Хозяйка тьмы или владелица тысячи мёртвых душ.

25 глава.

Он не торопился. Зачем? Западня захлопнулась. Он медленно, почти лениво, сократил расстояние между нами, пока я не почувствовала спиной холодную, шершавую поверхность скалы. Отступать было некуда. Рейвен упёрся ладонью в камень в сантиметре от моего плеча, заключая меня в невидимую клетку. Его лицо было непроницаемой маской, высеченной из льда.

— Ты думаешь, что умна, — его голос был тихим, но в ночной тишине он звучал как приговор. В нём не было ни гнева, ни насмешки. Только лёд. Бездонный, арктический холод. — Ты думаешь, что переиграла систему. Но ты лишь мышь, которая решила, что может танцевать на столе, пока кот... наблюдает.

— Я не мышь, — прошипела я, чувствуя, как к горлу подкатывает волна бессильной ярости. Я попыталась призвать тени, но его аура давила, подавляла любую магию в радиусе нескольких шагов. Я была заперта.

— Докажи, — он склонил голову набок, словно учёный, изучающий любопытный экземпляр под микроскопом. — Или ты способна только на дешёвые фокусы с костяными пауками и эхом? Это уровень деревенской ведьмы, Алия. Не того, кто достоин внимания наследника ван Кроу.

Его слова били больнее пощёчин. Он намеренно унижал меня, втаптывал в грязь.

— Ты... — я задохнулась от злости. — Ты просто избалованный принц, который привык получать всё, что захочет! Это всё, что ты можешь? Подставлять подножки тем, кто слабее?

На его лице не дрогнул ни один мускул. Он просто смотрел на меня сверху вниз с брезгливым любопытством.
— Слабее? — он тихо рассмеялся, и этот смех был страшнее его гнева. — Ты считаешь себя сильной? Посмотри на себя. Прижата к скале. Заперта. Твои жалкие трюки раскрыты. Твоя «дерзость» — это просто отчаянный писк загнанного в угол зверька.

Он наклонился ещё ниже. Я чувствовала его дыхание на своей щеке — оно было таким же ледяным, как и он сам.
— Я не «подставляю подножки», как ты изволила выразиться. Я... навожу порядок. А ты — беспорядок. Аномалия. И знаешь, что делают с аномалиями в моей семье? Их вырезают. Без жалости.

Я дёрнулась, пытаясь ударить его коленом в пах, но он предвидел это. Его рука молниеносно перехватила моё запястье и сжала,но не больно.

— Неплохая попытка, — прокомментировал он без единой эмоции в голосе, продолжая сжимать мою руку до тех пор, пока я не перестала вырываться. — Но отчаянная и глупая.

Он разжал пальцы и оттолкнул меня от себя.

Рейвен выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз с выражением крайнего разочарования.
— Разочаровываешь, — бросил он сухо. — Я думал, ты окажешься... интереснее. А ты просто ещё одна самоуверенная деревенщина.

Он развернулся, чтобы уйти.
— Куда ты? — выкрикнула я ему в спину, ненавидя себя за дрожь в голосе. — Считаешь себя победителем? Ты ничего не доказал!

Он остановился и бросил на меня взгляд через плечо. В нём читалась смертельная усталость.
— Мне не нужно ничего доказывать. Я уже победил в тот момент, когда ты решила, что можешь играть со мной в одной лиге. А теперь... — он брезгливо махнул рукой в мою сторону. — Ползи в свою нору, мышка. И молись, чтобы мы больше не пересекались. В следующий раз я могу быть менее... снисходительным.

И он растворился в темноте так же бесшумно, как и появился, оставив меня одну посреди леса — униженную, побеждённую и дрожащую от бессильной ярости. Игра была окончена. И я проиграла по всем фронтам.