Хозяйка Тихой долины

И слово чести истязает,

Глава 6

И слово чести истязает,

Везалия сдвинула пальцами шторку с золочёной решётки в окошке паланкина и постаралась взять себя в руки — вот они: каменные ступени входа в геральдическую палату! Свобода! Сердце баронессы заторопилось. Паланкин мягко стукнул ножками о послеполуденную мостовую, дверь распахнулась и её светлость, не помня себя от счастья, голубкой вспорхнула по ступеням к массивным дверям. Украдкой взглянула на подол своего платья цвета молодого лесного ореха и крепче сжала свиток с печатью. Стражник почтительно распахнул перед баронессой массивную высокую дверь, а Везалия вздохнула так глубоко, как только позволил корсет — Свобода!— перешагнула порог геральдической палаты Айрата и направилась по длинному коридору…

Тем временем в гостевых покоях старой крепости Зорица очнулась от странного счастливого сна — и не помнится он, и так хорошо на душе, что даже хмельные ароматы в голове развеялись. Фрейлина нащупала пальцами пяльцы, отложила их на широкий подлокотник кресла и томно покосилась на старика — посапывает во сне. По телу фрейлины гуляют усталость и нега, даром, что в высокие окна сквозь рубиновые и бирюзовые стёклышки витража на каменные плиты пола изливаются потоки света — так хочется спать. Зорица потянулась в кресле, и мир подёрнулся рябью…

«Лисёнок»

Зорица обернулась на голос Креслава, вскочила и медленно опустилась в изящный реверанс, улыбнулась принцу, лежащему на постели, а с губ девицы сорвалось радостное:

— Ваше высочество.

Босой, в штанах тонкой кожи и в рубахе, сверкающей красными и зелёными пятнами от прорвавшихся сквозь витраж лучей, принц поманил. Его улыбка на красиво вылепленном усилиями природы лице и шёпот: «Лисёнок» — заставили юную баронессу затрепетать. Принц протянул руку, Зорица поднялась и, не помня себя, шагнула навстречу… «Лисёнок…»

«Лисёнок», — шепнул старик на подушках.

Пока Ойкуно строила козни на мягких перинах, Севериан и король слушали рассказ Миры, о том, как сосуществуют человек и странный дух в одном теле. По ходу рассказа мастер королевской стражи всё прикидывал, как половчее узнать, в ком спряталась демоница: и так повернёт в голове слова Миры и эдак. Как послушаешь… не удивительно, что об этих демонах никто не знает.

Под взглядом барона Мира совсем засмущалась, сверкнула взглядом из-под волос и умолкла, а Севериан отлип от стены напротив стола суверена и вгляделся в спрятавшееся в медных волосах виноватое лицо — вроде не врёт девица, — спросил:

— Так, как мне узнать, в ком сейчас эта Ойкуно?

— Никак, маи реир.

— В навозе утоплю, — озадаченно пригрозил Яромир, а Мира печально ответила:

— Ваше величество, если Всполох не откликнется на зов или сама не позовёт, то ни я ни Оиери не почувствуем её.

Яромир и принцесса переглянулись.

Мастер королевской стражи тяжело вздохнул, потёр переносицу, и устало спросил:

— Так как мне её искать?

Мира в ответ пожала плечами, а король отшатнулся от девицы с рыком: «Оглоблей!» — не привык его величество правитель Айрата Яромир третий Дикий, что смущённая стеснительная девица может вот так запросто прикрыть глаза, тряхнуть волосами, отправляя их за спину, и вскинуть мягкий, уверенный взгляд. Мира улыбнулась перекошенной гневом физиономии короля и медленно перевела взгляд на барона. Севериан встретил его спокойно — чего бояться мирной девицы, которая до сих пор не совершила на его памяти ни одного дурного поступка… хотя нет — мела на перевале воскресила… Севериан грустно улыбнулся в ответ на скромную улыбку, и Оиери заговорила:

— Помните наше путешествие по городу к Перепутице в тот день, когда мы расстались с купцом?

— Так.

— Вы ведь обратили внимание на торговцев?

Король подбоченился и потребовал:

— Каких ещё торговцев?

А Оиери спросила барона:

— Вам ничего странным не показалось?

Севериан прикрыл глаза и постарался припомнить: как попрощался с Тарликаем, как вместе с Мирой и Вестарианой ехал через город и… Ми-ира-а… Да, тётушка?.. и толпа вокруг перестаёт так бойко шуметь, крики зазывал становятся тише…

Севериана осенило:

— Эмоции. Ну, конечно! Эмоции!

Яромир собрал свой кулак в большую дыню и посмотрел на барона в глубокой задумчивости, потряс кулаком перед его носом, прорычал:

— Хочешь эмоцию, барон?.. Что за чушь?!

Севериан задумался, спросил:

— Оиери, вы хотите сказать, что нужно искать людей, которые ведут себя неординарно?

— Не орди что? — удивилась Оиери.

— Необычно?