Хозяйка трактира между мирами

Глава 27. Суд у порталов

Дверь захлопнулась с такой силой, что стекла в окне задрожали.

Я вскрикнула, вырвавшись из сна. Пот стекал по вискам. Сердце бешено колотилось.

Это всего лишь сон... Или?..

Долго сидела, обхватив себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Открыла окно нараспашку. Воздух в комнате стал ледяным, но по моей коже то и дело перекатывались волны жара. На губах остался привкус чужих поцелуев и горечь от ревности.

До самого рассвета я не могла сомкнуть глаз, прислушиваясь к каждому шороху в старом доме.

Утром спустилась на кухню раньше обычного. Босиком, в рубашке и с разлохмаченными мыслями, даже не надеясь встретить кого-то из своих. Думала, заварю чай, а потом снова свернусь клубочком в постели. Сделаю вид, что ничего не видела и не слышала.

Но Тео уже стоял у окна с глиняной чашкой в руках.

— Ты не спал?

Он повернулся ко мне, и тогда я увидела тонкие царапины на его скуле. Их не скрывала даже легкая щетина, а едва запекшаяся кровь по краям напоминала о чьих-то острых ногтях.

— Тео.

Я сделала шаг вперед и осторожно коснулась кончиками пальцев его лица.

Он отвел голову в сторону в знакомом жесте. Плотно сжатые челюсти и упрямый взгляд. Белые костяшки пальцев, сжимающих чашку.

Значит, это не сон!

Царапина казалась проклятой меткой. Будто Аурелия специально оставила на нем свой автограф.

Меня затошнило. Почему он молчит? Что еще эта ведьма-дознаватель успела ему наговорить?

Тео все так же стоял у окна, пока я задыхалась от всех этих догадок.

Я дрожала. От злости? От страха? Или от того, как легко поднималось во мне старое чувство гнетущего одиночества?

Когда-то я уже просыпалась в подобное утро. Ранний звонок. Ледяной голос начальника: «Алиса, вы перегибаете. Мы отстраняем вас от проекта, больше это не ваша зона ответственности».

Тогда я не заплакала. И сейчас не стану.

Но если эта стерва еще раз посмеет прикоснуться к нему своими холеными руками, она сильно пожалеет. Я об этом позабочусь.

***

Позже, когда комиссия наконец-то выспалась и позавтракала, начался осмотр трактира. Вернее, показательный обыск.

Заглядывали всюду: в подвал, в кладовые, кухонные шкафы. Аурелия придиралась к каждой мелочи. То штукатурка, мол, слишком свежая, то маркировка на бочках внезапно «вызывает вопросы». Под предлогом уточнений приглашала сотрудников в отдельную комнату и начинала их допрашивать.

Даже Мина, обычно приветливая и улыбчивая, на вопросы о поставках и правилах хранения продуктов отвечала очень скупо. Девчушка едва сдерживалась, чтобы не запустить половником в кого-то из проверяющих.

Они обошли всю пристройку. Проверили системы учета, осмотрели порталы, задержались у склада. Сопровождающие Аурелию помощники что-то усердно строчили в своих бумагах.

Я наблюдала за всем этим фарсом со сжатыми зубами, пытаясь понять, в чем подвох. Но чем дольше это продолжалось, тем больше убеждалась: никакой настоящей цели у этой проверки нет. Все показуха, способ отвлечь внимание.

Вспомнился наш вчерашний ночной гость в капюшоне, который копался в документах отца и в моих записках. Черт, что же они все-таки ищут? Очевидно, это что-то опасное лично для меня или для трактира.

Еще один не дающий покоя вопрос: как дознаватели смогли обмануть защитную магию дома? Уверена, обычного вора он бы не пропустил. Да и бить свои стекла абы кому не позволил. Значит, вариантов два. Либо приехавшая комиссия как-то заблокировала его силу, и в кабинет смог проникнуть человек извне. Либо кто-то из них и есть ночной грабитель.

Я стала с еще большим подозрением рассматривать спутников Аурелии. Может, вон тот, тощий? Какой-то у него уж очень хитрый взгляд.

Естественно, не стала ни о чем их расспрашивать, но почувствовала, как от стен трактира ко мне потянулись тонкие энергетические нити. Дом готовился, ждал моего сигнала или правильного момента.

***

После показательной проверки Аурелия обвела собравшихся холодным взглядом и заявила, что комиссия готова вынести решение. В следующие несколько минут решится судьба трактира — моего дома, моей жизни.

Портальный зал встретил нас торжественной тишиной: высокие арки с мерцающими гранями и мягкий свет магических ламп придавали ему почти храмовый вид.

Я стояла рядом с Тео и чувствовала, как он напрягся. Вся его поза говорила о готовности встретить удар.

Эстерлин шагнул вперед и начал по-военному четко:

— Нарушения устранены. Учет восстановлен, работа порталов соответствует регламентам. За время испытательного срока стабильная работа трактира как межмирового транзитного узла подтверждена. Я вынес решение о переоформлении й лицензии на нового владельца — наследницу Эдуарда Лейра, госпожу Лиссандру Лейр.

Я застыла, изо всех сил сдерживая дрожь в коленях. Хоть бы это конец. Хоть бы счастливый!

Аурелия медленно наклонила голову. Темное платье растеклось вокруг чернильной лужей. Голос холодный, морознее инея.