Хозяйка трактира между мирами

Глава 29. Путь в Меридис

В пристройке Тео уже сидел над грудой бумаг. Прядь светлых волос упала ему на лоб, пока загорелые пальцы методично перелистывали страницы. Каждую цифру, каждую печать он проверял с особой тщательностью.

Я переминалась рядом, наблюдая за его работой.

— Закончу здесь и ночью выезжаю в столицу, — он поднял взгляд всего на мгновение. — Нужно уладить формальности и подать заявление об уходе.

Я кивнула. Мы оба понимали тяжесть этого решения — расставаться с прежней жизнью всегда нелегко.

— Оставь, мы успеем разобраться с этим, — ответила я, кивнув на документы.

Но Тео уже погрузился в расчеты. Сильная рука уверенно выводила цифры в колонках. Тонкие белые шрамы на загорелой коже напоминали, что служба асессора не всегда была безопасной.

Дверь скрипнула, и в пристройку вошел Гаспер. Паренек сбросил запачканные сеном перчатки, и его глаза сразу загорелись при виде бумаг.

— Я могу помочь! — Юноша подлетел ближе и посмотрел на асессора умоляюще.

Тео поднял голову, оглядел парнишку и после недолгой паузы пододвинул к нему стопку листов.

— Почему бы и нет. Тебе это будет полезно, Гаспер. Займись инвентаризацией грузов.

Наш конюх подпрыгнул от радости. Наконец-то настоящая работа. Он схватил перо с таким энтузиазмом, будто это был меч. Оружие, врученное герою перед решающим боем.

Я наблюдала, как Гаспер склоняется над заданием, и вдруг вспомнила себя двадцать лет назад.

Моя первая стажировка в московском офисе. Душно, гудят компьютеры, пахнет дешевым кофе из автомата. Вокруг разговоры о прибылях и квартальных отчетах. Мне, зеленой выпускнице экономического, сорокалетние бухгалтерши казались вершиной профессионализма и успеха. Как я тряслась, отдавая пачку документов на проверку! Каждая красная пометка — приговор, а одобрительный кивок — высшая награда.

Теперь смешно вспоминать. Я свято верила, что «правильно оформленная налоговая отчетность — основа процветания компании». Скажи мне тогда, что я буду инвентаризировать магические артефакты в фэнтезийном трактире, решила бы, что пора в больницу, проверить голову.

Сейчас вместо гула кондиционера и запаха дешевого кофе вокруг витал тонкий аромат пергамента и чернил.

Гаспер усердно корпел над списками товаров. Тео продолжал методично работать, изредка поглядывая на помощника. А я стояла рядом, чувствуя странную связь между нашим юным энтузиастом и той девушкой, которая мечтала о блестящей карьере двадцать лет назад.

Парень смотрел на Тео с тем же благоговением, с каким я когда-то на свою первую начальницу Ольгу Петровну. Тот же блеск в глазах, то же желание учиться и нравиться.

Вот только в моем прежнем мире ошибка в отчетности грозила максимум выговором. Здесь же неверно оформленный груз мог стоить жизни всему каравану.

И все же в этом хрупком, напряженном равновесии рождалось нечто важное. Тео сворачивал с дороги асессора, Гаспер делал первые неуверенные шаги на этом пути, а я стояла на пороге перемен.

Стены, еще недавно пустые, наполнялись гулом голосов и движением. Гости из разных миров торговались, обменивались историями, — все это стало результатом наших усилий.

В голове роились планы, и я не пыталась их остановить. Мы с Тео прошли проверку, выдержали визит дознавателей. Теперь перед нами открывались большие возможности. Я ясно видела, как трактир превращается в точку притяжения для путешественников, купцов и искателей приключений со всех уголков вселенной.

— Банный комплекс для гостей, — прошептала себе под нос, уже представляя теплую воду и уютные уголки для отдыха после долгого пути. Усталые путники расслабляются, пар стелется по нагретым камням, скрывая тихие разговоры и смех.

Следом возникла еще одна идея — служба доставки редких товаров. Мы и так принимали грузы отовсюду. Почему бы не помочь им быстрее найти покупателей? Качество и эксклюзивность принесут нам репутацию надежного партнера.

Ночные переходы по индивидуальным заявкам тоже имели смысл. Для тех, кто путешествует опасными маршрутами, можно предложить безопасный транзит в нужный час.

А еще стойка с путеводителями. Я вспомнила, как искусно Тарвин рисовал карты, с какой точностью передавал детали. Почему бы не создать собственную серию? Она могла бы стать нашей визитной карточкой.

Я стояла, обхватив себя за локти. От масштабов и перспектив захватывало дух. Каждая идея становилась кирпичиком в фундаменте будущего. И самое важное, что это уже не казалось несбыточной мечтой. День за днем мы превращали фантазии в реальность.

В голове вырисовывался и аптекарский уголок. Не просто полки с зельями, а место силы, где травники и маги из разных миров предлагают свои снадобья. Путники из далеких земель могли бы покупать нужные лекарства, не тратя дни на дорогу в столицу и обратно. Я видела деревянные стеллажи, аккуратные склянки с этикетками. На них укажем не только свойства, но и мир происхождения.

И наконец — самая амбициозная задумка! Небольшая торговая площадка рядом с трактиром. Эльфы, гномы, да кто угодно могли бы выставлять здесь свои товары. Не просто рынок. Торговый дом — новый центр деловой активности, объединяющий купцов из разных миров.