Хозяйка тьмы или владелица тысячи мёртвых душ.

16 глава.

Первый день учёбы в академии Либерс обрушился на меня лавиной информации, запахов и шума. После тихого утра в компании неразговорчивой Элеоноры коридоры главного корпуса казались бурлящим котлом.

Первая лекция — «Введение в теорию некромантии» — проходила в огромной аудитории. Я заняла место в среднем ряду, стараясь не привлекать внимания. Профессор, сухой старичок с седой бородой до пояса, монотонно бубнил о «тонких материях перехода», и я с трудом боролась с желанием положить голову на парту и уснуть.

После лекции нас ждал практикум по «Основам плетения заклинаний». Здесь было веселее. Мы учились создавать простейшие энергетические нити — основу любой некромантской работы. У меня получалось неплохо: нити выходили ровными, плотными и послушными.

Когда прозвенел колокол на обед, я с облегчением выдохнула и направилась к выходу из учебного крыла. Протискиваясь сквозь толпу, я не смотрела по сторонам и, конечно же, со всего размаху врезалась в кого-то твёрдого, как скала.

— Смотри, куда прёшь, первокурсница, — раздался над моей головой холодный, знакомый голос.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с ним. Парень с серыми глазами. Тот самый охотник из леса. Рядом с ним стояли двое его друзей, которые смотрели на меня с ленивым любопытством.

— Прошу прощения, — процедила я сквозь зубы, отступая на шаг и пытаясь сохранить достоинство. — Не заметила статую.

Его губы тронула едва заметная усмешка.
— Статую? Интересное сравнение. Но я живой. И я тебя помню. Лес. Скала. Ты исчезла у меня на глазах.

— Тебе показалось, — отрезала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Наверное, ты устал после охоты на неумех-первокурсников.

Его глаза опасно блеснули. Он сделал шаг ко мне, нависая и заставляя остальных студентов расступиться.
— Ты дерзкая. Это может быть... забавно. Но советую запомнить своё место. Здесь есть те, кто правит балом, и те, кто им прислуживает. Ты — из вторых.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Хотелось ответить что-то едкое, но я понимала: вступать в открытый конфликт с местной элитой в первый же день — плохая идея. А то что он был частью элиты я не сомневалась.

— Я запомню, — тихо сказала я и, обогнув его, быстро зашагала прочь по коридору, чувствуя его тяжёлый взгляд между лопаток.

**

Обеденный зал гудел как улей. Я взяла поднос с едой и огляделась в поисках свободного места. Внезапно кто-то помахал мне рукой из дальнего угла.

— Алия! Сюда!

Я узнала его сразу. Дэнниэль. Он сидел за столом в компании ещё нескольких ребят и широко улыбался.

Я подошла к их столу.

— Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.
— Мир тесен, а академия ещё теснее, — он подвинулся, освобождая мне место. — Присоединяйся к нам. Это мои друзья: Мард и Стрек.

Мы разговорились. Дэнниэль оказался отличным парнем — открытым, дружелюбным и без капли высокомерия. Мы быстро нашли общий язык.

— Слушай, — сказал он, когда мы доедали десерт. — У нас тут собирается компания для совместных тренировок по вечерам. Просто попрактиковаться в заклинаниях вне занятий. Ты с нами?

Я кивнула:
— С удовольствием. Только... у меня соседка немного... специфическая.
Дэнниэль рассмеялся:
— У всех они такие на первом курсе! Привыкнешь.

Покидая столовую вместе с новыми знакомыми, я чувствовала себя гораздо лучше. Впереди была ещё целая неделя учёбы.