Хозяйка тьмы или владелица тысячи мёртвых душ.

7 глава.

Пройдя через портал, я оказалась в подземелье. Передо мной предстала развилка, от которой в разные стороны уходили четыре одинаково широкие дороги.

Потолки здесь были невысокими, но позволяли стоять в полный рост. В воздухе ощущалась тяжёлая влажность, а со стен стекали капли воды. Передвигаться было непросто: пол, вымощенный булыжниками и камнями, оказался не только неровным, но и мокрым, отчего каждый шаг требовал осторожности — поскользнуться было проще простого.

Когда прозвучал сигнал, все разделились и направились по своим маршрутам. Мне с напарником достался самый дальний — четвёртый путь.

Поначалу дорога была широкой, но с каждым шагом становилась всё уже. На первом этаже ловушек не встретилось, однако продвигались мы медленно. Вскоре впереди показалась лестница, ведущая вниз. Мы с опаской приблизились к ней.

— Тебя ведь Дэнниэль зовут? — спросила я.

Он не ответил и молча продолжил путь к лестнице. Я последовала за ним. Не хочет разговаривать — и не надо. Так даже проще.

Погружённая в эти мысли, я неожиданно уткнулась в его спину. Дэнниэль замер, глядя вниз. Лестница выглядела ненадёжной: казалось, наступишь на ступеньку — и полетишь в бездну.

Он осторожно шагнул на первую доску. Она заскрипела, но выдержала. Так, шаг за шагом, мы преодолели половину пути. Но стоило целителю поставить ногу на следующую ступень, как та с треском обломилась и рухнула вниз.

— Дай руку, — попросила я. — Я проверю следующую ступень.

Он тут же ухватился за мою ладонь и аккуратно потянулся вперёд. К счастью, доска выдержала. Перешагнув через сломанную ступеньку, я двинулась дальше. Идти было страшно — казалось, по этой лестнице никто не ходил уже сотню лет.

Наконец мы спустились на этаж ниже и оказались в узком коридоре, где мог пройти лишь один человек. Пришлось идти за Дэнниэлем вслепую.

— Будь осторожна и не прикасайся к стенам, — предупредил он.

— Я уже поняла. Если хочешь, могу пройти сквозь камни и проверить, нет ли ловушек.

Дэнниэль резко остановился и обернулся. На его лице отразилось странное выражение — будто он увидел перед собой слабоумную.

— Да ты и есть слабоумная! Почему раньше не сказала об этом?! — воскликнул он.

— Ты ведь не спрашивал, — пожала я плечами.

Сделав себя невидимой для чужих глаз, я отправилась исследовать второй этаж. Здесь обнаружилось две ловушки: одна на потолке — сеть, способная опутать неосторожного путника, и другая в стене, принцип действия которой остался для меня загадкой.

Сообщив о ловушках напарнику, мы двинулись дальше с новыми силами.

— С таким даром мы быстро выберемся из этого подземелья! Главное — не терять бдительности. Что ещё умеешь?

— В основном проходить сквозь преграды, убирать звуки и запахи. Мне повезло с даром.

Так мы и шли дальше: рассказывали друг другу истории из жизни, делились знаниями о магических способностях. Мы миновали пятнадцать этажей, но лестница всё не кончалась.

Решив передохнуть и подкрепиться, мы присели на привал. Всё это время в подземелье царила кромешная тьма, но Дэнниэль создал магический огонёк, озаривший наш путь мягким светом.

После получасового отдыха мы вновь отправились в путь и наконец достигли последнего — восемнадцатого этажа. Здесь нас ждал тупик.