Хозяйка Тихой долины

И лучик первый тонкой нитью

Глава 2

И лучик первый тонкой нитью

А звёзды ночью снова смеялись, хихикали, покачивая Севериана на волнах глубокого сна. Манили. Разбегались под тонкими пальцами. Дразнили улыбкой очаровательной незнакомки: то ли брюнетки, то ли блондинки. Ускользая от глаз в утренней дымке, красавица поднесла кубок с сапфиром на дне, окутала запахом горной розы, зазвенела смехом колокольчиков. И в кубке огонь. Севериан обнял ладонями её пальцы. Тёплые. Нежные… Твоя судьба… Кто же она? Никак не удаётся разглядеть лица. Кубок прильнул к губам. Синее пламя защекотало.

— Быть может яд? — всплыла мысль.

— Это не вкусно, — колокольчиками отозвался туман, и дно кубка поплыло вверх. Огонь заструился по горлу, разбежался по жилам, заиграл ощущением юности, отозвался безудержной силой тела. Боевые шрамы заныли — призывно завыли на звёзды. Твоя судьба, шепнул голос. И память растворилась в объятиях дразнящего смеха.

…Путанный сон никак не выходит из головы, а ведь предместья Айраверта уже. Деревья вдоль широкого тракта. Сочная трава на обочинах. Колышущиеся посевы полей нежатся под золотистыми лучиками. И обрывки сна всё кружат и кружат под топот верного Рэма. Что же дальше-то было? Почему выпил из кубка огонь? Разве огонь можно пить? От размышлений Севериана оторвало смущённое хихиканье Миры с козел. Из-за спины разнеслось:

— М-м-м… како-ое разнотра-а-авье. Сладость. Вязкая горчинка. Щекочущий нёбо аза-а-арт…

— Минна Ия. О чём вы, красавица?

— Мира!

— О-ой! Простите, тётушка… Вы хотите проиграться вчистую, уважаемый Тарликай? Уже два серебряных. Не жалко?

Севериан обернулся на голос, а подле Миры на козлах купец рассыпается в комплиментах. Лучится счастьем. Охает:

— Что такое два серебряных за ваша улыбка?.. Если я выиграть — мой желаний, а...

— О-о-о? — Мира смущенно сверкнула из-под медных локонов и рассмеялась, — Положусь на вашу честь, добрый купец… Бо-оги, какой щеко-очущи-ий…

— Ми-ира-а.

— О-ой… Простите, тётушка… А если я угадаю?

— Ваш желаний. По рукам? — Тарликай азартно заерзал на козлах, а Севериан спохватился: «Стоит ли сказать купцу, что она мысли читает? Какие уж тут игры в загадки? И чего это он так распалился?», — но додумать мастеру королевской стражи не дали. Сквозь топот пуэ в скрипе телег задорно хихикнуло девичье:

— Уважаемый Тарликай, я ваши мысли насквозь вижу.

Севериан хмыкнул: «Это же надо. Ведьма, не ведьма, а зачем же вот так правду камнем в лицо?»

Купец заёрзал на козлах, заулыбался:

— Мина Ия! Невозможен это, юный красавица. Ха-ха! Насквозь. Ха!

— Так уж невозможно? А я увижу! — хихикнула Мира и состроила умильную обворожительно-дразнящую мордочку из-под сверкающих на утреннем солнце медью локонов. Купец азартно затряс пальцем перед лицом юной обманщицы. Положил между собой и Мирой очередной медячок. Насупился, вспоминая загадку, и выпалил:

— Близнецы сидят рядом. По сторона смотрят, а друг друга не видят.

Мира сверкнула растерянной улыбкой, и Севериан поймал на себе её затуманенный взгляд. В мыслях хихикнуло её: «Глаза». Наверняка, прочитала мысли купца! Но вместо ответа ведьма приложила пальчик к губам и призадумалась. Грустно сверкнула на куадарца и заговорщицки прошептала:

— Сейчас я прочитаю вас, добрый купец. Сколько попыток дадите ужасной ведьме?

— Три, — подпрыгнул на козлах Тарликай. Хихикнул удачной шутке о ведьме и азартно потёр ладони. — Три. Ровно три, прелестный ведьма.

— А если угадаю?

— Минна Ия! Я исполнит ваш желаний!

Что-то купца понесло, — спохватился Севериан. Обычно сдержанным в посулах куадарцам не свойственны такие обещания. А Мира наигранно таращится в глаза трясущегося в азарте Тарликая. Шепчет:

— Маяки-и?..

— Минна Ия! — Тарликая подбросило от предвкушения победы. Купец затряс пальцем перед носом Миры. Признался, — Даже не знать, что это. Даже не знать! Второй попытка, красавица! Близнецы рядом сидят. По сторона смотрят, а друг друга не видят. — Тарликай начал притопывать на козлах от нетерпения. Мира залилась краской смущения, потянула носом витающие вокруг ароматы и уставилась в сияющие победой глаза купца. Шепнула:

— Звё-ё-ёзды-ы-ы?

— Ай, госпожа! Нет же, нет!!! Третий попытка!

И тут Севериан поймал себя на мысли, что купец жаждет победы над умной попутчицей. Упивается предвкушением на грани истерики, а Мира наслаждается эмоциями. Еда? Вкусно? Это же её слова.

Юная ведьма покосилась на Севериана, и в мыслях мастера королевской стражи блаженно хихикнуло, а навстречу из-за деревьев показался конный разъезд. Значит, не успеет солнце и полпути к зениту пройти, как войдём в Торговые ворота.