Хозяйка Тихой долины

Но дело слова, дело чести

Но дело слова, дело чести

Сонный Креслав поёрзал на сене, обнял руками свои колени и насторожился: «Мастер королевской стражи на ночь глядя в палатах откровений — что-то будет?» Из-за спины мастера появилась медноволосая целительница, и принц занервничал: «Её-то зачем барон сюда привёл? Отравленные не воскресают. Или раз яд не сработал, так по мою душу теперь её ведут?»

Пока Креслав рассматривал гостей Севериан помог целительнице спуститься по ступеням, осмотрелся в полутьме, а Жмыда подбежал, поклонился, засеменил… повёл к дальним клетям — заискивает, поганец. Креслав брезгливо обернулся к стене за клетьми: из тьмы торчат сапоги Варина, босые ноги воров, убийц — всех, кого отравили; Жмыда всех покойников вытащил и сложил вдоль стены: кого накрыл мешковиной, кто так и таращится стеклянными глазами в закопченный потолок. Не их ведь отравить хотели?

Креслав не обернулся на шорох шагов. Свет факела приблизился — разогнал мрак, шаги визитёров замерли у клети и Креслав отвернулся от трупов, сморщился от пробирающей холодком догадки: «По мою душу пришли», — погнал мысль прочь, но как тут погонишь, если перед глазами грязные пятки воров и мёртвый Варин?

Полумрак затрепетал жёлто-алыми отблесками на стене, барон вместе с целительницей стоят у клети и не спешат никуда уходить, чтоб им пусто было.

«Зачем они здесь? — принца передёрнуло, — папочка убить приказал?» Кулаки Креслава сжались сами собой, а Севериан спросил:

— Ваше высочество в порядке?

Принц обвёл подвал серьёзным взглядом, усмехнулся:

— А похоже… правда, барон?

Мастер королевской стражи шутку не поддержал: присел на корточки рядом с клетью и взглянул принцу в глаза, покачал головой, зашептал:

— Никто не придёт на помощь, Креслав. У его величества на такой случай слишком много пустых клетей.

— Я вижу, — принц качнул головой в сторону освободившихся, а Севериан покачал головой и тихо ответил:

— Не-ет Креслав, ты не видишь. В этом мире ты или предан королю или мёртв. И только один человек во всём Айрате сможет занять трон после смерти Яромира.

— Я.

— Не-ет, Креслав.

— Да?.. И кто же?

— Новый король.

Принц сунул лицо между прутьев, рыкнул:

— Трон мой по праву.

А Севериан покачал головой, зашептал:

— Трон — не наследство, Креслав. Трон — награда и бремя для сильного. Трон как девица: ты или завоевал её или...

Креслав зашипел:

— Трон мо-ой.

— Думаю этарийцы и куадарцы тоже не прочь умостить задницы на трон Айрата. Чем твоя задница лучше?

— Ты рехнулся, барон?

Севериан устало вздохнул, пожаловался на принца прячущемуся в тени клети Карусту:

— Юноша всё ещё думает, что его сюда остыть посадили?

— Барон, ты в своем уме?!

— Сегодня тебя чуть не отравили, Креслав, и ты ничего не сделал; завтра тебя чуть-чуть перестанут уважать, послезавтра начнут чуть-чуть плести заговор, а потом… немножко отсекут голову. Ты этого хочешь?

Креслав разинул рот, а Севериан как отрезал:

— Ты будущий король или тряпка? Ты можешь хоть что-нибудь, кроме как побеждать на турнирах?.. — рявкнул принцу в лицо: — Выходи!

Креслав вздрогнул, а Севериан поднялся в полный рост и велел Жмыде:

— Выпусти его, и все за мной.

Жмыда от неожиданности хлопнул глазами, деревянным со страху голосом возразил:

— Это же как же…

— Ж-живо! — гаркнуло во тьму так, что даже целительница присела и вжала голову в плечи, а мастер заплечных дел поспешно выхватил из кармана кожаного фартука связку ключей. Их железный перезвон в трясущихся руках подвального мастера распугал мышей. Жмыда перебрал ключи, схватился за нужный, мгновение… и смурный Креслав шагнул из клети в свет факела, сжал кулаки, потребовал:

— И что дальше? Яд не сработал, так при побеге прибьшь? Думаешь, справишься?

Барон холодно посмотрел на принца и то, что сорвалось из его уст не походило на предложение:

— Принц желает знать, что творилось в пещере.

— Да неужели? — Креслав поперхнулся, — ты что, барон, рехнулся? Вы там чуть девку не прирезали. Папаша совсем свихнулся. Он так половину Айраверта перережет. Зачем мне смута?

Барон развернулся на пятках, зашагал вдоль клетей и бросил за спину:

— Вот и посмотрим, крепкий ты духом, или просто перед девками рисуешься.