Хозяйка трактира между мирами

Глава 26. Ночь сюрпризов

Я не стала устраивать скандал и приняла ее перчатки, не скрывая ироничной улыбки. Нужно быть выше мелких пакостей. Тонкая кожа мягко легла в ладонь. Взгляд Аурелии скользнул по моему фартуку, по испачканным в муке рукам, и в глубине ее серых глаз я уловила... Насмешку? Или, может, снисходительную жалость?

— Благодарю за гостеприимство, — произнесла она, обводя взглядом зал. Ее губы презрительно искривились. — Хотя, признаться, вашему трактиру еще далеко до столичных приемных.

Ламир фыркнул, поднося к губам глиняную кружку. Эль пролился на его жилет темным пятном.

— Ну, что ж, — старший дознаватель сделала небрежный жест рукой. — Покажите вашу лучшую комнату. Если, конечно, такая имеется.

Я стиснула зубы и вежливо кивнула.

— Пожалуйста, госпожа Винт, следуйте за мной.

Пока остальные угощались напитками, мы с Тео и старшим дознавателем поднялись на второй этаж. Я распахнула дверь комнаты, уверенная, что ничего хорошего дом для Аурелии не приготовил. Но от открывшегося вида перехватило дыхание.

Вечернее солнце заливало комнату светом, играя на вышитом цветами покрывале. Свежие веточки лаванды на столе источали тонкий аромат. Там же дымился свежий чай в изящной фарфоровой чашке. Все было идеально.

И тут шелковые занавески едва заметно дрогнули, хотя сквозняка не наблюдалось. Я услышала, как дом вздохнул. Да, таких гостей он принимал неохотно, но все с тем же непоколебимым достоинством.

— Прошу, ваши апартаменты. Здесь есть все необходимое: свежая вода, чистые полотенца. Если вам потребуется что-то еще...

Аурелия медленно обошла комнату, ее бледные пальцы скользнули по резной спинке кровати. Затем она неожиданно повернулась к Тео, который молча нас сопровождал.

— Теодор, мне нужно обсудить с тобой несколько формальностей. Наедине. Я как раз хотела прогуляться, не составишь мне компанию?

Ее ладонь как бы невзначай коснулась лацкана его кителя. Тео кивнул, но перед тем как выйти, задержался на мгновение. Обернулся, и его взгляд встретился с моим.

В серых глазах я прочитала смесь извинения и обещания. Словно он хотел сказать что-то важное, но сейчас не мог.

Дверь закрылась с тихим щелчком, оставив меня одну в гостевой комнате. Я все еще сжимала в руках перчатки Аурелии. Кожа ощущалась холодной и чужой.

Теодор. Она назвала его Теодором, а он даже не поправил ее. Почему?!

Асессор Эстерлин всегда представлялся мне как Тео, но для нее он — Теодор. Полное имя. Интимное. Значит, между ними до сих пор что-то есть?

Я глубоко вдохнула ароматы воска и лаванды. Медленно разжала пальцы. Перчатки бесшумно упали на дубовый комод у двери, и я бросилась к окну.

Сквозь запотевшее стекло успела увидеть, как Аурелия и Тео направляются к портальной пристройке. Туда, где их никто не услышит. В груди что-то нестерпимо жгло.

О чем они говорят?!

Эта стерва наверняка втирает ему о столице, о бальных залах с хрустальными люстрами, где они вместе блистали на приемах, пили вино и наблюдали, как рассвет окрашивает шпили дворцов...

Что я могу предложить взамен? Свежий деревенский воздух?!

А вдруг...

Вдруг он все еще неравнодушен к ней? К тем временам, когда мир принадлежал только им двоим?

Я представила, как ее тонкие руки скользят по его груди, как она наклоняется чуть ближе, чтобы он вдохнул знакомый аромат ее духов. Дорогих, изысканных, с нотами лилий и чем-то еще, чужим и неуловимым...

А если она напомнит ему о блестящей карьере, которую он мог бы сделать?

Мои ногти впились в ладони.

Что, если трактир, наши планы и тихие вечера у камина покажутся ему слишком простыми? Что, если он... Передумает оставаться?!

Во рту пересохло.

Я резко встряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли.

Старые потолочные балки тихо заскрипели, словно трактир упрекал меня за малодушие. И тут же поверхность настенного зеркала заколебалась, обрисовав их смутные фигуры в дальнем углу пристройки.

Аурелия стояла к Тео слишком близко. Ее проклятые пальцы нежно гладили его плечо. Похоже, дом решил добить меня и показать реалити-шоу «Соблазнение асессора старшим дознавателем».

Жжение в груди стало совсем уж невыносимым…

— Я знаю, ты не забыл, — ее ядовитый голос истекал медом. — Но теперь мешаешь слишком многим. Если не отступишь, тебя сотрут в порошок. Теодор, услышь меня! Ты сгниешь в этой богом забытой дыре.

— Ты никогда не понимала моих принципов, Аурелия. И в этом твоя ошибка. Я сделал выбор.

— Глупый выбор! — Ее губы искривились в подобии улыбки. — Последний шанс. Уходи с нами завтра, или станешь никем.

Отражение в зеркале погасло. Я дышала слишком часто, в горле стоял ком.

Кто она вообще такая?! Приехала в мой дом и смотрит на Тео, как на свою собственность? Эти ее элегантные наряды и холодный, расчетливый взгляд.

Она думает, что может просто забрать все, что хочет?!