Хозяйка травяной лавки: Целительница для дракона

Глава 8. Вкусная еда и слухи

Я вышла из своего скромного убежища, когда солнце начало клониться за дальние холмы, окрашивая небо в розово-золотые тона. Природа здесь, конечно, загляденье: я глубоко вдохнула, вбирая в себя аромат еще теплой земли и густой зелени.

— Все -таки, как же хорошо жить в деревне!

Недолго думая, я пустилась по узкой тропинке, что вела от дома. Все равно с другой стороны только лес, и выбора, собственно особо не было. Но вскоре начали появляться дома одИн за другим. Простые, некоторые и вовсе обветшалые, с пожелтевшими стенами. Где-то тянулась заборная изгородь, где-то ее вовсе не было, и куры, не стесняясь, шарили по крыльцу соседей, громко кудахтая. Но чем дальше я шла, тем насыщеннее становилась картина, разворачиваясь во всей красе.

Люди одетые как в историческом сериале, шли по улицам. Слева я заметила мужчину что чинил колесо телеги, с руками, в которые въелась сажа. Справа, у открытого окна, женщина энергично выколачивала подушку, и белые перья медленно кружились в воздухе. Молодые девушки шли с корзинами весело посмеиваясь, и уверена, обсуждали свежие сплетни, или своих ухажеров.

Детишки носились босиком, с деревянными мечами, ваяли свою рыцарскую фантазию. А у домика на крыльце сидела старушка, с улыбкой наблюдая за ними. Это мне напомнило любимую бабушку и нашу деревню, где люди не страшились трудностей, находя счастье в самом простом. Деревня вероятно оживала с наступлением вечера, а в жаркие дни это лучшее время. Когда становится прохладнее, и наконец можно насладится времяпровождением с близкими людьми.

Я задержалась у одной лавки, с вывеской в виде деревянной кружки. Должно быть местный трактир, где меня встретил теплый, густой аппетитный запах смешанный с ароматом печеного хлеба, и обещания что здесь наконец, я смогу насытить пустой желудок. Аж в животе заурчало, и не долго думая, я толкнула дверь.

Внутри было шумно: гул голосов, смех, тихий звон посуды и постукивание ложек. Низкий потолок, потертые деревянные столы, и лучи вечернего солнца — все это создавало уют, в котором мне неожиданно захотелось спрятаться.

Присутствующие на мгновение с интересом посмотрели на меня, но почти сразу вернулись к разговорам и еде. Я прошла к свободному столику у окна, где можно было рассмотреть улицу и прохожих. Пока я присаживалась, ко мне подошла коренастая женщина с округлым лицом, веселыми глазами и теплой улыбкой:

— Чего изволите, красавица? — спросила она добродушно.

— Эм… дайте мне пожалуйста чего-нибудь горячего и сытного… — пробормотала я. — И хлеба если можно.

Женщина кивнула:

— Сейчас, дорогая, садись, чувствуй себя как дома. — приняв мой заказ, она махнула кому-то рукой, и прошла в сторону кухни.

Я оглядывала помещение, с любопытством всматриваясь в присутствующих, и внимательно вслушиваясь в их разговоры. Слухи — мощное оружие, не стоит им пренебрегать.

За соседним столом трое мужчин переговаривались, не обращая внимание на то, что их разговор слышен всему залу. Внимательно прислушиваясь, я ловила фразы, которые могли бы хоть немного объяснить, где я оказалась, и что происходит в этих краях.

— Да говорю тебе, королева до сих пор сцепилась с наследным принцем! — Воскликнул худощавый мужчина. — И на что она надеется? Принц всегда будет для нас единственным, кто достоин трона!

— С болезнью короля все только хуже стало, — грустно вставил второй, с густыми усами. — Особенно на границах дела совсем плохи. Принц, слышал, хотел помочь, а ему все пути будто перекрыли. Нетрудно догадаться кто.

— Тише вы! — одернул их третий, — услышат, и нам всем несдобровать.

— Да все знают, кто вцепился за власть, как клещ! — хлестко бросил первый, хлопнув ладонью по столу. — Дартиум когда-то процветал, а теперь что? Налоги до небес, земли умирают, а людям только пить и остается от горя!

— Ох, и страшная болезнь распространяется на наших землях! — вздохнул усатый. — Ничего толком не растет, если так продолжиться, скоро с голоду помрем! А это ведь Вирендаль, столица! Хоть и ее окраина.

— Это мы помрем. А они вон, живут, да не тужат. Один принц наш бедный, все бегает.

Ах, так вот где я значит — окраина столицы Вирендаль. Судя по всему, дела здесь не очень идут. Интересно, связано ли вымирание земли с утечкой магии, или бедственное состояние народа, простое совпадение?..

Вскоре вернулась женщина с подносом, на котором дымилась тарелка с овощным рагу, хлеб и кружка теплого напитка. Судя по запаху настойка из сушеных фруктов.

— Пожалуйста, дорогая, ешь, пока горячо. — улыбнулась она и положила передо мной ложку. — Вон, какая худенькая. Молодым силы нужны.

Я улыбнулась в ответ и неловко спросила:

— Сколько я должна?

— Ты что, не местная? — рассмеялась женщина. — Откуда ты к нам пожаловала?

— С заморских земель. Эм… очень далеких… — ответила я, с ходу прикидывая, что сказать, если она начнет допытывать.

— Ага, я еще по говору сразу поняла! — Она весело подмигнула. — Тогда только тебе за два с половиной монеты. Не больше, не меньше.

Мне захотелось засмеяться, акцента у меня точно не было. Видимо последствия магии перемещения, но говорила я также, как они. Я благодарно кивнула и начала наслаждаться едой, которая показалась мне самым вкусным из всего что я когда-либо пробовала. Я медленно смаковала каждую ложку, и все больше росло удовлетворение, словно внутри что-то расправилось: не так уж здесь плохо, как казалось поначалу.

Когда я уже доедала с аппетитом свое рагу, ко мне подбежал мальчишка лет десяти, глаза у него горели любопытством.

— Сестренка! Я слышал, как тетушка говорила, что ты с далеких заморских земель. Там правда обитают чудовища? Большие?

Я не удержалась и улыбнулась. Дети, кажется во все времена одинаковые.

— Чудовища? — ответила я, понижая голос. — Это самое меньшее! Там бывают большие птицы, на которых люди летают в далекие земли, и дома, что доходят до облаков! А еще…— я заговорщически подозвала его и прошептала. — У людей есть волшебные артефакты, где они могут говорить и видеть тех, кто находится очень и очень далеко. Даже в другом королевстве!