Хозяйка таверны в квартале воров

Глава 1

Это первая книга цикла о героине Лорин и её жизни в мире книги авторши-демиурга.

- Именно так! Какая-то чокнутая авторша закинула меня, матёрую охотницу за головами, в свою книжонку! И взвалила на плечи заботу о захудалой забегаловке, что стоит прямо в рассаднике беззакония - печально знаменитом квартале воров.
Думала, сломаюсь? Не на ту напала! Я справлялась и с более пугающими преступными элементами. А знания о ведении хозяйства почерпну из головушки бывшей владелицы тела. Дальше надо развиваться, друзей заводить, всё такое...
Ха, справимся! Я тут ещё всех на уши поставлю, будут у меня по струнке ходить!

— Лори? — раздалось где-то рядом, но словно через вату.

Чего? Что за?..

— Лори! — в голосе появились нотки паники.

Я Лера.

— ЛО-ОРИ!

ДА ЛЕРА Я! Не ори!

А если полностью, то Валерия Дженкинс, в девичестве Ковалёва. Вышла замуж за американца и уехала жить к нему в штаты. Думала, хоть среди иностранцев найду приличного мужика. Сама-то выросла в заводском районе, где одни выпивохи и преступники. Но я-то достойна большего!

Однако мой муж, гад эдакий, оказался ни много ни мало грабителем банков. Со стажем, к слову говоря, начинал ещё в детстве. И меня собирался на это дело подбить, потому что теперь, когда надо тянуть бюджет целой молодой семьи, нацелился на объекты покрупнее, а там в одиночку сложно. К тому же жена ведь тоже должна быть заинтересована в достатке, правильно?

Так он думал. Но в итоге всё повернулось наперекосяк. И я долгое время вместе с полицией гонялась за ним, как самый важный и лучше всех знающий неуловимого преступника свидетель.

Когда его поймали и посадили, наш брак расторгли по решению суда, с моей, естественно, подачи, и мне пришлось думать, как жить дальше. Разбитая такой подставой от пусть и не особо любимого, но супруга, я прямо не знала, за что браться. Расследование кончилось, экшена больше нет, а что есть? Вот именно, ничего у меня тут нет, только голова на плечах. Наученная горьким опытом...

А ещё один из детективов, с которым мы ловили моего уже бывшего мужа, и с которым я пару раз переходила грань допустимого. Лёжа как-то со мной в постели после секса, он предложил… Что бы вы думали? Нет, не замуж, слава богу, я бы точно отказалась. Предложил он мне пойти в полицию. Точнее сначала учиться в полицейскую академию. Мне-то всего двадцать, рано выскочила из гнезда, ещё вся жизнь впереди. Заверил, что увидел во мне какой-то там потенциал. Ага, когда под юбку заглядывал разглядел, небось. А то в декольте не заметил.

Впрочем, поводов сомневаться в добрых намерениях сего индивида у меня не было. Так что я подумала-подумала, да и согласилась. Была бы старше, начала б карьеру частного детектива, но с образованием-то всегда лучше смогу устроиться.

Вот так я решила. Но не суждено тому было исполниться. И нет, всё сложилось даже лучше. Просто в процессе обучения я поняла, что детективная работа — не моё. Зато у меня хорошо пошли другие дисциплины. В том числе и физические.

Не буду тянуть кота за хвост, скажу сразу, после академии я стала охотницей за головами. На официальных началах, хотя в этом деле есть и частная практика. Всякие бывшие или не состоявшиеся бандиты частенько ловят своих же. И у них это хорошо получается, потому что мыслят схоже. Ой, повидала я многое за свою десятилетнюю карьеру. Так что это всё ерунда.

— Лори, очнись! — не унимался писклявый детский голосок.

Надо сказать ему, что ошибся и пусть уже отвянет, наконец.

— Ло-ори! — теперь этот поганец меня ещё и трясти принялся.

Я попыталась от него отмахнуться. Рукой получилось резануть воздух, малец оказался не с той стороны, так что он продолжил причитать:

— Лори, Лори! Боги, ты жива!

— Само собой, — пискнула я.

Стоп, что? Пискнула, а где мой прокуренный бас? Попыталась что-то ещё сказать, но горло пересохло и я, приподнявшись на локтях, позорно закашлялась. Малец принялся постукивать меня по спине. Что ж ты делаешь, ирод! Мешаешь только.

— Уйди, — выдохнула я и, таки достав паренька рукой, отпихнула его от себя.

— Ло-о-ори, — мелкий решил порыдать, — я ужасно испуга-а-ался! Уа-а-а!

— Так, кончай сырость разводить, — шикнула на него и содрогнулась.

Голос-то как сел… Даже откашлялась — не помогло. Это как же я так умудрилась настолько сильно простудиться? Походу, зря мальчонку обидела, он-то как лучше хотел. Увидел, что тётя абы где валяется, на холоде, и решил помочь. Вот только, откуда он меня знает, если я с детьми точно дел не имею?

Превозмогая жуткое головокружение, я напряглась и подняла веки. Взглянув на пацана, нахмурилась. Сам ещё, того и гляди, застудится.

— Чейзи, вставай с холодного пола, бегом, — прикрикнула на него.

И только после этого поняла, что назвала паренька его собственным именем. Но я ведь его не з… Брат?!

В голове словно военные вертолёты решили заложить крутой вираж. Пришлось снова откинуться на пол, хотя сама только что сетовала на его температуру. Парниша опять подскочил ко мне, зовя:

— Лори, Лори, не бросай меня, Лори!

— Лера… — устало поправила его. И снова осознание пришло запоздало. Нет, я как раз таки Лори. Точнее Лорин. И он всё верно говорит. Но как же… так?

— А? — вскинулся Чейзи и непонимающе уставился на меня. Такие у него милые огромные глазищи, два блюдца с бирюзово-голубой морской водой. Потрепала братишку по голове, взлохматив волосы. — Лори?

— Всё хорошо, никуда я не… собралась, просто перетрудилась. Надо больше отдыхать, — попыталась оправдаться.

Незачем ребёнка нервировать. Ему итак досталось, оба родителя покинули нас почти одновременно, отец не смог жить без скоропостижно скончавшейся жены. Эх, слабак! Бросил разбираться со всем дерьмом неопытную девчушку, ещё и за братом мелким присматривать надо. Мда, печальненько тут всё…