Хозяйка трактира между мирами

Глава 17. Дом перестраивается

Утро началось, как всегда, с запаха травяного настоя, овсяной каши и суеты на кухне.

Мина тараторила что-то о пригоревшем молоке, Нора аккуратно шуршала метлой в зале. Я еще не допила утренний чай, как по полу прошла волна дрожи.

Треск. Скрип. Затем ослепительная вспышка за окном. Дом вздрогнул, как при пробуждении после долгого сна.

Я вскочила, когда в зал ворвалась Мина.

— Смотрите, что во дворе!

Я глянула в окно. Там, где раньше стояла глухая стена, теперь красовалась аккуратная пристройка. Не просто сарай, а добротное помещение с черепичной крышей и светлыми кирпичными стенами.

Гаспер застыл с открытым ртом, Мина захлопала в ладоши.

— Это новая кухня? Или кладовка? Погребец?

Не успели мы осознать перемены, как раздался новый скрип.

Из стены общего зала плавно выдвинулась лестница. Ее не было еще вчера. Теперь же она вела на второй этаж. Его, кстати, тоже раньше не наблюдалось. Трактир явно решил, что пора разрастаться.

Свежая древесина пахла смолой. Ступени выглядели только что выструганными.

Неужели магия действительно пробуждается ото сна?!

Я осторожно подошла и прикоснулась к перилам. Дерево оказалось теплым. В пальцах защекотало.

— Невероятно. — Тео появился за моей спиной, проводя ладонью по гладкой поверхности. — В королевских магистральных станциях магия едва теплится. И то только в порталах. А здесь... Она живет прямо в стенах дома.

Я ласково погладила перила, обращаясь к трактиру:

— Спасибо! Я вижу твою помощь.

Пол под ногами мягко завибрировал в ответ. Я представила, как невидимый великан одобрительно кивнул мне.

Пока я поднималась по идеально ровным ступеням, Тео отправился осматривать пристройку.

Второй этаж встретил просторным коридором и четырьмя новыми комнатами. На пороге одной из них уже стояла Нора с метлой, в чепчике и переднике.

— Все в порядке, — сказала она. — Ни сырости, ни щелей. Окна зачарованы от сквозняков.

Я кивнула, внимательно наблюдая за женщиной. Она стояла неподвижно, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху. Словно не вполне доверяла собственным глазам и этому чудесному преображению.

— Комнаты крепкие. Дом постарался на славу, — добавила наконец, поворачиваясь ко мне с осторожной улыбкой. — Как будто сам приглашает гостей задержаться подольше.

— Наверное, так и есть, — ответила я, проводя пальцами по дверному косяку. — Он чувствует. Мы для него важны.

Нора слегка наклонила голову. В ее глазах мелькнуло какое-то болезненное воспоминание, тут же спрятанное за привычной сдержанностью. Что-то незажившее.

— Помню, — вдруг заговорила она, глядя куда-то мимо меня, — мы с матерью жили в таком же доме, что стоял на границе миров. Потом его закрыли. Я вышла замуж, перебралась в Верхний Брюлль. Часто проходила мимо вашего трактира, присматривалась. Но он казался умирающим, а его хозяин... — Нора резко оборвала себя, поправила фартук. — То есть... Теперь все иначе. В ваших руках все оживает.

Слова благодарности застряли у меня в горле! Они казались слишком незначительными перед этой женщиной с простым материнским лицом и натруженными руками.

— Муж умер три года назад, — продолжила она словно между делом, вытирая ладони о фартук. — С тех пор все шло наперекосяк. Ни места своего у меня, ни родных. Даже деток, и то не родила. А теперь впервые за долгое время появилась причина вставать по утрам.

— Мы рады, что вы с нами, — выдохнула я. И тут же почувствовала, как неловко звучат эти слова перед ее откровенностью.

Нора кивнула, и в ее глазах я увидела слабый, но упрямый огонек надежды.

— А я благодарна, что вы меня приняли.

Может быть, именно в этом доме мы обе нашли то, в чем так сильно нуждались. Место, где можно начать заново. И я уже поворачивала к следующей комнате, когда краем глаза заметила, как Нора застыла. Она замерла, пристально глядя вниз на лестницу. Ее пальцы крепко сжимали метлу, костяшки побелели. Казалось, она что-то высчитывала. Шаги, время или что-то еще...

Хотя, возможно, мне просто померещилось.

Мы обошли все новые помещения. Поразительно, но в каждой комнате уже стояла прочная, ладно скроенная мебель.

Внизу нас поджидала Грета. Она методично простукивала каждую ступеньку, щупала перила, ворча себе под нос.

— Кто ж так колдует без спросу? Безобразие. — Но в ее дрожащем голосе слышалось скорее потрясение, чем недовольство. — Хотя... Ладно сделано.

Дом продолжал преображаться на глазах. Потолки приподнялись, солнечный свет заиграл по-новому на посветлевших стенах. Они покрылись свежей древесиной вместо старой копоти. Даже воздух стал чище, наполнился лесными ароматами.

Калибан, сидящий за столом и переваривающий сытный завтрак, улыбнулся мне широкой клыкастой улыбкой. Подмигнул.

— А может, дом и что-то покрепче чая варить умеет?

Только я задумалась о том, нельзя ли приспособить магию дома к подобным хозяйственным нуждам, как из кухни вылетела темная кружка с чем-то пенистым и понеслась в мою сторону. За ней с ужасом бежала Мина, отчаянно пытаясь поймать разбушевавшуюся посуду.