Хозяйка таверны "Сердце дракона"

Глава 7. Замки ставят не от воров, они для честных людей

Парни стояли в позах фехтовальщиков, наставив на Седрика длинные шампуры с деревянными ручками, и выглядели ну очень грозно. Два мушкетера, д'Артаньян и Арамис, не меньше. Особенно меня удивил Матти — обычно парень был тише воды, ниже травы. Он даже разговаривал шепотом, не поднимая глаз, а тут смотри-ка ты, раздухарился!

— Убери лапы от госпожи Василины, — с угрозой повторил Жако и сделал выпад в сторону ухмыляющегося гостя.

— Жако, Матти! Опустите ваши железки! — одернула я парней. — Господин Седрик наш гость. Он просто пообедал и принес в моечную грязную посуду.

Про то, что кое-кто вроде как уволился и вообще не имеет права размахивать кухонным инвентарем, я решила не упоминать.

— Не очень похоже, что он просто принес посуду, хозяйка, — своим обычным тоном еле слышно промямлил Матти.

— Не похоже, — подтвердил Жако энергично.

— Что у вас тут?! — рыкнул Броггл, появляясь на пороге моечной. Оглядел тяжелым взглядом нашу компанию и велел:

— Жако и Матти, на выход. Бегом в погреб за пивом. Притащите четыре бочонка, потом оба ко мне, будете мясом заниматься.

Матти при слове «мясо» заметно перекосило, зато Жако чуть не облизнулся довольно. Оба опустили свои «шпаги» и повернулись в сторону выхода. Правда, выходя, Жако наябедничал:

— Он госпожу Василину лапал!

— Вы передумали увольняться? — напрямик спросила я Броггла, когда «мушкетеры» вышли. Отстранилась от продолжающего держать меня за талию Седрика. Тот коротко вздохнул и не очень охотно, но опустил руки.

— Да мы и не собирались, — сообщил повар и кивнул в сторону двери: — Там орк Грюмок притащился. Поговорить с вами хочет, хозяйка.

— О чем? — насторожилась я. Под ложечкой засосало неприятное предчувствие.

— Не знаю, — пожал могучим плечом Броггл и перевел мрачный взгляд на Седрика. Тот в ответ спокойно рассматривал повара и, кажется, ничуть не беспокоился по поводу его угрожающего вида.

— Пойду, узнаю, что орку нужно, — вздохнула я и вышла вслед за парнями. Протиснулась сначала между Седриком и мойкой, затем между Брогглом и дверным косяком: ни тот, ни другой и не подумали освободить мне дорогу. Стояли и пристально смотрели друг на друга, точно два хищника, оценивающие силы противника.

Грюмок сидел за столиком возле двери, разодетый, как будто на свадьбу собрался: в новенькие кожаные штаны, такую же жилетку и белоснежную рубаху. На огромных ступнях гиганта красовались начищенные до зеркального блеска черные ботинки. Увидев их нестерпимое сияние, я пригорюнилась — похоже, не зря у меня под ложечкой неприятно сосало. Уволиться орк хочет...

При моем появлении Грюмок вскочил и, переступая с ноги на ногу, начал путано объяснять:

— Василинка, я это… ну… того… короче…

— Уйти хочешь? — спросила со вздохом.

— Ага! Батяня весточку прислал, что для свадьбы моего младшего братишки все готово. Женим его на днях, вот я и поеду. Когда вернусь, не знаю. Ты уж того… не серчай.

— Да чего мне серчать, — ответила я с деланным спокойствием. Повысила голос, злобно вытаращив на орка глаза:

— Я всего лишь в бешенстве! Где я прямо сегодня сторожа найду? Да еще ответственного, как ты, и которого все боятся?!

Пять ночей Грюмок, как и договаривались, исправно обходил таверну дозором. После моего попадания спала я плохо, ворочалась с боку на бок, беспокоясь из-за угроз старосты и его родственника. Так что каждую ночь вставала и выходила проверить, как орк несет службу. Всегда находила его на посту, вышагивающего вокруг таверны с огромной палицей на плече. Убедившись, что охранник честно выполняет работу, со спокойной душой возвращалась на свой чердак.

И вот теперь он едет на свадьбу к брату! А гном, владелец «Розовой Цапли», за это время пару раз заходил к нам, между прочим. Ничего не заказывал, просто оглядывал зал и уходил. Явно прикидывает, как заполучить таверну!

Я тревожно оглянулась на «свою» дверь: как же мне обезопасить тебя от всяких прохиндеев?! — и снова повернулась к Грюмоку.

— Слушай, мы с тобой договорились на десять ночей. Ты отработал пять! Непорядок, слово свое не держишь.

— Ну, так мне на свадьбу надо. Батяня весточку прислал, — повторил орк.

— Договаривались на десять, а прошло пять, — упрямо повторила я.

— Так свадьба…

— Договор!

— Батяня весточку прислал…

— Ты обещал.

— Братишка женится…

Когда одни и те же аргументы пошли по третьему кругу, стало ясно, что переговоры зашли в тупик. Насколько я успела понять местные правила, пока я вслух и при свидетелях не дам согласие отпустить Грюмока, уйти он не мог. Если бы он так поступил, мигом обрел бы статус непорядочного парня. Весть об этом тут же разлетится по всему городишке и далеко за его пределы, и никто с таким орком больше не захочет иметь дело.

Хорошее правило, между прочим, но в данном случае мне оно помогало мало. Я знала, что не смогу не отпустить орка на свадьбу «младшего братишки». Грюмок тоже это знал, вот и стоял на своем.