как там за окном Бабл несётся к фундаменту таверны и начинает рыть землю лапками. Как-то даже фанатично.

– Бабл, ты что творишь? – кричу, высунувшись из окна.

– Рою! Ты сама сказала: "Надо рыть!" И я рою!

– Надо разрешение у герцога получить, – хмыкает Алурия, подходя следом. – К слову, госпожа, наши преданные посетители уже который день обивают порог замка герцога, требуя оставить в покое таверну и всех нас. И открыть магические пути, как вы и хотели. Новое меню всем понравилось. И вы, госпожа, молодец, столько заказали продуктов!

– Прекрасно, значит, герцог почти готов, осталось дожать. – С предвкушением улыбаюсь и зажмуриваюсь, подставляя лицо лучам осеннего солнца. – И останется пустить молву о нашей таверне по всем Гиблым! А с безопасностью что-нибудь придумаем...

Надеюсь.

С лёгким волнением прихожу к мысли, что лучше не откладывать поездку к герцогу. Вот он обрадуется, снова увидев Оливию.

Предплечье приятно теплеет. То, на котором интересная татуировка с драконом. Словно соглашается с ходом моих мыслей.

Что ж... К герцогу так к герцогу!

***

Когда доезжаем с моим шерстяным компаньоном до замка Аррея, я наблюдаю, как возле стен неприступной крепости целая толпа негодующе требует оставить таверну открытой.

Впрочем, подошли они с чувством и серьёзностью! Вон какие красивые плакаты нарисовали. На каменном заборе замка...

В основном здесь простые работяги-мужички. Но есть и женщины, даже дети! Надо же!